Springboks e All Blacks se encontrarão em Baltimore na partida final da série

A equipe dos Springboks deve demonstrar um jogo implacável contra os All Blacks neste sábado em Baltimore, no maior confronto, para conquistar o jogo final da série.

O maior confronto do rugby

Em Soweto, os Springboks exibiram jogadas brilhantes contra os All Blacks, incluindo um gol de Jesse Kriel que ultrapassou o wing Leroy Carter a caminho da linha de gol. Para selar a vitória no último teste e encerrar a série do maior confronto no sábado em Baltimore, será necessária uma atuação clínica.

Existe a opinião de que a equipe dos Springboks intencionalmente contiveu suas forças nesta série para guardar algumas cartas para o Campeonato Mundial de Rugby de 2027. No entanto, como o troféu em Baltimore está em jogo (início do jogo às 23:00 horário sul-africano), é hora de subjugar a Nova Zelândia e provar por que os Boks permanecem o padrão do rugby internacional, e, acima de tudo, encerrar a série convincentemente com uma pontuação de 3:1.

Embora a África do Sul não possa apresentar sua equipe mais forte devido a lesões do wing Cheslin Kolbe, do scrum-half Grant Williams e do fly-half Handre Pollard, as mudanças limitadas pela segunda semana consecutiva podem promover maior continuidade e eficiência. Isso, por sua vez, deve aumentar a determinação dos Boks.

Os Boks ainda não atingiram a perfeição

Durante o maior confronto, eles não conseguiram demonstrar um jogo completo durante os 80 minutos. No primeiro teste no Estádio Ellis Park, erros permitiram que os Kiwis obtivessem a vitória. Em Cidade do Cabo, um início poderoso criou a base para uma vitória que igualou as chances na série, mas eles tiveram que se defender desesperadamente para evitar um empate por parte dos All Blacks nos minutos finais.

Em seguida, na semana passada em Soweto, eles conseguiram superar um começo lento e assumir o controle do jogo, mas mesmo tendo uma vantagem sobre a Nova Zelândia devido à sua força e ao jogo de corrida, eles não conseguiram dominar completamente os adversários.

Assim, em três jogos, os Boks permitiram que os All Blacks permanecessem na disputa. Se fossem mais clínicos e mostrassem um jogo completo, poderiam dominar completamente a Nova Zelândia.

A oportunidade de fazer uma declaração

Embora manter alguns planos para o Campeonato Mundial seja uma decisão sensata, o jogo de sábado dá aos Springboks a chance de demonstrar esse jogo completo, mesmo sem jogadores chave, e assim encerrar definitivamente a série. Isso também será uma grande declaração se eles conseguirem sair de uma defasagem de 0:1 e vencer três jogos consecutivos, tornando o placar final da série de estreia do maior confronto 3:1.

Esta é a oportunidade perfeita para mostrar ao rugby mundial que nos três jogos anteriores eles não estiveram em sua melhor forma e que há outro nível que são capazes de alcançar. Siya Kolisi estava certo ao dizer que o jogo em Soweto não foi o melhor jogo que jogaram. Baltimore oferece aos Springboks a oportunidade de provar convincentemente por que são os melhores do mundo, independentemente da tática escolhida, e por que é tão difícil para os adversários derrubá-los do pedestal.

Antes do próximo jogo contra os All Blacks no estádio FNB no sábado, os jogadores dos Springboks demonstraram uma confiança semelhante à que se tem antes dos playoffs da Copa do Mundo. A equipe aborda este confronto, chamado de 'Colisão na Calabaza', com uma mentalidade que os ajudou a conquistar os principais troféus.

O assistente técnico Mzwandile Stik observou que a equipe está aplicando a mesma tática que os ajudou a vencer nos torneios mais importantes. Em sua história recente, frequentemente foi observado que após uma derrota precoce, vinha uma resposta decisiva.

Os Springboks perderam seu primeiro jogo contra os All Blacks em Ellis Park, mas conseguiram restabelecer o equilíbrio da série ao jogar em Cidade do Cabo na semana passada. Agora, com a série empatada em 1-1, eles seguem para o jogo em Soccer City, sabendo que a vitória os aproximará da conquista da série.

Abordagem à Série

Stik declarou: 'Desde o início, dissemos que trataríamos esta série como uma campanha de playoffs da Copa do Mundo'. Essa mentalidade explica a estabilidade do elenco dos Springboks nesta semana, pois apenas mudanças causadas por lesões foram feitas na equipe que venceu a Nova Zelândia em Cidade do Cabo.

Por sua vez, os All Blacks tiram confiança do seu sucesso passado em Highveld na era profissional. Stik entende que a equipe não será intimidada pela altitude e também está ciente do que está em jogo para a Nova Zelândia. Ele acrescentou: 'Se eles vencerem amanhã, dirão que nos venceram por 2-1 em nosso território, então sabemos exatamente o que os move. Nós também queremos defender o que representamos como sul-africanos.'

Ele enfatizou que, independentemente do resultado, o vencedor terá uma chance real de vencer a série mais ampla durante o quarto jogo em Baltimore, enquanto a equipe perdedora poderá apenas empatar a série. Ambas as equipes precisarão desesperadamente de um resultado.

