Cinco confrontos chave definirão o final da maior rivalidade entre Springboks e All Blacks

O terceiro jogo na maior rivalidade de rugby entre Springboks e All Blacks ocorrerá no sábado à tarde em Joanesburgo. A atmosfera está acalorada após um jogo tenso em Cidade do Cabo, que terminou com uma vitória dos Springboks. Como resultado, a série está empatada em 1-1, já que a equipe da Nova Zelândia venceu o primeiro confronto em Ellis Park.

Nas Highlands, ambas as equipes buscam obter vantagem antes do jogo final em Baltimore, EUA, que será no próximo sábado. Analisaremos cinco duelos chave de jogadores que podem influenciar o andamento desta competição, que será realizada no estádio FNB em Soweto.

A Maior Rivalidade do Rugby

O flyhalf dos Springboks, Sasha Feinberg-Mngomezulu, pretende afirmar sua influência sobre os All Blacks no terceiro jogo, que será realizado no sábado em Joanesburgo.

Confrontos Chave

Jasper Wiese contra Ardie Savea

Espera-se que o confronto entre esses dois jogadores na posição nº 8 defina o tom físico do jogo, pois ambos são conhecidos por seu estilo de jogo poderoso e disposição para correr riscos tanto no ataque quanto na defesa. O time Boks conta com Wiese para investidas poderosas e impulso para frente, mas seu trabalho na recuperação de bola também será crucial. Savea é o coração do elenco dos All Blacks, e suas corridas inspiradoras são vitais para o ritmo rápido deste time. Pode-se esperar que eles lutem ferozmente um contra o outro em busca de vantagem.

Wilko Lou contra George Bower

Bower mencionou esta semana seu apreço pelo scrum, enquanto o passatempo favorito de Lou em campo é criar problemas para os adversários nos scrums. Desde o primeiro jogo, há uma luta acirrada no scrum, e este elemento do jogo desempenhou um papel importante fora de campo. Espera-se que no sábado ambas as equipes possam jogar no scrum com um número mínimo de penalidades do árbitro Nicky Amashukeli, como ocorreu no Cabo. Ambos os props buscarão garantir o avanço para suas equipes, e a batalha entre o destrutivo Lou e o estável Bower pode ser emocionante.

Eben Etzebeth contra Tupu Va'a

Este confronto de 'pesados' é uma batalha pelo ritmo na posse de bola, mas também uma luta onde a força física na defesa será decisiva para impedir o avanço do adversário. Esta é uma tarefa para dois alas centrais (nº 4) no sábado à tarde. Etzebeth melhorou seu jogo e foi importante durante as jogadas perto da linha, mas no sábado ele precisará participar das ações defensivas. Va'a alcançará seu notável 50º jogo, e ele e sua equipe sentirão a pressão de demonstrar poder físico, especialmente nas jogadas perto da linha.

Cobus Reinach contra Kame Roigarda

O resultado dependerá da qualidade do passe atrás dos tacos e nos scrums, bem como de quem melhor executar os ataques e defesas entre esses dois meio-campistas. Espera-se que ambos mantenham um ritmo alto em seus times e tomem decisões corretas sob pressão. Reinach tentará melhorar suas habilidades de chute após uma performance não tão brilhante no segundo jogo no Cabo. Ele também será vital para os Boks no ataque. O passe de Roigarda foi de qualidade para seus backlines, permitindo-lhes atacar agressivamente nos primeiros jogos.

Sasha Feinberg-Mngomezulu contra Ruben Law

O controle dos backlines será crucial para os flyhalves. Atualmente, Law tem tido mais sucesso em fazer com que os jogadores corram atrás dele. Feinberg-Mngomezulu ainda não conseguiu se estabelecer completamente na série, e isso lhe dá uma boa oportunidade de fazê-lo em um jogo tão importante. Os Boks precisam de seu mascote na posição nº 10 para iniciar o ataque, especialmente se quiserem começar a marcar mais pontos. Eles estavam deficientes nesse aspecto. Por outro lado, Law desempenhou um papel fundamental na liderança do ataque dos All Blacks e pretende continuar mostrando ótima forma.

