Jogador do Springbok Cheslin Kolbe fica fora por oito semanas devido a lesão na mandíbula antes dos jogos da URC

O capitão dos Springboks, Siya Kolisi, enfatizou que a África do Sul não pretende aceitar um empate na série contra os All Blacks, preparando-se para o jogo final em Baltimore contra uma equipe renovada dos All Blacks.

Kolisi declarou que os Springboks buscam realizar todo o seu potencial para vencer os All Blacks no quarto e último jogo de teste, que ocorrerá no sábado. A série está atualmente com um placar de 2-1 após vitórias dos Springboks em Cidade do Cabo e Soweto.

No entanto, Kolisi insiste que a mentalidade da equipe está focada exclusivamente em conquistar a série inteira, e não apenas em manter a vantagem atual. «Definitivamente gostaríamos de vencer a série. Não queremos um empate. Queremos vencer a série para a África do Sul», disse o capitão dos Springboks. «Essa é a nossa mentalidade antes desta semana».

Os All Blacks fizeram várias mudanças para o jogo decisivo, sendo a mais notável o retorno do mundialmente famoso playmaker Richie Mo'unga, além do aumento de experiência em sua linha de trás. Kolisi observou que os Springboks esperavam a escolha de Mo'unga e estão bem cientes da ameaça que um jogador desse nível representa.

«Richie Mo'unga, nós sabemos que ele é mundialmente famoso. Acho que a comissão técnica esperava essa escolha», comentou ele. «Ele é um jogador mundialmente famoso, e valorizamos muito a forma como ele joga».

Kolisi também prevê que a Nova Zelândia adotará uma abordagem mais aberta na posse de bola, especialmente considerando a liderança do ataque por parte de Mo'unga. «Acho que os All Blacks ficarão ainda mais ousados em termos de retenção de bola, tentativas de usar espaço e corredores amplos», afirmou ele. «Nós sabemos o quão perigosos eles são. Jogamos contra eles muitas vezes. Fizemos nosso dever de casa».

Apesar disso, o capitão enfatizou que o principal objetivo da África do Sul é impor seu domínio físico, e não tentar prever as ações do adversário. «O principal para nós é garantir que executemos nosso jogo, garantir que vencemos fisicamente eles no dia do jogo».

A série de quatro jogos criou um desafio tático único para ambas as equipes, pois cada lado teve três jogos consecutivos para estudar o adversário antes da final no sábado. «Você joga com a mesma equipe quatro vezes, então eles vão te conhecer ao longo do jogo, e você também vai conhecê-los», explicou Kolisi. «Então você precisa encontrar outras coisas, outras maneiras ou outras fraquezas neles que você possa usar».

As oito mudanças feitas pela Nova Zelândia após o jogo em Soweto adicionaram outro nível de complexidade ao confronto. «Estamos jogando quase com uma equipe nova em comparação com a semana passada, e isso cria uma dinâmica diferente», disse Kolisi. «Este fim de semana pode ser diferente dos três jogos anteriores, mas é sempre emocionante».

O capitão dos Springboks rejeitou as suposições de que o barulho externo ou a pressão afetariam seu plano tático. «As expectativas que carregamos são o que queremos alcançar uns para os outros. O que todos dizem fora do nosso círculo, na verdade, não importa. Fazemos o que queremos para nós. Nós sabemos quem somos e mantemos nosso estilo de jogo».

Isso não significa um plano de jogo rígido, pois Kolisi enfatizou a versatilidade do elenco — desde batalhas tradicionais por bola parada até o jogo aberto na linha de trás. «Vimos o que fizemos ao longo de muitos anos. Podemos jogar em um estilo de jogo dos anos 70, e então temos caras que podemos dar liberdade no ataque. Nosso sistema é projetado para nos dar liberdade. Ele não diz: 'Jogue assim'. Ele simplesmente cria oportunidades para jogarmos».

Reconhecendo a carga física de três jogos pesados, Kolisi enfatizou a necessidade de um último esforço no M&T Bank Stadium. «A carga física tornará isso mais difícil para o corpo», admitiu ele. «Então nós apenas precisamos garantir que terminemos dignamente amanhã».

Como muitos expatriados sul-africanos se reuniram em Maryland, Kolisi acrescentou uma palavra final para os torcedores nas ruas de Baltimore e para aqueles que assistem em casa: «Eu vejo que muitos sul-africanos chegaram, e há uma boa atmosfera. Queremos fazer tudo para representá-los».

Apesar de Cheslin Kolbe ter sofrido uma fratura na mandíbula, o que o forçará a perder o jogo final da série em Baltimore, Rasce Erasmus elogiou a épica vitória dos Springboks sobre os All Blacks por 29-24. Esta vitória permitiu aos Springboks assumir a liderança de 2-1 no maior confronto de rugby.

