A final do Duleep Trophy foi realizada em Chennai, onde os jogadores da Região Oriental celebraram a vitória, mas o jogo deixou um sério ponto controverso sob a perspectiva do críquete. Embora o torneio tenha durado cinco dias, o resultado da competição foi efetivamente decidido na primeira metade do jogo.
A Região Oriental acumulou 708 pontos, enquanto a Região Sul conseguiu apenas 366 pontos, garantindo uma vantagem significativa para a Região Oriental e, essencialmente, o título.
Surgiu a questão se a Região Oriental arriscaria pela vitória. A resposta reside nas peculiaridades das regras do Duleep Trophy: se a partida termina antes da conclusão da segunda encarnação, o vencedor é determinado com base na vantagem da primeira encarnação. Assim, obter vantagem no primeiro jogo dá à equipe o maior trunfo para conquistar o troféu, limitando o incentivo para assumir riscos adicionais para transformar o jogo em decisivo.
O capitão da Região Oriental, Ishan Kishan, expressou claramente essa mentalidade ao responder à pergunta sobre o follow-on. Ele observou que sua equipe jogou por cerca de dois dias, e o jogo é essencialmente um 'jogo da primeira encarnação'. Sua prioridade era pegar todos os 10 wickets da Região Sul, e então jogar ofensivamente seria uma escolha mais natural.
Kishan perguntou em tom jocoso por que eles gostariam de jogar bola novamente por três dias sob o calor. Essa piada revela a essência da regra: quando a vantagem na primeira encarnação garante o troféu, é difícil para o capitão esperar que ele coloque o título da equipe em risco, dando ao adversário a chance de voltar ao campo.
Apesar de a Região Oriental ter jogado a segunda encarnação, ela declarou-a encerrada cerca de meia hora antes do chá no quinto dia. A Região Sul não teve tempo suficiente para alcançar o objetivo e mudar o rumo do jogo. Ambos os capitães se encontraram e apertaram as mãos, encerrando a final em empate. No entanto, de acordo com as regras, a Região Oriental já era campeã.
A situação não foi determinada apenas pelas regras. O solo vermelho de Chennai também proporcionou grandes vantagens aos batedores. Em cinco dias, a superfície não mudou significativamente; às vezes a bola voava baixa, às vezes quicava, mas não dava ajuda constante aos lançadores.
O treinador da Região Oriental, Ratan Kumar, não reclamou do campo, afirmando que era um local excelente para os batedores, e quem garantiu seu lugar marcou muitos pontos. Foi por isso que Ishan Kishan jogou uma partida maratonista, marcando 270 pontos em 334 bolas, levando a Região Oriental a 708 pontos. A Região Sul marcou 366 pontos, mas o rumo do jogo mudou após a grande vantagem na primeira encarnação.
A ausência de alguns jogadores locais experientes na composição da Região Sul também levantou questões. Jogadores como Karun Nair e A Ar Sai Kishore estavam ausentes na final e participaram de outros jogos. A grande final torna-se mais interessante quando ambas as equipes entram em campo com seus melhores jogadores disponíveis. Aqui, a seleção, o campo e as regras juntos limitaram a tensão do jogo.
Houve um bom interesse público em Chennai para ver o jovem Vaibhav Survanshi, de 15 anos. Este jovem batedor também aumentou o interesse no jogo. No entanto, à medida que a primeira encarnação da Região Oriental se estendia, o jogo gradualmente se transformou em um jogo onde manter a vantagem era mais importante do que vencer.
No entanto, para a Região Oriental, isso permaneceu uma vitória histórica. A equipe conquistou o Duleep Trophy após longa espera, tendo ganhado-o anteriormente em 2012-13. Após a vitória, os jogadores percorreram o campo para agradecer aos espectadores.
Mas resta uma questão nesse comemoração: se o troféu está quase garantido após obter a vantagem na primeira encarnação, que risco o capitão assumirá nos últimos dois dias da final? A BCCI agora deve revisar esta antiga regra do Duleep Trophy. Se o troféu está quase assegurado após a vantagem na primeira encarnação, por que o capitão arriscaria pela vitória? A final em Chennai mostrou claramente que essa regra direciona a estratégia para um jogo seguro, e não para uma competição emocionante. É necessária sede de vitória, e não apenas a necessidade de manter a vantagem na primeira encarnação.
