Após catorze anos de guerra, que levaram à desconexão da Síria das tecnologias digitais, um empreendedor de Dubai espera contribuir para a recuperação do setor turístico do país com um aplicativo móvel. Rami Kayem, cofundador da empresa hoteleira de Dubai, 121 Living, apresentou o «My Syria», o primeiro superaplicativo do país.
Este aplicativo permite aos usuários reservar hotéis, táxis, aluguel de carros, serviços de beleza e muito mais em um só lugar. O lançamento ocorreu em 30 de julho com o apoio do Ministério do Turismo da Síria.
Rami, nascido na Síria e vivendo em Dubai por quase vinte anos, observou que foram os Emirados Árabes Unidos que moldaram sua visão. Ele declarou: «Quando você vive em Dubai, os EAU estabelecem o padrão para serviços, hospitalidade e comércio eletrônico. Aprendemos muito aqui».
Até o nome do aplicativo reflete essa inspiração. Kayem explicou que «My Syria» é inspirado na tendência local de dizer «Meu Dubai».
Kayem busca preencher uma lacuna significativa no mercado. Atualmente, a Síria não possui serviços como Airbnb ou Booking.com. «A única maneira de reservar um hotel é ligar para o hotel e transferir dinheiro», explicou ele. «Por isso decidimos criar este aplicativo e levar a Síria para o online».
Ele também enfatizou que os problemas vão além da tecnologia, incluindo barreiras logísticas e mentais. Muitos hotéis operaram offline por muito tempo e estão lentamente se adaptando a sistemas de reserva online. Além disso, apesar da recusa oficial de sanções, persistem obstáculos práticos: «Se você estiver na Síria, você sempre precisa de uma VPN ou proxy para abrir muitas coisas — até mesmo a Apple Store».
No entanto, o apoio do novo governo foi forte. Kayem relatou que eles se reuniram com o Ministro do Turismo duas ou três vezes, e que o novo governo realmente deseja que o país se torne parecido com Dubai.
Mazen Al-Salkhani, ministro do turismo da Síria, afirmou: «Nosso papel é criar um ambiente favorável que permita ao setor privado desenvolver soluções digitais inovadoras que melhorem a experiência dos visitantes, fortaleçam os negócios e aumentem a competitividade do setor». Ele acrescentou que o lançamento do aplicativo «My Syria» demonstra o valor da parceria entre governo e setor privado. Ele convidou empresas de tecnologia líderes — globais, regionais e locais — a explorar as grandes oportunidades que o caminho da transformação digital da Síria abre, não apenas no turismo, mas também na economia em geral.
Kayem está convencido de que os fundamentos do turismo na Síria sempre existiram graças às cidades antigas, montanhas, praias e locais históricos. Ele acredita que «a Síria é um dos países mais antigos do mundo, e os fundamentos do turismo estão definitivamente lá».
Atualmente, o aplicativo oferece oito serviços em Damasco, com planos de expandi-los para mais de 40 serviços em todas as 14 cidades da Síria. É também a primeira plataforma na Síria a suportar pagamentos digitais transfronteiriços através de Apple Pay, Google Pay, Visa, Mastercard e American Express.
As ambições de Kayem não se limitam às fronteiras da Síria. Ele expressou o desejo de criar «My Syria, My Jordan, My Iraq e My Lebanon». Por enquanto, ele está focado no futuro e agradece o apoio recebido, observando que «o Ministério do Turismo está trabalhando conosco de forma muito ativa, e eu aprecio muito os esforços deles».