Antes do próximo jogo contra os All Blacks no estádio FNB no sábado, os jogadores dos Springboks demonstraram uma confiança semelhante à que se tem antes dos playoffs da Copa do Mundo. A equipe aborda este confronto, chamado de 'Colisão na Calabaza', com uma mentalidade que os ajudou a conquistar os principais troféus.

O assistente técnico Mzwandile Stik observou que a equipe está aplicando a mesma tática que os ajudou a vencer nos torneios mais importantes. Em sua história recente, frequentemente foi observado que após uma derrota precoce, vinha uma resposta decisiva.

Os Springboks perderam seu primeiro jogo contra os All Blacks em Ellis Park, mas conseguiram restabelecer o equilíbrio da série ao jogar em Cidade do Cabo na semana passada. Agora, com a série empatada em 1-1, eles seguem para o jogo em Soccer City, sabendo que a vitória os aproximará da conquista da série.

Abordagem à Série

Stik declarou: 'Desde o início, dissemos que trataríamos esta série como uma campanha de playoffs da Copa do Mundo'. Essa mentalidade explica a estabilidade do elenco dos Springboks nesta semana, pois apenas mudanças causadas por lesões foram feitas na equipe que venceu a Nova Zelândia em Cidade do Cabo.

Por sua vez, os All Blacks tiram confiança do seu sucesso passado em Highveld na era profissional. Stik entende que a equipe não será intimidada pela altitude e também está ciente do que está em jogo para a Nova Zelândia. Ele acrescentou: 'Se eles vencerem amanhã, dirão que nos venceram por 2-1 em nosso território, então sabemos exatamente o que os move. Nós também queremos defender o que representamos como sul-africanos.'

Ele enfatizou que, independentemente do resultado, o vencedor terá uma chance real de vencer a série mais ampla durante o quarto jogo em Baltimore, enquanto a equipe perdedora poderá apenas empatar a série. Ambas as equipes precisarão desesperadamente de um resultado.

Aspectos Táticos do Jogo

Stik espera que a batalha seja muito dura, especialmente na disputa pela bola após o contato. 'Fomos fracos na disputa pela bola no primeiro jogo, mas não permitimos nenhum no segundo. Ainda queremos melhorar o jogo nessa área, porque sabemos que eles novamente focarão nisso com jogadores selecionados. Se quisermos criar oportunidades, devemos ser clínicos nesse aspecto.'

Os Springboks também planejam usar seus pontos fortes tradicionais para limitar o potencial ofensivo dos All Blacks. Stik observou: 'O jogo de peça fixa é uma de nossas maiores plataformas ofensivas; queremos avançar, nunca fomos uma equipe que contorna o contato, então se tivermos oportunidades no scrum ou na linha lateral, tentaremos dominar.'

Ele continuou que a Nova Zelândia desejará manter a posse de bola e evitar a disputa pela bola e peças fixas, o que corresponde ao seu plano de jogo, mas os Springboks sabem o que lhes cai melhor.

Os sul-africanos já passaram por um caminho semelhante ao sucesso: perderam jogos nas Copas do Mundo de 2019 e 2023, bem como a série contra os Leões Britânicos e Irlandeses de 2021, mas depois responderam com um período invicto e acabaram levantando o troféu.

Stik explicou que as mudanças feitas após o primeiro jogo foram principalmente forçadas, e algumas devido a lesões. Ele acrescentou que os jogadores entendem o plano da série, pois em uma situação como essa na Copa do Mundo, sempre se deseja apresentar o elenco mais forte disponível. Embora alguns jovens jogadores que tiveram a chance de brilhar tenham tido azar, vários veteranos retornaram de lesões e assumiram suas posições imediatamente.

Os All Blacks fizeram ajustes em seu elenco, embora Stik acredite que o núcleo de sua equipe permaneceu inalterado. 'A Nova Zelândia fez algumas mudanças, mas você provavelmente conhece o melhor time de 23 pessoas deles, e o cerne da equipe deles não mudou muito. Eles têm combinações que funcionam.'

