O Estádio Curries Fountain em Durban foi oficialmente reconhecido como patrimônio provincial. Seus portões de bilheteria e torres de iluminação reconhecíveis são marcos icônicos.
Reconhecimento do Curries Fountain como patrimônio
O projeto Research of Curries and Surroundings (Rocs), anteriormente sediado na Durban University of Technology (DUT), designou Curries Fountain como um dos locais históricos e políticos emblemáticos da África do Sul. A equipe Rocs preparou uma série de livros dedicados ao significado histórico desta área.
O Ministro do Esporte, Arte e Cultura, Mntomuhle Khawula, declarou que o estádio possui um significado histórico, cultural e social excepcional para os residentes de KwaZulu-Natal e para toda a África do Sul. De acordo com registros de arquivo, o local recebeu seu nome em homenagem à primeira fonte de água confiável em Durban, criada pelo conselheiro H.V. Curry em 1878.
As pesquisas mostram que Curry drenou o poço e instalou bombas no Jardim Botânico. Desde 1913, esta área se tornou palco de grandes reuniões públicas, incluindo eventos relacionados às greves históricas em Durban e, posteriormente, aos protestos antiafrikaanos.
No âmbito do Mês do Patrimônio, celebrado em KwaZulu-Natal em setembro, o status de patrimônio provincial do Estádio Curries Fountain em Durban foi anunciado na terça-feira pelo Instituto de Pesquisa KZN Amafa e KZN Amafa.
O Departamento de Esportes, Artes e Cultura (DSAC) informou que o Mês do Patrimônio ocorre em setembro sob o lema: «Celebrando nosso patrimônio vivo: fortalecendo as conexões que nos unem». O departamento enfatizou que esta é uma oportunidade para os sul-africanos refletirem sobre a história comum, celebrarem a diversidade cultural e fortalecerem o senso de pertencimento baseado nos valores constitucionais de dignidade humana, igualdade, não-racialismo, não-sexismo e espírito Ubuntu. O Dia do Patrimônio será celebrado em 24 de setembro.
Transformação em campo esportivo
Os estudos do Curries Fountain demonstram que as negociações para seu desenvolvimento como local esportivo começaram em 1920, e em 1924 ele foi oficialmente designado como campo esportivo pela Durban Indian Sports Association. O estádio tornou-se um local importante para vários esportes, bem como para eventos sociais, recreativos e atividades do movimento operário, desempenhando um papel vital na luta por um esporte não-racial.
O Fundo de Preservação do Patrimônio Curries Fountain foi estabelecido em outubro de 2024 com o objetivo de obter o reconhecimento de Curries como patrimônio. O projeto foi liderado por Maya Singh, ex-diretora e membro do Conselho Sul-Africano de Esportes (SACOS). Para Singh, este anúncio foi tanto uma conquista emocional quanto um apelo à ação. Ela observou que isso deve ser visto como um começo, e não um fim, de uma nova responsabilidade de «proteger, restaurar e dar nova vida ao Curries Fountain, garantindo que os jovens compreendam a história incomum que ocorreu neste local».
Maya Singh, presidente do Fundo de Preservação do Patrimônio Curries Fountain, acrescentou: «Este é um momento incrivelmente orgulhoso e emocionante para todos nós que lutamos pela preservação da história e do patrimônio de Curries Fountain. Sua contribuição para o esporte não-racial e nossa história social mais ampla é inestimável».
Futuros objetivos do Curries Fountain
Singh afirmou que o fundo agora busca restaurar e revitalizar esta área, mantendo seu patrimônio único. A visão não é criar um monumento ao passado, mas fazer com que o passado sirva ao futuro. «Nosso objetivo é ver o Curries Fountain novamente se tornar um lugar onde talentos se desenvolvem, comunidades se reúnem e a história inspira o futuro. Aqueles que vivenciaram o apartheid entendem o que era o Curries Fountain. Os jovens sul-africanos podem conhecer seu nome sem entender completamente seu significado», disse ela.
O esporte derrubou barreiras
Prem Vyapuri, ex-diretor de esportes escolares, treinamento e equipes de alto desempenho, observou que o campo que lutou pela liberdade agora deve ser um campo que inspira o futuro. Ele enfatizou que a notável história do Curries Fountain finalmente recebeu reconhecimento oficial. «Por mais de um século, este estádio esportivo icônico em Durban foi muito mais do que apenas um local de jogos. Foi um campo de sonhos, um palco para heróis esportivos, uma plataforma de resistência e um local de encontro de comunidades que lutavam por dignidade e igualdade», declarou ele. Vyapuri lembrará o estádio como um lugar onde o esporte superou barreiras, onde se lutou contra o racismo, e também como local do reinício da Liga Feminina ANC em 1990 após sua legalização.
O Estádio Curries Fountain em Durban foi reconhecido como patrimônio provincial pelo Instituto de Pesquisa KwaZulu-Natal Amafa.
Resistência ao apartheid
Khawula também observou que este local serviu como centro de resistência ao apartheid e agora é um símbolo de reflexão, refletindo o rico patrimônio imaterial da província. «Tornou-se um local que documenta a história do esporte entre comunidades que vivenciaram o isolamento racial, demonstrando como essas comunidades usaram o esporte e os espaços esportivos para construir identidade, comunidade e resiliência», disse ele. Khawula enfatizou que o instituto reconhece que a preservação do patrimônio é mais significativa quando contribui para a manutenção da memória coletiva e garante a acessibilidade de locais importantes para as gerações atuais e futuras.
O anúncio do status do local representa um passo importante no reconhecimento e proteção de um local de significado histórico, cultural e social, garantindo o reconhecimento formal e a proteção do patrimônio do Estádio Curries Fountain para as gerações vindouras. Khawula acrescentou que o governo gradualmente redirecionou o setor de patrimônio em direção à inclusão, reparação de injustiças e democracia cultural. «Esses esforços aumentaram a visibilidade das línguas locais, música, rituais, métodos tradicionais de cura, artesanato e histórias orais, apoiando a transmissão de conhecimento de uma geração para outra».