As equipes Springboks e All Blacks receberão um bônus adicional de cerca de 8 milhões de dólares (equivalente a 129,5 milhões de randes) se o jogo decisivo da série for realizado nos Estados Unidos, em comparação com o que ganhariam se o jogo ocorresse na África do Sul.
Este bônus financeiro transformou o confronto em Baltimore no estádio M&T Bank Stadium em um experimento notável para o rugby internacional e pode potencialmente servir de modelo para a realização dos maiores eventos esportivos no lucrativo mercado americano.
O quarto e último jogo da série, apelidado de 'Jogo de Apostas', espera-se com os estádios totalmente lotados, com cerca de 70.000 espectadores, e um preço médio de ingresso de cerca de 200 dólares (3.200 randes), no estádio local da equipe Baltimore Ravens da liga NFL.
A África do Sul lidera a série por 2 a 1 após três jogos intensos e defenderá sua vantagem contra os All Blacks no que é um dos eventos de rugby mais badalados já realizados nos Estados Unidos.
Objetivo financeiro para ambas as federações
No entanto, para ambas as federações esportivas, o jogo em Baltimore é importante não apenas para determinar o vencedor da série, mas também para atingir objetivos financeiros. Rian Oberholzer, chefe do conselho executivo da Federação Sul-Africana de Rugby, declarou que 'este jogo sempre esteve ligado à busca por uma opção que nos permitisse obter o máximo benefício financeiro'. Ele acrescentou que é crucial para a SA Rugby trabalhar pela estabilidade financeira e, para isso, é necessário expandir a marca para além da África do Sul.
Alan Gilpin, diretor executivo da World Rugby, afirma que os indicadores econômicos do jogo realizado no sábado provam que as finanças não são um obstáculo para levar grandes partidas de rugby para o exterior. Gilpin informou ao jornal britânico Daily Telegraph que 'do ponto de vista econômico, o dia do jogo (África do Sul contra Nova Zelândia) é semelhante a um jogo de Seis Nações'. Ele observou que 'o retorno financeiro deixa de ser uma barreira, então, se houver vontade de realizar alguns desses grandes jogos nos EUA no futuro, podemos fazê-lo.'
Gilpin sugeriu que o jogo de sábado poderia se tornar um evento regular antes do Campeonato Mundial de Rugby de 2031, que será sediado nos Estados Unidos, e também levantou a possibilidade de realizar um jogo de Seis Nações através do Atlântico. Um exemplo que, em sua opinião, pode ser comercialmente bem-sucedido é o encontro entre Itália e Irlanda em Boston ou Nova York, onde ambos os países têm grandes diásporas.
Falta de apoio dos torcedores em casa
O experimento em Baltimore ocorre enquanto o rugby busca fortalecer sua posição no maior mercado esportivo mundial. Os Estados Unidos sediarão a Copa do Mundo masculina de Rugby em 2031, e o torneio feminino em 2033.
Os All Blacks participaram anteriormente de vários jogos únicos nos EUA, incluindo um memorável encontro com a Irlanda em Chicago, no estádio Soldier Field, em 2016. Os Springboks fizeram apenas três viagens aos EUA desde 1981, sendo a última em Washington em 2018, quando jogaram contra o País de Gales.
No entanto, o jogo de sábado difere por ser a primeira vez que um jogo nos EUA faz parte de uma série completa de partidas entre dois gigantes mundiais do rugby. Embora as apostas comerciais possam ser sem precedentes, nenhuma das equipes acredita que jogar em território neutro afetará o resultado. O técnico dos Springboks, Rassie Erasmus, afirmou que 'o campo neutro ainda representa 70 para 100 metros.'
Ele acrescentou que a única diferença significativa seria a ausência de apoio dos torcedores para ambas as equipes. Assim, no sábado, ocorrerão simultaneamente um experimento financeiro e um confronto de rugby: os Springboks defendem a liderança na série, os All Blacks lutam para nivelar a rivalidade, e ambas as federações testam qual receita os maiores eventos de rugby podem gerar em solo americano.