Apesar do endurecimento das regras de entrada nos EUA para pessoas que fogem de guerras, violência política e crises humanitárias em todo o mundo, Washington declarou seu compromisso com a realocação dos africâneres como refugiados.
A administração Donald Trump continua a sustentar a narrativa de que este grupo minoritário está sendo perseguido e discriminado racialmente na África do Sul, apesar das repetidas negações dessas alegações.
O porta-voz do Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS), Zeke Kahler, informou ao IOL na quinta-feira que o Departamento de Segurança Interna pretende realocar refugiados africâneres que estão sendo perseguidos pelo governo sul-africano.
O Departamento de Estado, que gerencia este programa em conjunto com o Departamento de Segurança Interna, explicou sua decisão com base em preocupações sobre as ameaças e discriminação enfrentadas pelos africâneres.
O Departamento informou ao IOL que o presidente Trump designou claramente a prioridade da realocação dos africâneres da África do Sul que fogem da discriminação patrocinada pelo estado, de acordo com a ordem executiva 14204.
A declaração afirmou que a vida e os bens dos africâneres estão ameaçados por políticos que incitam à violência racial, ameaçam confiscar suas fazendas sem compensação e apoiam um sistema de avaliação corrupto que discrimina os africâneres no emprego.
Kahler esclareceu que nem todos os requerentes foram aceitos, e aqueles cujos pedidos foram rejeitados não têm direito a apelar dessa decisão. Ele acrescentou que o USCIS notifica estrangeiros reconhecidos como não elegíveis para processamento adicional através do Programa de Recepção de Refugiados dos EUA, incluindo aqueles que não cumprem os requisitos devido a problemas de segurança pública ou histórico criminal, e que essa decisão não é passível de apelação, pois a administração sempre priorizará a segurança e o bem-estar do povo americano.
Nenhum dos departamentos divulgou dados sobre o número de sul-africanos que solicitaram, foram aceitos ou rejeitados. Dados do Centro de Processamento de Refugiados do Departamento de Estado mostraram que os EUA receberam 10.258 refugiados entre 1º de outubro e 31 de julho, dos quais 10.255 eram sul-africanos; os três restantes eram afegãos realocados no Colorado em novembro.
Esses números refletiam a intenção do programa: em uma determinação assinada por Trump, foi especificado que «o número de pessoas aceitas será distribuído prioritariamente entre os africâneres da África do Sul». No ano fiscal anterior, os EUA receberam apenas 342 refugiados sul-africanos, enquanto os dois maiores fluxos daquele ano eram afegãos (6.758 pessoas) e pessoas da República Democrática do Congo (5.672 pessoas), ambos os grupos quase totalmente excluídos desde então.
Trump suspendeu todo o programa de refugiados dos EUA em 20 de janeiro do ano passado, pouco depois de assumir o cargo, deixando dezenas de milhares de pessoas que passaram por entrevistas e verificações de segurança após anos de espera em situação indefinida. A ordem, intitulada «Reestruturação do Programa de Recepção de Refugiados dos EUA», afirmava que a recepção de refugiados prejudicaria os interesses americanos.
Dezoito dias depois, Trump assinou uma segunda ordem chamada «Resolução das Atrocidades da República da África do Sul», que criou uma exceção para um grupo, ordenando que as agências americanas priorizassem a realocação dos africâneres da África do Sul.
Esta ordem citou duas razões principais. A primeira foi a Lei de Expropriação, assinada pelo presidente Cyril Ramaphosa em 23 de janeiro do ano passado, três dias após a suspensão do programa de refugiados dos EUA. Esta lei definia como o estado pode expropriar propriedades para fins públicos ou de interesse público, permitindo compensação zero em circunstâncias limitadas, embora nenhum terreno tenha sido expropriado de acordo com a lei.
AfriForum, DA e o Instituto de Relações Raciais contestaram esta lei no Tribunal Superior do Cabo Ocidental, exigindo que fosse declarada inconstitucional. A segunda razão estava no caso África do Sul contra Israel no Tribunal Internacional de Justiça (TIJ).
