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O terceiro jogo na maior rivalidade de rugby entre Springboks e All Blacks ocorrerá no sábado à tarde em Joanesburgo. A atmosfera está acalorada após um jogo tenso em Cidade do Cabo, que terminou com uma vitória dos Springboks. Como resultado, a série está empatada em 1-1, já que a equipe da Nova Zelândia venceu o primeiro confronto em Ellis Park.

Nas Highlands, ambas as equipes buscam obter vantagem antes do jogo final em Baltimore, EUA, que será no próximo sábado. Analisaremos cinco duelos chave de jogadores que podem influenciar o andamento desta competição, que será realizada no estádio FNB em Soweto.

A Maior Rivalidade do Rugby

O flyhalf dos Springboks, Sasha Feinberg-Mngomezulu, pretende afirmar sua influência sobre os All Blacks no terceiro jogo, que será realizado no sábado em Joanesburgo.

Confrontos Chave

Jasper Wiese contra Ardie Savea

Espera-se que o confronto entre esses dois jogadores na posição nº 8 defina o tom físico do jogo, pois ambos são conhecidos por seu estilo de jogo poderoso e disposição para correr riscos tanto no ataque quanto na defesa. O time Boks conta com Wiese para investidas poderosas e impulso para frente, mas seu trabalho na recuperação de bola também será crucial. Savea é o coração do elenco dos All Blacks, e suas corridas inspiradoras são vitais para o ritmo rápido deste time. Pode-se esperar que eles lutem ferozmente um contra o outro em busca de vantagem.

Wilko Lou contra George Bower

Bower mencionou esta semana seu apreço pelo scrum, enquanto o passatempo favorito de Lou em campo é criar problemas para os adversários nos scrums. Desde o primeiro jogo, há uma luta acirrada no scrum, e este elemento do jogo desempenhou um papel importante fora de campo. Espera-se que no sábado ambas as equipes possam jogar no scrum com um número mínimo de penalidades do árbitro Nicky Amashukeli, como ocorreu no Cabo. Ambos os props buscarão garantir o avanço para suas equipes, e a batalha entre o destrutivo Lou e o estável Bower pode ser emocionante.

Eben Etzebeth contra Tupu Va'a

Este confronto de 'pesados' é uma batalha pelo ritmo na posse de bola, mas também uma luta onde a força física na defesa será decisiva para impedir o avanço do adversário. Esta é uma tarefa para dois alas centrais (nº 4) no sábado à tarde. Etzebeth melhorou seu jogo e foi importante durante as jogadas perto da linha, mas no sábado ele precisará participar das ações defensivas. Va'a alcançará seu notável 50º jogo, e ele e sua equipe sentirão a pressão de demonstrar poder físico, especialmente nas jogadas perto da linha.

Cobus Reinach contra Kame Roigarda

O resultado dependerá da qualidade do passe atrás dos tacos e nos scrums, bem como de quem melhor executar os ataques e defesas entre esses dois meio-campistas. Espera-se que ambos mantenham um ritmo alto em seus times e tomem decisões corretas sob pressão. Reinach tentará melhorar suas habilidades de chute após uma performance não tão brilhante no segundo jogo no Cabo. Ele também será vital para os Boks no ataque. O passe de Roigarda foi de qualidade para seus backlines, permitindo-lhes atacar agressivamente nos primeiros jogos.

Sasha Feinberg-Mngomezulu contra Ruben Law

O controle dos backlines será crucial para os flyhalves. Atualmente, Law tem tido mais sucesso em fazer com que os jogadores corram atrás dele. Feinberg-Mngomezulu ainda não conseguiu se estabelecer completamente na série, e isso lhe dá uma boa oportunidade de fazê-lo em um jogo tão importante. Os Boks precisam de seu mascote na posição nº 10 para iniciar o ataque, especialmente se quiserem começar a marcar mais pontos. Eles estavam deficientes nesse aspecto. Por outro lado, Law desempenhou um papel fundamental na liderança do ataque dos All Blacks e pretende continuar mostrando ótima forma.

Antes do próximo jogo contra os All Blacks no estádio FNB no sábado, os jogadores dos Springboks demonstraram uma confiança semelhante à que se tem antes dos playoffs da Copa do Mundo. A equipe aborda este confronto, chamado de 'Colisão na Calabaza', com uma mentalidade que os ajudou a conquistar os principais troféus.

O assistente técnico Mzwandile Stik observou que a equipe está aplicando a mesma tática que os ajudou a vencer nos torneios mais importantes. Em sua história recente, frequentemente foi observado que após uma derrota precoce, vinha uma resposta decisiva.

Os Springboks perderam seu primeiro jogo contra os All Blacks em Ellis Park, mas conseguiram restabelecer o equilíbrio da série ao jogar em Cidade do Cabo na semana passada. Agora, com a série empatada em 1-1, eles seguem para o jogo em Soccer City, sabendo que a vitória os aproximará da conquista da série.

Abordagem à Série

Stik declarou: 'Desde o início, dissemos que trataríamos esta série como uma campanha de playoffs da Copa do Mundo'. Essa mentalidade explica a estabilidade do elenco dos Springboks nesta semana, pois apenas mudanças causadas por lesões foram feitas na equipe que venceu a Nova Zelândia em Cidade do Cabo.

