Antes do quarto e último jogo do maior confronto de rugby, o treinador de ataque da seleção da Nova Zelândia, Mike Blair, exigiu que se garantisse uma posse de bola mais limpa nas disputas para sua equipe.
O maior confronto de rugby
No jogo entre as seleções All Blacks e Springboks, onde o halfback Cobus Reinach lutou pela bola com o Hooker Asafo Aumua, Mike Blair enfatizou que as equipes que atrasam a posse de bola nas disputas não devem receber conselhos dos oficiais de partida como 'mão fora' ou 'solte a bola'; em vez disso, devem ser aplicadas sanções imediatas por tais infrações.
Mike Blair declarou que, se os jogadores cometerem atos ilegais durante o ruck, os árbitros devem puni-los, e não permitir que retardem o ritmo do jogo. Embora a equipe da Nova Zelândia esteja atualmente atrás das Springboks por 2-1 na série, o jogo em Baltimore lhes dá uma chance de empatar com uma vitória. No entanto, após duas derrotas consecutivas, eles têm um jogo decisivo no sábado no M&T Bank Stadium (início às 23:00 horário sul-africano).
Segundo Blair, ele compreende a pressão sentida pelos árbitros. Ele observou: 'Sinto simpatia pelos árbitros, porque é realmente um jogo difícil que eles julgam'. Ele acrescentou que, embora respeitem a complexidade do trabalho do árbitro, exigem consistência nas decisões, pois às vezes os juízes tomam decisões corretas e às vezes não, e isso deve ser aceito e jogado dentro das decisões tomadas.
O técnico explicou que o ataque da equipe é baseado na capacidade de mover a bola e os adversários; portanto, quanto mais limpa for a disputa, melhor será para eles. Além disso, ele transmitiu à equipe uma mensagem chave após a derrota por 29-24 em Soweto no estádio FNB Stadium na semana passada: eles criam muitas oportunidades de gol, mas por algum motivo não conseguem concretizá-las.
A Nova Zelândia começou o jogo em Soweto com mais confiança e deveria ter aproveitado o momento em que o flyhalf Sacha Feinberg-Mngomezulu foi enviado para o cartão azul, e a equipe jogou contra 14 homens por 10 minutos. No entanto, eles não conseguiram fazer isso e permitiram que a África do Sul permanecesse ao alcance.
Blair concluiu que, embora marquem touchdowns, também perdem muitas oportunidades. Portanto, sua mensagem foi dupla: positiva em relação às chances criadas, mas também sobre como manter a pressão em um jogo multifásico e como usar as oportunidades para comunicação e finalização de ataques.