A história da Dra. Able Nkosibele Mdhluli demonstra como os custos de transporte, alimentação e alojamento podem criar um fardo sério para famílias que enfrentam o tratamento do câncer. A data nacional Cupcake visa aliviar este peso financeiro.
Quando milhares de residentes da África do Sul assam cupcakes em 26 de setembro, os fundos arrecadados ajudam as famílias a superar os obstáculos relacionados ao tratamento de crianças com câncer.
A Dra. Able Nkosibele Mdhluli, diagnosticada com leucemia aos 13 anos, está bem ciente da gravidade desse apoio. Seu tratamento exigia viagens regulares de Bushbuckridge, na província de Mpumalanga, para Gauteng, o que se tornou parte de sua vida diária.
Inicialmente, as viagens ocorriam a cada duas semanas e depois tornaram-se mensais. A história de Mdhluli antecede o Dia Nacional Cupcake, em 26 de setembro, quando a organização Cupcakes of Hope convoca milhares de cidadãos sul-africanos a se tornarem voluntários 'Anjos Cupcake' para arrecadar fundos em apoio a crianças com câncer e suas famílias.
Atualmente, Mdhluli, de 25 anos, é uma médica qualificada residente em Joanesburgo. Ela recorda essas viagens frequentes como uma parte significativa de sua experiência de tratamento. Ela observou: 'Houve momentos em que eu já me sentia fraca ou indisposta, mas ainda tínhamos que fazer a viagem, porque meu tratamento não podia ser simplesmente adiado.'
Na época, Mdhluli estava principalmente focada na recuperação e não percebia totalmente quais custos sua doença acarretava para a família. Seu pai, Layson Mdhluli, de 60 anos, lembra que o diagnóstico causou medo e uma crise imediata na vida da família. Ele relatou: 'Estávamos devastados quando ouvimos o diagnóstico. Eu ficava constantemente perguntando: 'De onde vem essa doença?' Parecia que a morte poderia chegar a qualquer momento.'
Mdhluli informou que cada viagem custava à família cerca de 1800 rand sul-africanos, e os custos com alimentação, alojamento e outras necessidades aumentavam a pressão financeira. A Cupcakes of Hope prestou assistência à família com transporte, alojamento e alimentação por mais de um ano.
A Dra. Tanya Krakovitzer, oncologista pediátrica, enfatizou que a oncologia pediátrica é uma área altamente especializada, onde há relativamente poucos centros de tratamento e especialistas devidamente treinados na África do Sul. Como esses serviços estão concentrados principalmente em grandes centros urbanos, crianças de áreas rurais e pequenas cidades precisam percorrer centenas de quilômetros para realizar diagnósticos, quimioterapia, cirurgias, radioterapia, imagiologia especializada e acompanhamento subsequente. Essas viagens podem durar meses ou até anos.
Krakovitzer acrescentou que 'o diagnóstico afeta toda a família, não apenas a criança'. Sandy Cipriano, fundadora da Cupcakes of Hope, apontou que entre os custos que requerem ajuda estavam transporte, alimentação, necessidades nutricionais, fraldas e outros itens essenciais.
Cipriano explicou que 'o tratamento de uma criança pode ser realizado através do sistema de saúde público, mas as famílias ainda precisam encontrar uma maneira de chegar ao hospital, comer lá, encontrar um lugar para ficar quando o tratamento ocorre longe de casa e continuar a sustentar seus outros filhos e o lar.'
Cipriano também relatou que o número de crianças apoiadas pela Cupcakes of Hope quase quadruplicou desde 2020, e agora mais de 140 jovens pacientes recebem apoio financeiro mensalmente. Em julho, o apoio foi fornecido a 200 pacientes. Ela ligou o aumento da demanda parcialmente ao aumento do custo de vida, o que torna o transporte, alimentação, alojamento e despesas domésticas básicas cada vez mais difíceis para as famílias. Simultaneamente, alguns pais são forçados a reduzir suas horas de trabalho ou parar de trabalhar completamente para cuidar de seus filhos.
Em 2025, a Cupcakes of Hope atendeu a 1987 pedidos de ajuda financeira, celebrou 80 aniversários e entregou 3766 kits de ajuda. A organização também colabora com todos os 21 departamentos de oncologia pediátrica em toda a África do Sul.
O Dia Nacional Cupcake é a maior campanha anual de arrecadação de fundos e conscientização da Cupcakes of Hope. Em 2025, mais de 2400 Anjos Cupcake arrecadaram mais de 2 milhões de rand. Este ano, os eventos ocorrerão em mais de 80 shoppings em toda a África do Sul, com a participação de escolas, locais de trabalho e comunidades locais. Os voluntários podem se registrar como Anjos Cupcake, escolher um shopping participante e prometer assar 24 cupcakes.