O maior confronto de rugby

Rasce Erasmus chamou o jogo de batalha 'épica', mas informou que Cheslin Kolbe foi ferido e não poderá participar do jogo da próxima semana em Baltimore. A vitória em Soccer City garantiu a liderança dos Springboks no confronto, mas foi alcançada ao custo de perdas de jogadores chave de ambos os lados em um jogo realizado em uma atmosfera extremamente tensa.

Embora os All Blacks ainda tenham chances de empatar em Baltimore, Erasmus reconhece que sua equipe precisará de mais um esforço monumental nos EUA.

'Foi um teste verdadeiramente épico', disse Erasmus, com a voz rouca após oitenta minutos, enquanto dava ordens aos seus jogadores pelo microfone. 'Os All Blacks ainda podem empatar em Baltimore, mas, obviamente, estamos felizes esta noite.'

A segunda metade do jogo foi marcada pela perda de Kolbe pelos Springboks e um golpe sério para a Nova Zelândia quando o capitão Ardie Savea foi forçado a deixar o campo.

Erasmus acrescentou: 'Não quero brigar novamente, porque eu me meti em apuros por isso, e peço desculpas por isso', ele disse com um sorriso. 'Mas sim, foi épico. Foi tenso. Foi um teste realmente bom em tudo o que isso significa, porque fomos levados ao limite.'

Ele continuou: 'Ambas as equipes perderam jogadores vitais. Perdemos Cheslin, e lamento dizer que ele tem uma fratura na mandíbula, então, obviamente, ele não irá para os EUA. Eles perderam seu capitão, Savea.'

'Foi uma batalha feroz em todos os departamentos, e o placar final mostrou o quão perto estava. Estamos apenas felizes por termos vencido. Agora ambas as equipes voam para os EUA, e entendemos que devemos repetir isso em Baltimore.'

Erasmus ficou particularmente impressionado com a capacidade dos All Blacks de reter a posse de bola e criar oportunidades a partir de jogadas após infrações. Ele observou: 'Eles lidam com a bola brilhantemente. Nenhum de nós pode dizer que eles não retêm a bola; eles jogam de acordo com seus pontos fortes.'

Os Springboks também enfrentaram um cartão amarelo para Sacha Feinberg-Musengomozulu, o que agravou os problemas causados pela lesão de Kolbe. Erasmus mencionou: 'Na semana passada perdemos Damian Willemse no primeiro tempo, e nesta semana foi Cheslin, e depois tivemos um cartão amarelo para Sacha.'

'Isso nos colocou sob pressão, e tivemos que desenvolver planos', acrescentou ele. As equipes estavam empatadas em 12-12 no intervalo, mas Erasmus admitiu que os Springboks não conseguiram aproveitar totalmente as condições antes do intervalo e sabia que o vento seria um fator após o descanso.

'Felizmente, o placar estava empatado no intervalo, 12-12, mas então percebemos que estávamos jogando contra o vento', disse ele. 'Não acho que aproveitamos isso totalmente a nosso favor no primeiro tempo. Houve algumas faltas que Sacha poderia ter marcado de longe, e nosso jogo não foi o mais limpo. Obviamente, estávamos nervosos, e eles estavam nervosos. Era o primeiro time do mundo contra o segundo time do mundo. Nós não estamos aqui pensando que somos incríveis. Sabemos que temos muito trabalho a fazer antes de Baltimore.'

Cezlyn Kolbe, ala dos Springboks, tirou uma selfie com os torcedores no estádio na Cidade do Cabo após o segundo jogo da série 'Maior Rivalidade de Rugby' de 2026, que os sul-africanos venceram por 33-26.

Kolbe observou que a equipe pode ter sentido o sentimento de desapontamento da nação durante a semana antes da vitória decisiva contra os All Blacks na Cidade do Cabo, e eles estavam determinados a dar aos seus torcedores um motivo para celebrar.

Os Springboks conseguiram se recuperar de uma derrota chocante de 33-16 em Ellis Park, obtendo uma vitória acirrada de 33-26 no estádio da Cidade do Cabo no sábado, empatando a série 'Maior Rivalidade de Rugby' em 1-1.

Para Kolbe, este jogo teve um significado especial. Sendo nativo da Cidade do Cabo e tendo iniciado sua carreira de rugby nesta cidade, a oportunidade de jogar pelos Springboks contra a Nova Zelândia diante de um público totalmente local foi a realização de um sonho de infância.

