Quando você pega uma garrafa de shampoo pela manhã, você pronuncia inconscientemente uma palavra em hindi. Quase dois séculos antes de se tornar um acessório comum nos banheiros ao redor do mundo, a palavra 'champo' significava massagem e fricção da cabeça com óleo.
Em 14 de setembro, a Índia celebra o Hindi Diwas — o dia em que a Assembleia Constitucional adotou o hindi em Devanagari como língua oficial em 1949. Este é um momento oportuno para chamar a atenção para algo raramente ensinado nas escolas: centenas de palavras cotidianas em inglês, usadas de Londres a Los Angeles, foram emprestadas do hindi.
Palavras vindas do comércio e das viagens
A palavra 'shampoo', que significa lavar o cabelo, deriva de 'champi', que significa massagem na cabeça. Seth Din Mohammed, nascido em Patna em 1759, mais tarde abriu o 'Hindoostane Coffee House' em Londres, que se tornou o primeiro restaurante indiano do Reino Unido. Em 1814, ele abriu um complexo balneário em Brighton, oferecendo essa massagem, e a palavra se espalhou junto com o serviço, posteriormente transformando-se em um produto líquido.
A palavra 'bungalow', que significa casa térrea, remonta à palavra 'bangla', que se traduz como 'estilo bengali'. Os funcionários coloniais britânicos adotaram completamente tanto a palavra quanto o estilo arquitetônico, e agora é usada para descrever qualquer casa baixa e independente no mundo de língua inglesa.
'Jungle', que significa floresta densa e emaranhada, tem raízes na palavra sânscrito-hindi 'jangal', que originalmente designava terras inférteis ou não povoadas, e não árvores. O significado mudou somente depois que os lenhadores britânicos começaram a usá-lo para descrever vegetação densa e crescida.
'Pyjamas', que designa roupas domésticas folgadas para dormir, deriva diretamente das calças amarradas que eram usadas há séculos no Sul da Ásia. Os residentes da Grã-Bretanha na Índia colonial adotaram-nas para conforto em casa e trouxeram essa palavra de volta para a Inglaterra no século XIX.
A palavra 'cot', que significa cama leve e portátil, vem de 'khat' — uma simples estrutura de vime encontrada em casas indianas e tradicionalmente esticada com corda de juta ou algodão sobre uma estrutura de madeira.
'Chutney', que é um molho picante de frutas ou vegetais, deriva de 'chatni', que significa lamber ou esfregar. Os britânicos exportaram versões em potes para a Austrália e América do Norte no século XIX, fixando permanentemente essa palavra nas cozinhas inglesas.
Palavras com uma história mais sombria
'Juggernaut', que significa força imparável, deriva do nome Jagannath, que é o nome de Vishnu adorado no templo de Jagannath em Puri, Odisha. Lá, os seguidores arrastam carros de rodas de madeira enormes pelas ruas durante o Rath Yatra em Puri anualmente. Primeiros viajantes britânicos, que confundiram acidentes do festival com sacrifício ritual, transformaram o nome da divindade nesta palavra inglesa.
A palavra 'loot', que significa propriedade roubada ou saque, entrou no idioma inglês do hindi 'lut', que significa saquear. Esta palavra foi usada apenas limitadamente fora do norte da Índia até o século XVIII, quando penetrou através de relatórios militares da administração colonial.
'Thug', que significa criminoso brutal, deriva de 'thag', que significa vigarista. Originalmente, descrevia gangues organizadas que assaltavam viajantes por toda a Índia colonial, antes que a palavra adquirisse seu significado moderno.
A palavra 'cushy', que significa fácil ou confortável, deriva de 'khushi', que significa felicidade. Ela entrou no jargão do exército britânico durante a Primeira Guerra Mundial para descrever um local de serviço seguro e sem esforço.
Linguistas rastrearam essa troca formalmente por mais de um século. O Oxford English Dictionary já continha cerca de 900 palavras reconhecidas como distintivas do inglês indiano, e seus editores continuam a adicionar novas todos os anos, incluindo entradas recentes como 'jugaad', 'dadagiri' e 'chai'.
Danika Salazar, editora de inglês mundial do OED, observou que quatro séculos de história comum entre a Grã-Bretanha e a Índia deixaram um legado de palavras emprestadas que enriqueceram significativamente o vocabulário inglês, e esse processo continua hoje, não se limitando apenas ao passado colonial.
Assim, o Hindi Diwas convida as pessoas a notar algo maior. A língua não se move em uma única direção, e o inglês, que muitas vezes é considerado aquele que dá empréstimos, na verdade, silenciosamente pegou emprestado ao longo dos séculos.
Toda vez que alguém toma banho com shampoo, chama uma empresa de 'juggernaut' ou reclama de um trabalho 'cushy', está usando palavras formadas nas ruas, templos e complexos balneários indianos muito antes de chegarem ao dicionário.
