O lenacapavir, um medicamento injetável para prevenção do HIV administrado a cada seis meses, chegou à África do Sul, representando um avanço significativo na luta contra o HIV e oferecendo nova esperança a grupos de risco. Desde o lançamento nacional em junho, mais de 55.000 pessoas começaram a usar este medicamento, sendo que as mulheres constituem quase três quartos dos recebedores.
De acordo com dados do Departamento de Saúde, até 7 de setembro, 55.123 pessoas iniciaram o recebimento desta injeção, sendo que 71% de todos os recebedores são mulheres. O Departamento esclareceu que a maioria das mulheres que recebem a injeção são mães que estão grávidas ou amamentando.
O lenacapavir, usado como Profilaxia Pré-Exposição (PrEP) duas vezes por ano, foi oficialmente lançado em nível nacional pelo Presidente Cyril Ramaphosa e pelo Ministro da Saúde Dr. Aaron Motsoaledi em 5 de junho. Atualmente, o medicamento está disponível em 360 instalações de saúde pública em 24 distritos de seis províncias.
Razões para o Alto Número de Mulheres Recebedoras
A diferença na proporção de gênero pode ser parcialmente explicada pelos grupos priorizados durante a implementação do programa. Antes do início nacional, a África do Sul identificou adolescentes e jovens mulheres, bem como mulheres grávidas e lactantes, como grupos que deveriam ter acesso ao lenacapavir.
A Unitaid, que apoiou o trabalho inicial de lançamento, citou o Ministro da Saúde Motsoaledi, que afirmou que a África do Sul procurava tornar o lenacapavir acessível a populações com risco aumentado de infecção pelo HIV, especialmente meninas adolescentes, jovens mulheres e mulheres grávidas e lactantes.
A gravidez e o período pós-parto representam momentos importantes em que as mulheres podem receber profilaxia contra o HIV. Além disso, há um crescente corpo de evidências que confirmam a segurança e eficácia do uso de métodos de prevenção do HIV de longa duração durante a gravidez e a amamentação. Um estudo apresentado na conferência da Sociedade Internacional de AIDS em 2025 mostrou que o lenacapavir e outra opção injetável de PrEP, cabotegravir, são seguros e bem tolerados durante a gravidez e a amamentação, apoiando seu uso como opções de prevenção do HIV para pessoas em grupo de risco.
Vantagens da Injeção Duas Vezes ao Ano
Outro fator está relacionado ao método de administração do lenacapavir. Em vez de tomar um comprimido diário para prevenção do HIV, o que pode ser trabalhoso ou levar a esquecimentos, as pessoas que recebem lenacapavir fazem uma injeção duas vezes por ano. A Organização Mundial da Saúde recomenda o lenacapavir como uma opção adicional de prevenção do HIV, observando que oferecer diferentes opções de PrEP ajuda as pessoas a escolherem o método que melhor se adapta às suas preferências e potencialmente aumenta a utilização eficaz da prevenção do HIV.
Para aqueles que têm dificuldade em tomar um comprimido diariamente, a injeção semestral oferece uma alternativa. No entanto, isso não significa que o lenacapavir substitui outras formas de PrEP. O Departamento de Saúde enfatizou que ele é implementado como parte de um programa de escolha de PrEP, juntamente com outros métodos de prevenção do HIV.
Jovens Mulheres Permanecem em Foco
O foco nas mulheres também reflete os desafios da África do Sul na prevenção do HIV. A UNAIDS informou que, após o lançamento em junho, mulheres e meninas representavam 59% dos novos casos de HIV no país em 2024, com mais de 71.000 casos entre meninas adolescentes e jovens mulheres de 15 a 24 anos. Isso explica por que as jovens mulheres foram identificadas como um grupo importante para a implementação da PrEP de longa duração.
Gauteng Lidera a Implementação
A província de Gauteng registrou o maior número de iniciações de lenacapavir, com 26.357 pessoas recebendo a injeção de prevenção até 7 de setembro. Seguem-se KwaZulu-Natal com 11.941 pessoas, North West com 4.479, Western Cape com 4.446, Mpumalanga com 4.294 e Eastern Cape com 3.606. O Departamento de Saúde informou que continuará monitorando a cobertura, a disponibilidade de medicamentos, a qualidade da prestação de serviços, o acompanhamento dos clientes e a segurança à medida que o programa se expande. A Organização Mundial da Saúde saudou o lançamento na África do Sul, classificando-o como um marco importante na expansão de opções de prevenção do HIV centradas no indivíduo.