Kolbe declarou: 'Cidade do Cabo é obviamente um lugar especial para mim, porque eu nasci aqui. Eu comecei minha carreira de rugby aqui.' Ele acrescentou: 'Ter a oportunidade de jogar pelos Springboks contra a Nova Zelândia na Cidade do Cabo é um grande evento. Cada teste é importante, mas simplesmente ir ao treino e ao jogo esta noite para ver as pessoas saindo e torcendo pelos caras, isso é realmente especial.' Ele enfatizou: 'Nós nunca devemos levar isso como garantido que esta equipe pode fazer pelo país e pelas pessoas.'

Após uma semana difícil, seguindo uma grande derrota em Ellis Park, Kolbe relatou que os jogadores percebiam a mudança na atmosfera em casa. Ele disse: 'Sentimos negatividade — ou não negatividade, mas menos energia durante a semana devido à derrota da semana passada.' Ele continuou: 'Como eu sempre digo, se perdemos, é 'Blou Maandag' (Segunda-feira Azul). Nós sentimos isso, mas nós apenas queríamos consertar isso esta noite. Não foi fácil. Precisávamos continuar lutando.'

Kolbe desempenhou um papel importante na vitória e também se estabeleceu como uma opção útil para marcar pontos, assumindo uma grande responsabilidade com seu clube japonês durante a temporada. O pequeno wing disse que os gols não são uma habilidade que ele adicionou repentinamente ao seu jogo, mas sim uma capacidade que ele desenvolveu ao longo de toda a sua carreira profissional. 'Quanto aos chutes, eu trabalhei nisso e treinei desde o início da minha carreira profissional. Eu apenas continuo trabalhando nisso', disse ele.

No entanto, sua experiência como principal executor de chutes no Japão ajudou a refinar sua técnica. Kolbe observou: 'A responsabilidade por marcar gols durante toda a temporada certamente contribuiu para meu estilo e técnica de chute. Também posso agradecer aos treinadores no Japão, porque eles trabalham muito comigo. Tony (Brown) no Springboks mudou algumas coisas para mim para que eu pudesse alcançar mais estabilidade.'

Kolbe reconheceu que não há substituto para o trabalho árduo constante, independentemente de quão confiante ele se sinta em seu alcance. 'Obviamente, você não entra em campo sem querer errar um chute. Você faz tudo o que pode para contribuir para o sucesso da equipe', afirmou. 'Eu apenas continuarei monitorando para trabalhar nessa habilidade durante a semana. Espero que isso valha a pena no fim de semana.'

Quando perguntado até onde ele acha que pode chutar, Kolbe foi menos confiante. Ele brincou: 'Eu não sei. Acho que a maioria das bolas hoje simplesmente passa pelo gol. Não posso dar a vocês uma indicação de radar honesta de quão longe eu posso chegar.'

Para Kolbe, desenvolver outra habilidade é simplesmente parte de ser um jogador de rugby profissional moderno. 'Você sempre precisa trazer algo novo para a equipe. Você precisa evoluir e crescer como jogador e individualmente também', disse ele. 'No final das contas, isso contribui para o sucesso da equipe. Sou sinceramente abençoado com o talento pelo qual sou grato. Eu apenas continuarei trabalhando duro e fazendo tudo dentro das minhas capacidades.'

Apesar de a vitória ter sido muito agradável, Kolbe já estava olhando para frente, para o próximo desafio, alertando que os All Blacks responderiam da mesma forma que os Springboks reagiram após a derrota em Ellis Park. 'Quando você perde, a equipe vem para provar seu ponto. Para nós, isso aconteceu esta noite.' Ele acrescentou: 'Agora nós apenas precisamos manter os pés no chão, voltar na segunda-feira e ver onde não aproveitamos as oportunidades. A Nova Zelândia é uma equipe boa e de qualidade. Eles atacam muito bem e nos ultrapassaram várias vezes. Definitivamente precisamos ver onde podemos melhorar e ficar melhores como equipe.'

No entanto, o próprio evento permanecerá para sempre na memória de Kolbe. 'Para mim, francamente, cada teste é especial. Este de hoje, a maior rivalidade de toda a turnê', disse ele. 'Acho que voltamos a 30 anos atrás, quando isso começou. Para nós, como grupo, ter a oportunidade de fazer parte da maior rivalidade é incrível. É enorme para a África do Sul, para o esporte global em geral. Eu definitivamente diria que este jogo está entre os melhores.'

Como a série agora está empatada, Kolbe sabe que não haverá muita motivação em nenhum dos lados quando os adversários se encontrarem novamente. No entanto, no momento, ele acredita que a principal lição de Cidade do Cabo é a determinação e a luta demonstradas pelos Springboks quando estavam em uma situação sem saída. 'Acho que apenas a determinação, a luta de cada jogador esta noite foi incrível.'