Ben Shelton demonstrou um jogo impressionante no US Open 2026, conquistando uma vaga na final masculina do torneio. O atleta de 23 anos dos EUA avançou para a final após derrotar seu compatriota Francisco Tiafoe na semifinal, em 12 de setembro (sábado), no Arthur Ashe Stadium, em Nova York, com placar de 4-6, 6-3, 6-3, 7-5.
Como jogador classificado como o oitavo, Shelton alcançou a final de um Grand Slam pela primeira vez. Agora, ele enfrentará pelo título Alexander Zverev, que é o favorito do torneio.
A vitória de Ben Shelton foi particularmente significativa, pois ele começou a partida sob pressão. Francisco Tiafoe inicialmente assumiu a vantagem, vencendo o primeiro set por 6-4. No entanto, Shelton começou metodicamente a mudar o jogo a seu favor graças à paciência. Seu forehand agressivo, saque potente e capacidade de manter a calma em momentos críticos mudaram o rumo do confronto.
No primeiro set, houve uma luta tensa entre os dois tenistas americanos. No início do jogo, nenhum conseguiu quebrar o saque do adversário. Quando o placar chegou a 4-4, Francisco Tiafoe aumentou a pressão sobre o saque de Shelton. Apesar de Shelton estar liderando 30-0, Tiafoe conseguiu voltar ao jogo com uma brilhante vitória no forehand. Depois disso, Shelton cometeu erros e um duplo erro, permitindo que Tiafoe quebrasse. Tiafoe encerrou o set facilmente.
No segundo set, Ben Shelton adotou imediatamente uma abordagem mais ofensiva e conseguiu quebrar o saque de Francisco Tiafoe. Tiafoe recuperou rapidamente o break, mas Shelton ganhou ritmo. Após o placar de 3-3, ele conseguiu outro break. Quando o forehand de Tiafoe saiu da quadra, Shelton obteve uma vantagem decisiva. Ele defendeu seu saque e venceu o set por 6-3, retomando o controle da partida.
No terceiro set, Ben Shelton usou seu saque como principal arma. A velocidade inicial de um de seus saques foi registrada em 158 mph, embora tenha sido corrigida para 144 mph após verificação. No entanto, essa alta velocidade exerceu pressão constante sobre Francisco Tiafoe. No último game do set, Tiafoe se recusou a desistir. Houve sete duelos neste game, e Shelton teve que salvar três pontos de set. Ao vencer este game, que durou cerca de 15 minutos, ele conquistou a vitória por 6-3.
Francisco Tiafoe tentou retornar no quarto set. Ele constantemente desafiou Ben Shelton com seu saque e forehand. Ambos os jogadores mantiveram seus saques até o placar de 5-5. Depois que Shelton assumiu a liderança com 6-5, ele intensificou a pressão sobre o saque de Tiafoe. No momento decisivo, Tiafoe cometeu um duplo erro, dando a Shelton a chance de vencer a partida. Ele aproveitou imediatamente essa oportunidade, vencendo o set por 7-5 e garantindo sua vaga na final.
No próximo confronto final, Shelton enfrentará Alexander Zverev. O jogador alemão chegou à final na segunda semifinal, vencendo Karen Khachanov por 6-3, 7-6 (7), 7-6 (6). No entanto, Ben Shelton tem motivos para preocupação em relação às estatísticas de confrontos com Zverev: nos últimos cinco jogos, o tenista americano não conseguiu vencer.