Como a série está tensa, Stik acredita que ela justifica todas as expectativas. 'Este confronto justifica seu nome, talvez o melhor do mundo historicamente, e as pessoas obtêm valor por seus ingressos, porque você nunca sabe quem vai vencer.'

A equipe Springboks está sob grande pressão, pois precisa vencer os All Blacks no Cabo para manter a possibilidade de ganhar a série. A história mostra que os Springboks demonstram maior perigo quando estão em apuros, e toda a atenção está voltada para o Cabo antes do segundo jogo, que a África do Sul não pode perder.

Os All Blacks ganharam uma vantagem inesperada, pois lideram a série de quatro jogos após sua impressionante vitória por 33:16 em Ellis Park no último sábado, colocando os Springboks em uma posição que exige uma vitória para continuar na disputa.

No próximo confronto, que ocorrerá no DHL Stadium no sábado, haverá um novo árbitro — Angus Gardner da Austrália, cuja nomeação foi confirmada pela World Rugby. Inicialmente, Gardner deveria arbitrar o terceiro jogo em Joanesburgo na próxima semana, mas devido à doença de Nicky Amashukeli da Geórgia, Amashukeli assumirá as obrigações originais de Gardner em Joanesburgo.

Para os Springboks, o foco principal está nas ações entre as linhas do campo. A equipe provou repetidamente sua capacidade de lidar com contratempos, aprender com eles e responder com um jogo que pode mudar o rumo da série ou do torneio. Eles demonstraram isso contra os Leões Irlandeses Britânicos em 2021, recuperando-se de uma derrota por 22:17 no primeiro jogo e vencendo a série por 2-1.

Exemplos passados também são lembrados: no Campeonato Mundial de Rugby de 2019, eles perderam para a Nova Zelândia na fase de grupos, mas depois conquistaram a Taça Webb Ellis. Quatro anos depois, a derrota para a Irlanda na França foi substituída por uma notável corrida ao segundo título mundial consecutivo. Além disso, no ano passado, após perder para a Austrália por 38:22 em Ellis Park, os Springboks conseguiram se reagrupar e reter o título de Campeão de Rugby pela primeira vez na história.

A capacidade de seguir em frente rapidamente será testada novamente no Cabo. O prop Thomas du Toit declarou que os jogadores deixaram intencionalmente a derrota em Ellis Park para trás após uma análise cuidadosa realizada na segunda-feira. Du Toit observou: «Acho que o mais importante para nós foi adiar este jogo e aprender com ele o mais rápido possível». Ele acrescentou que a equipe lidou muito bem nos últimos dois anos, colocando cada jogo individual em um quadro separado e sem se prender aos erros.

Du Toit enfatizou que a equipe absorveu os pontos positivos e trabalhou nos aspectos mais fracos do jogo, dizendo que foi «tão simples». No entanto, reconheceu a importância de sábado, observando: «Há esse subtexto sobre o que este evento representa. Mas a realidade é que queremos vencer no sábado, e o que precisarmos fazer durante a semana importará».

A equipe All Blacks também está bem ciente dos desafios futuros. O técnico Dave Rennie espera que a equipe lesionada dos Springboks jogue agressivamente, mas alertou que a Nova Zelândia também deve melhorar seu jogo para repetir o sucesso em Ellis Park. Rennie afirmou: «Sabemos que os Boks sairão para jogar no limite pela possível volta. Eles estarão obviamente muito desapontados com o fim de semana passado». Ele também mencionou que está bem informado sobre como os Springboks se recuperaram no ano passado após a derrota para eles em Wellington.

No entanto, Rennie insiste que os All Blacks não vão apenas defender, mantendo sua vantagem de 1-0. Ele acredita que os Springboks no auge de sua forma são difíceis de vencer em qualquer lugar, mas eles disseram que seriam melhores do que no último fim de semana. «Temos que elevar nosso nível porque sabemos que os Boks também serão melhores. Focaremos principalmente no que podemos trazer nós, e não totalmente no que os Boks podem trazer».