A ordem afirmou que «a África do Sul adotou posições agressivas em relação aos Estados Unidos e seus aliados, acusando Israel, e não o Hamas, de genocídio no TIJ». Pretória entrou com um processo no tribunal em Haia em dezembro de 2023, alegando que as ações de Israel em Gaza violam a Convenção sobre Genocídio. O tribunal decidiu em janeiro de 2024 tomar medidas para prevenir atos de genocídio.
O primeiro grupo de 59 sul-africanos chegou ao Aeroporto de Dallas, perto de Washington, em 12 de maio do ano passado, onde foram recebidos pelo então vice-secretário de estado Christopher Landau. Trump estabeleceu um teto de refugiados para o ano fiscal americano atual em 7.500, o menor registro desde a criação do programa de refugiados dos EUA em 1980 e uma redução em comparação com os 125.000 do ano anterior. No entanto, em 21 de maio, ele aumentou esse limite para 17.500, alocando todos os 10.000 lugares adicionais para os africâneres.
A determinação afirmou que existe uma «emergência humanitária imprevista de refugiados», ligando-a ao aumento da incitação à violência motivada racialmente por parte do governo sul-africano e líderes de partidos políticos proeminentes, mas não nomeou incidentes, funcionários ou partidos específicos.
O Departamento de Estado indicou em sua proposta ao Congresso dos EUA em maio o custo dos 10.000 lugares adicionais em cerca de 100 milhões de dólares. O programa também diferia de como os refugiados eram reconhecidos em outras partes do mundo. O direito internacional dos refugiados define um refugiado como uma pessoa fora de seu país, e os requerentes são geralmente considerados apenas após a fuga. No entanto, a definição de Trump permitia explicitamente considerar os africâneres como refugiados ainda antes de deixarem a África do Sul, realizando entrevistas na embaixada dos EUA em Pretória.
As pessoas aceitas voaram para os EUA em passagens que tinham que pagar em parcelas após encontrarem trabalho e recebiam um subsídio de US$ 2.000 na chegada. De acordo com os dados de acomodação publicados pelo Departamento de Estado em abril, mais de 500 recém-chegados foram alojados no Texas, enquanto Flórida e Califórnia receberam a maior parte dos outros.
Cartas de inadmissibilidade, datadas de 30 de junho, foram enviadas aos requerentes no KwaZulu-Natal e Cabo Ocidental sem indicar os motivos das decisões e sem possibilidade de apelação. Muitos dos que receberam tais cartas já haviam sido demitidos do trabalho, vendido bens, realizado as vacinações necessárias e concluído os cursos de orientação para aqueles que se preparam para partir.
Chris Wyatt, coronel aposentado do exército dos EUA que acompanhou de perto o programa e aconselhou os requerentes através de seu canal online, estimou o número de rejeições entre 500 e 1.000. A Ministra do Gabinete Humbudzo Ntshaveni declarou em 30 de julho que qualquer um que fosse rejeitado seria bem-vindo em casa e não enfrentaria perseguição por tentar sair. Ela observou que o gabinete levou em consideração as alegações de que brancos sul-africanos que decidiram se mudar para os EUA no âmbito do que ela chamou de ficção sobre genocídio branco receberam recusas de visto.
Os pedidos são processados na África do Sul pela RSC Africa, administrada pela organização de caridade americana Church World Service, e Amerikaners, uma organização criada para trabalhar no programa após a assinatura da ordem executiva por Trump. O Departamento de Estado recusou-se a comentar sobre esses dois acordos, afirmando que «não comentamos o funcionamento interno do programa».
O programa está sendo contestado em tribunais dos EUA pelo International Refugee Assistance Project, que alegou que refugiados de outros países foram ilegalmente bloqueados de solicitar, enquanto os sul-africanos passavam por um procedimento acelerado. Pretória inicialmente rejeitou a alegação de perseguição, informando Washington que a realocação de sul-africanos como refugiados tem um subtexto político e visa minar a confiança na democracia constitucional do país. O Departamento reiterou que as alegações de discriminação são infundadas e afirmou que, mesmo que tais alegações existam, elas não atendem ao limiar de perseguição exigido pela legislação sul-africana e pelo direito internacional dos refugiados.