PepsiCo planeja entrar no top 10 dos mercados mundiais com investimentos na Índia

A PepsiCo Índia inaugurou na quinta-feira sua quinta unidade de produção para a indústria alimentícia na cidade de Nalbari, estado de Assam, como parte de um investimento de 778 bilhões de rúpias. Este novo complexo faz parte da parceria em expansão da PepsiCo com a Índia e está incluído nos compromissos totais da empresa de investir 5.700 bilhões de rúpias até 2030.

O local, com uma área de 44,2 acres, será usado para produzir os produtos Lay's e Uncle Chipps, além de apoiar o desenvolvimento da rede de produção de alimentos da PepsiCo Índia no nordeste da Índia e em Bengala Ocidental.

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Himanta Biswa Sarma, Ministro Principal de Assam, destacou que a abertura desta fábrica marca um marco importante na história do crescimento industrial de Assam. Ele enfatizou que este investimento demonstra a confiança das principais corporações mundiais na política comercial favorável, no desenvolvimento da infraestrutura e na mão de obra qualificada do estado.

O Ministro Principal acrescentou que, além de criar empregos e atividade econômica, o projeto fortalecerá o ecossistema agrícola da região e abrirá novas oportunidades para agricultores, mulheres e pequenas empresas locais. Ele saudou a cooperação contínua e o compromisso da PepsiCo Índia com o desenvolvimento de Assam.

Em relação às operações no local de Nalbari, a PepsiCo Índia planeja comprar batatas para chips, o que beneficiará mais de 5.000 agricultores e criará demanda por cerca de 60.000 toneladas de capacidade de armazenamento refrigerado.

De acordo com um comunicado de imprensa, a PepsiCo Índia já colabora com mais de 600 agricultores em Assam e continua a expandir sua presença agrícola por meio de apoio em sementes, agronomia, tecnologia, treinamento e acesso a mercados.

Jagrute Kotecha, Diretor Executivo da PepsiCo Índia e Sul da Ásia, declarou que a inauguração da fábrica em Nalbari é um passo significativo no desenvolvimento da PepsiCo Índia e confirma o compromisso de longo prazo com o desenvolvimento da Índia. Ele considerou Assam uma escolha natural para a próxima fase de expansão devido à sua forte base agrícola, infraestrutura em desenvolvimento e crescente importância econômica.

Kotecha também especificou que, com estes investimentos, a empresa fortalece suas capacidades de produção e cria um efeito positivo em toda a cadeia de valor — desde agricultores e negócios locais até mulheres, jovens profissionais e comunidades. Ele agradeceu ao Governo de Assam pela parceria que permitiu alcançar este objetivo importante.

A nova fábrica gerou cerca de 700 empregos diretos e indiretos, além de criar perspectivas para PMEs, logística, armazenamento, embalagem e indústrias correlatas. No âmbito de sua política de inclusão, a PepsiCo Índia busca garantir que mais de 75% dos funcionários sejam mulheres.

Autoridades indianas realizaram uma incursão em uma operação ilegal em Mumbai, onde datas de validade e informações nutricionais foram falsificadas em produtos de exportação populares fabricados por empresas como PepsiCo, Nestlé, Coca-Cola e Unilever. Mercadorias no valor de quase US$ 80.000 foram confiscadas.

Jornalistas da Reuters tiveram acesso exclusivo na semana passada, quando funcionários do departamento de controle de alimentos conduziram uma investigação de seis dias. Um fotógrafo registrou produtos químicos usados para remover datas de produção originais e rótulos dos fabricantes, bem como equipamentos para impressão e aplicação de inscrições falsas, além de inúmeras embalagens com rótulos para produtos como batatas fritas Lay's e macarrão Maggi.

No estado de Maharashtra, cuja capital é Mumbai, a campanha para garantir a segurança alimentar foi intensificada. Esta iniciativa foi liderada pelo novo chefe da Administração de Controle de Alimentos e Medicamentos do estado, Tukaram Munde, cujas inspeções repentinas em clubes e restaurantes de elite o tornaram uma figura conhecida na internet e na televisão.

Tukaram Munde informou à Reuters na terça-feira que estava 'absolutamente chocado com a escala. Parece ser uma atividade organizada. Foi feito sistematicamente', comentando a investigação em relação ao estabelecimento de armazenamento ilegal. O armazém, localizado na zona industrial de Navi Mumbai, a cerca de 25 km do Aeroporto Internacional de Mumbai, era operado pela empresa privada Sadhana Enterprises. De acordo com um comunicado de imprensa do estado e um caso policial, o proprietário alegou que realizavam essa atividade sob encomenda de 19 exportadores desconhecidos.

Não estava claro para quais países os produtos se destinavam, mas Munde esclareceu que todo o estoque era destinado à exportação. A Reuters descobriu que pelo menos um rótulo reimpresso na embalagem da PepsiCo estava em inglês e francês.

PepsiCo, Nestlé, a divisão da Unilever na Índia, Hindustan Unilever, e Coca-Cola não responderam aos pedidos de comentários da Reuters. Os contatos dos proprietários do armazém, Jayprakash Sanchatiram Singh e Jai Navrang Bahadur Singh, também não responderam. Não foi estabelecido se houve alguma prisão.

O armazém fechado continha quatro grandes salas cobertas com telhado de zinco. Os funcionários encontraram cerca de 5000 caixas de bens de consumo, incluindo batatas fritas Lay's e Kurkure da PepsiCo, macarrão Maggi Masala Noodles da Nestlé, sopa Knorr Mushroom Soup e maionese Hellmann's da Unilever, além de latas de bebidas Thums Up e Limca da Coca-Cola. As datas em muitas embalagens Kurkure e Maggi, bem como nas latas Thums Up, foram removidas.

Em um cômodo sujo, o fotógrafo da Reuters, Francis Mascarenhas, viu uma lata de solvente químico, que, segundo as autoridades, era usado para apagar datas das embalagens. Um documento policial afirma que o operador inseria datas de fabricação e validade falsas usando um estilete na tela do computador. Em seguida, os trabalhadores usavam uma máquina instalada em uma mesa de metal decorada com um pequeno adesivo 'I love my India' para supostamente imprimir um novo rótulo na embalagem e nas latas.

O caso policial não acusa nenhuma empresa global de ações ilegais, mas Munde apelou à responsabilização de toda a cadeia de suprimentos. Ele declarou que 'todos devem levar isso a sério. As empresas são obrigadas a cumprir os requisitos e garantir que a marca, a embalagem e a venda sejam realizadas de acordo com os regulamentos'.

O controle do cumprimento das leis de segurança alimentar na Índia permanece fraco. As inspeções frequentemente se concentram em falsificações, especialmente de laticínios, quando a demanda por doces tradicionais indianos aumenta durante a temporada de festas. Munde informou à Reuters que sua equipe encontrou algumas embalagens que estavam sendo reimpressas com uma data de produção futura — 2 de outubro de 2026 — dentro do armazém em Mumbai.

Como os requisitos de rotulagem e normas de higiene podem variar em diferentes países estrangeiros, a Reuters descobriu dezenas de caixas de Maggi no armazém; uma amostra tinha um rótulo nutricional falso colado sobre a embalagem, tornando-a pronta para exportação sob a descrição 'Produto da Índia'. Uma embalagem Kurkure da PepsiCo continha um rótulo nutricional em inglês e francês em formato bilíngue. Este rótulo falso reduzia a quantidade de cereais no ingrediente em 10% e alterava a quantidade de calorias e o tamanho da porção, presumivelmente para adequar os rótulos às regras estrangeiras.