Por sua vez, os All Blacks tiram confiança do seu sucesso passado em Highveld na era profissional. Stik entende que a equipe não será intimidada pela altitude e também está ciente do que está em jogo para a Nova Zelândia. Ele acrescentou: 'Se eles vencerem amanhã, dirão que nos venceram por 2-1 em nosso território, então sabemos exatamente o que os move. Nós também queremos defender o que representamos como sul-africanos.'

Ele enfatizou que, independentemente do resultado, o vencedor terá uma chance real de vencer a série mais ampla durante o quarto jogo em Baltimore, enquanto a equipe perdedora poderá apenas empatar a série. Ambas as equipes precisarão desesperadamente de um resultado.

Aspectos Táticos do Jogo

Stik espera que a batalha seja muito dura, especialmente na disputa pela bola após o contato. 'Fomos fracos na disputa pela bola no primeiro jogo, mas não permitimos nenhum no segundo. Ainda queremos melhorar o jogo nessa área, porque sabemos que eles novamente focarão nisso com jogadores selecionados. Se quisermos criar oportunidades, devemos ser clínicos nesse aspecto.'

Os Springboks também planejam usar seus pontos fortes tradicionais para limitar o potencial ofensivo dos All Blacks. Stik observou: 'O jogo de peça fixa é uma de nossas maiores plataformas ofensivas; queremos avançar, nunca fomos uma equipe que contorna o contato, então se tivermos oportunidades no scrum ou na linha lateral, tentaremos dominar.'

Ele continuou que a Nova Zelândia desejará manter a posse de bola e evitar a disputa pela bola e peças fixas, o que corresponde ao seu plano de jogo, mas os Springboks sabem o que lhes cai melhor.

Os sul-africanos já passaram por um caminho semelhante ao sucesso: perderam jogos nas Copas do Mundo de 2019 e 2023, bem como a série contra os Leões Britânicos e Irlandeses de 2021, mas depois responderam com um período invicto e acabaram levantando o troféu.

Stik explicou que as mudanças feitas após o primeiro jogo foram principalmente forçadas, e algumas devido a lesões. Ele acrescentou que os jogadores entendem o plano da série, pois em uma situação como essa na Copa do Mundo, sempre se deseja apresentar o elenco mais forte disponível. Embora alguns jovens jogadores que tiveram a chance de brilhar tenham tido azar, vários veteranos retornaram de lesões e assumiram suas posições imediatamente.

Os All Blacks fizeram ajustes em seu elenco, embora Stik acredite que o núcleo de sua equipe permaneceu inalterado. 'A Nova Zelândia fez algumas mudanças, mas você provavelmente conhece o melhor time de 23 pessoas deles, e o cerne da equipe deles não mudou muito. Eles têm combinações que funcionam.'

Como a série está tensa, Stik acredita que ela justifica todas as expectativas. 'Este confronto justifica seu nome, talvez o melhor do mundo historicamente, e as pessoas obtêm valor por seus ingressos, porque você nunca sabe quem vai vencer.'

O Loosehead dos All Blacks, George Bower, declarou sua prontidão para mais um confronto intenso contra os Springboks no sábado em Soweto. Ele desafiou a equipe sul-africana antes do terceiro jogo da maior série de rivalidade de rugby, insistindo que a Nova Zelândia está pronta para enfrentar os campeões mundiais em uma luta acirrada.

O scrum se tornou um tópico de discussão durante a série depois que os All Blacks tiveram dificuldades sob pressão no Estádio Ellis Park na primeira partida. Em seguida, os Boks novamente prevaleceram nos momentos do scrum durante a vitória por 33-26 em Cidade do Cabo na semana passada.

Com o placar atual de 1 a 1, Bower acredita que os All Blacks não têm motivos para evitar um confronto pesado quando as equipes se encontrarem no Estádio FNB em Soweto (início do jogo às 17:00). Embora haja uma troca de palavras em torno do scrum, Bower expressa apenas antecipação pela oportunidade de lutar contra um dos melhores scrums do mundo.

Desde seu retorno aos All Blacks, ele se tornou um pilar da equipe, garantindo estabilidade nos scrums e representando um sério desafio para os tightheads dos Bok durante o tour. Bower enfatizou seu desejo de participar do scrum, declarando na quinta-feira: «Oh, eu amo o scrum. Eu quero fazer scrum».

Ele observou que, apesar de muitas conversas de ambos os lados, tudo se resume ao primeiro scrum. «Veremos quem vai falar», acrescentou ele. Ele reconheceu que a África do Sul se orgulha de seu scrum e o usa como oportunidade para obter pênaltis e avançar. No entanto, ele também afirmou que a mentalidade dos All Blacks após o primeiro jogo é que eles estão no mesmo alto nível.

Bower expressou sua intenção de desafiá-los, observando que eles sabem da aproximação dos adversários, mas também estão prontos. «Eu quero fazer scrum, e sei que meus cinco jogadores de trás querem fazer scrum também. Como equipe, devemos nos concentrar em nossa conexão e densidade, nosso aperto e nossa configuração, e espero que isso neutralize o que os sul-africanos trarão neste fim de semana».