Aspectos Táticos do Jogo

Stik espera que a batalha seja muito dura, especialmente na disputa pela bola após o contato. 'Fomos fracos na disputa pela bola no primeiro jogo, mas não permitimos nenhum no segundo. Ainda queremos melhorar o jogo nessa área, porque sabemos que eles novamente focarão nisso com jogadores selecionados. Se quisermos criar oportunidades, devemos ser clínicos nesse aspecto.'

Os Springboks também planejam usar seus pontos fortes tradicionais para limitar o potencial ofensivo dos All Blacks. Stik observou: 'O jogo de peça fixa é uma de nossas maiores plataformas ofensivas; queremos avançar, nunca fomos uma equipe que contorna o contato, então se tivermos oportunidades no scrum ou na linha lateral, tentaremos dominar.'

Ele continuou que a Nova Zelândia desejará manter a posse de bola e evitar a disputa pela bola e peças fixas, o que corresponde ao seu plano de jogo, mas os Springboks sabem o que lhes cai melhor.

Os sul-africanos já passaram por um caminho semelhante ao sucesso: perderam jogos nas Copas do Mundo de 2019 e 2023, bem como a série contra os Leões Britânicos e Irlandeses de 2021, mas depois responderam com um período invicto e acabaram levantando o troféu.

Stik explicou que as mudanças feitas após o primeiro jogo foram principalmente forçadas, e algumas devido a lesões. Ele acrescentou que os jogadores entendem o plano da série, pois em uma situação como essa na Copa do Mundo, sempre se deseja apresentar o elenco mais forte disponível. Embora alguns jovens jogadores que tiveram a chance de brilhar tenham tido azar, vários veteranos retornaram de lesões e assumiram suas posições imediatamente.

Os All Blacks fizeram ajustes em seu elenco, embora Stik acredite que o núcleo de sua equipe permaneceu inalterado. 'A Nova Zelândia fez algumas mudanças, mas você provavelmente conhece o melhor time de 23 pessoas deles, e o cerne da equipe deles não mudou muito. Eles têm combinações que funcionam.'

Como a série está tensa, Stik acredita que ela justifica todas as expectativas. 'Este confronto justifica seu nome, talvez o melhor do mundo historicamente, e as pessoas obtêm valor por seus ingressos, porque você nunca sabe quem vai vencer.'

É hora de colocar de lado todas as intrigas secundárias e permitir que a rivalidade entre Springboks e All Blacks se torne o evento principal. É necessário reduzir a atenção aos incidentes fora do campo, como as reclamações do técnico da Nova Zelândia, Dave Rennie, contra os Springboks após dois jogos.

As intrigas externas devem dar lugar ao jogo

É preciso que o foco mude das intrigas externas na maior rivalidade de rugby para o confronto esportivo entre Springboks e All Blacks antes do terceiro e decisivo jogo, que ocorrerá em Soweto no sábado.

Houve muito burburinho em torno do suposto espetáculo entre as duas maiores nações de rugby. Após dois encontros tensos, terminados empatados em 1-1, é justo que o duelo receba mais destaque.

Esse barulho começou antes mesmo do primeiro jogo, ofuscando a preparação para o 100º jogo de Damian de Allende, e continuou com acusações da equipe da Nova Zelândia sobre scrum ilegal por parte dos Springboks, mesmo após a vitória dos Springboks em Cidade do Cabo, que empatou o placar.

Em seguida, houve uma mudança de elenco pela equipe de Rassie Erasmus dentro das regras antes do jogo, o que gerou ainda mais controvérsia, e depois novas acusações da equipe All Blacks sobre scrum ilegal, às quais Erasmus respondeu tentando encerrar o assunto.

Também foi mencionada a passagem de dois aviões Airlink sobre o estádio DHL, uma tradição na África do Sul, e isso foi discutido mais do que o próprio jogo na Cidade do Cabo. Isso atraiu atenção internacional, especialmente nos EUA, onde pouco se falava sobre o quarto jogo entre as equipes, agendado para a próxima semana em Baltimore.

O autor acredita que este confronto passou a tratar mais sobre os eventos que antecederam e as consequências desses eventos do que sobre o próprio rugby, e insiste que é hora de acabar com isso.

A série está em um delicado equilíbrio de 1-1 antes do encontro de sábado no estádio FNB em Joanesburgo. Está em jogo todo o torneio na série de quatro jogos, onde o vencedor garantidamente não poderá perder o desafio de estreia. No entanto, tudo quase foi obscurecido por incidentes fora de campo, e chegou a hora de demonstrar mais respeito por esta competição histórica entre as duas partes.

Há estrelas suficientes em campo. Springboks e All Blacks não precisam de drama artificial, acusações ou fatores de distração para tornar essa rivalidade emocionante. A história, a própria competição e o que está em jogo devem ser mais do que suficientes.

É hora de ignorar o barulho fora do campo e focar no que acontece entre as linhas. Este é o último jogo em solo sul-africano, e ele não deve ser obscurecido por mais atitudes fora de campo. O rugby deve falar por si só; a Grande Rivalidade merece isso.