Os Serviços Meteorológicos e Geofísicos (SMG) de Macau emitiram um alerta indicando que o fenômeno El Niño pode resultar em tufões mais potentes na região. O El Niño é caracterizado pelo aquecimento da superfície nas áreas central e leste do Pacífico equatorial, ocorrendo tipicamente a cada dois a sete anos e durando cerca de nove a doze meses.
Os SMG informaram que, durante ocorrências de El Niño, embora o número de tempestades tropicais que chegam ao Mar da China Sul seja geralmente menor que o habitual, a sua intensidade tende a ser maior. Isso acontece porque as águas quentes do Oceano Pacífico equatorial se concentram nas regiões central e oriental do oceano, fazendo com que os pontos de origem das tempestades tropicais se desloquem para leste.
A agência destacou que, como as tempestades tropicais têm mais tempo para se desenvolver sobre o oceano, absorvendo continuamente vapor d'água e energia térmica oceânica, elas acabam sendo mais fortes. Além disso, os SMG previram que o El Niño trará mais ar quente e úmido para o sul da China, o que deve elevar o nível de precipitação em Macau durante o inverno acima do normal.
Os SMG lembraram que, conforme projeções da Organização Meteorológica Mundial e do Centro Nacional de Clima da China, este El Niño pode ser o mais forte registrado em observações. As previsões sugerem que sua intensidade pode atingir o nível 'superforte' (ultrapassando +2,5 °C) e persistir até fevereiro de 2027.
Em maio, o vice-diretor interino da agência meteorológica de Hong Kong já havia advertido sobre o aumento do risco de supertufões atingirem o sul da China naquele ano. Choy Chun-wing, dirigente do Observatório de Hong Kong, estimou que a região seria afetada por quatro a sete tempestades tropicais em 2026, um número inferior aos 14 registrados no ano anterior. Contudo, Choy alertou que o El Niño eleva a chance de essas tempestades se tornarem supertufões.
Tufões são eventos comuns no Sudeste Asiático, onde as águas quentes do Pacífico favorecem a formação de ciclones, e o sul da China recebe dezenas dessas tempestades anualmente. No final de março, os SMG de Macau não descartaram a possibilidade de a área ser impactada por supertufões comparáveis ao Ragasa, a tempestade mais potente registrada globalmente em 2025.
Um estudo de 2024 apontou que os tufões na região estão se formando mais próximos da costa, intensificando-se mais rapidamente e permanecendo mais tempo sobre terra, um efeito atribuído às mudanças climáticas. Cientistas afirmam que as alterações climáticas estão causando fenômenos meteorológicos extremos mais frequentes e intensos mundialmente.