Os táxis aéreos elétricos estão se aproximando da realidade nos Estados Unidos. Na quinta-feira (dia 10), um novo programa federal foi lançado para testar a viabilidade de aeronaves elétricas, híbridas e autônomas, e isso ocorre antes mesmo que os regulamentos apropriados sejam aprovados definitivamente.
A iniciativa da Casa Branca e da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) selecionou oito projetos liderados por estados no início deste ano para realizar alguns dos primeiros testes públicos dessas aeronaves.
Primeiros testes ocorrem no Texas
O primeiro desses testes começa agora no Texas com a participação de três empresas especializadas em decolagem e pouso vertical (eVTOL): Joby, Beta e Wisk. Durante uma semana, essas empresas realizarão voos de teste para demonstrar rotas potenciais entre cidades e aeroportos regionais, incluindo o Aeroporto Internacional Dallas-Fort Worth.
Nesta fase, os veículos não transportarão passageiros. No entanto, os reguladores estão monitorando atentamente como o sistema de controle de tráfego aéreo do Texas lidará com o aumento do fluxo de aeronaves.
Por sua vez, as empresas buscam mostrar ao governo federal que seus modelos estão prontos para receber o certificado de tipo — um requisito necessário antes que qualquer uma delas possa transportar passageiros comercialmente nos EUA.
Joben Bewirt, fundador e CEO da Joby Aviation, declarou: "Estou incrivelmente satisfeito com o potencial do decolagem e pouso vertical no Texas, um estado que possui infraestrutura, conhecimento especializado e parcerias para ajudar a guiar a próxima era da aviação americana".
Algumas das empresas já realizaram voos públicos experimentais anteriormente. Por exemplo, a Joby demonstrou uma rota possível entre o Lower Manhattan e o Aeroporto Internacional John F. Kennedy (JFK) em Nova York no início deste ano.
No entanto, os testes no Texas serão os primeiros voos oficiais dentro do novo programa piloto da Casa Branca. Outras demonstrações estão planejadas em Nova York, Utah, Pensilvânia, Louisiana, Flórida, Carolina do Norte e Novo México.
Obstáculos no caminho do desenvolvimento
Apesar do progresso regulatório, litígios e limitações tecnológicas podem continuar a dificultar o desenvolvimento da aviação elétrica. Joby e um de seus concorrentes, Archer, moveram processos um contra o outro relacionados a acusações de roubo de segredos comerciais e espionagem corporativa.
Além das disputas legais, existem problemas técnicos que podem retardar a disseminação dos táxis aéreos. Entre esses obstáculos estão o peso das baterias e as decisões relativas aos sensores usados nas aeronaves.