Barry Hendrix, presidente da Confederação Desportiva Sul-Africana, Comitê Olímpico e Paralímpico (SASCOC), foi afastado e agora está passando por um julgamento interno. Esta decisão ocorreu após conclusões preliminares feitas pelo juiz aposentado Bashir Waglae.
A SASCOC voltou a enfrentar uma crise na alta liderança após a suspensão imediata de suas atividades pelo seu presidente, Barry Hendrix. O conselho tomou esta decisão após uma investigação independente conduzida pelo juiz aposentado Bashir Waglae, que abordou denúncias anônimas sobre graves violações das políticas de proteção e do Código de regras da SASCOC.
O juiz Waglae determinou que existem provas iniciais suficientes para encaminhar o caso ao órgão judicial da SASCOC. Embora a SASCOC tenha enfatizado que o afastamento é uma medida processual para garantir a integridade da investigação e não implica admissão de culpa, as funções executivas temporárias foram transferidas para o vice-presidente primeiro, Lwandile Simelane.
O afastamento do líder da SASCOC ocorre em um momento delicado para a administração desportiva sul-africana. Como o ciclo dos Jogos Olímpicos de 2028 em Los Angeles já começou, o órgão nacional principal tenta estabilizar o cenário administrativo, que está enfraquecido por problemas de liderança simultâneos em federações chave. Entre eles, os recentes afastamentos do presidente da Swimming SA, Alan Fritz, e do diretor executivo Shaun Adrianse, bem como do presidente da Athletics South Africa, James Moloi.
É importante notar que este não é o primeiro caso de remoção de Hendrix do conselho de administração; anteriormente, em 2020, ele foi afastado por acusações de bloquear um adversário antes das eleições, embora posteriormente tenha sido absolvido por arbitragem.
Padrão Histórico de Crises
A possível saída de Hendrix e o caos associado não são eventos isolados. Eles correspondem a um padrão histórico recorrente para uma organização que constantemente passa de um desastre administrativo para outro.
Escândalo de Limpeza Disciplinar e Escutas em 2017-2018
Uma luta interna acirrada levou ao afastamento e subsequente demissão do diretor executivo de longa data, Thabi Reddy, do diretor financeiro Vinesh Maharaj e do assistente de direção Jean Kelly. As consequências deste escândalo surgiram após extensas investigações de supostos abusos financeiros e acusações de assédio sexual contra Reddy. O conflito se intensificou quando altos executivos acusaram publicamente concorrentes de escutar ilegalmente a sede da SASCOC em Joanesburgo para interceptar conversas confidenciais do conselho. Esta situação prolongada minou os relacionamentos no conselho de administração, levou a disputas judiciais caras de vários anos e prejudicou seriamente as operações desportivas nacionais.
Investigação do Ministro Zulman em 2018 sobre Falhas de Gestão
Após a indignação pública sobre suposta má gestão financeira e liderança autocrática, o então ministro dos esportes, Tokozile Hasa, nomeou um comitê de investigação independente sob a liderança do juiz aposentado Ralph Zulman. O relatório final de 2018 continha críticas severas à cultura executiva da SASCOC. Ele mencionou um estilo de gestão 'ditatorial' sob o ex-presidente Gideon Same, estipêndios excessivos, contratos com fornecedores celebrados sem licitação e uma luta política profundamente enraizada. A investigação recomendou uma ampla reorganização da gestão e emendas constitucionais para limitar o abuso de poder executivo e restaurar a confiança pública.
O vice-presidente primeiro da SASCOC, Lwandile Simelane, assumiu o cargo de presidente interino do órgão olímpico.
Disputa sobre Bloqueio de Eleições Presidenciais em 2020
Antes das eleições trimestrais do conselho da SASCOC em 2020, o então presidente interino Hendrix foi afastado pelo próprio conselho de administração após o aparecimento de gravações de áudio anonimizadas. Esses vazamentos indicavam que Hendrix havia conspirado para bloquear um adversário chave, Alec Skhosana, que na época era presidente da Athletics South Africa, de participar das eleições. O incidente atrasou as eleições por meses e exigiu arbitragem independente para resolução. No final, Hendrix foi absolvido pela colegiada de arbitragem e reintegrado, e mais tarde venceu o cargo de presidente, embora essa disputa tenha manchado gravemente a integridade eleitoral da organização.
Perda de Durban do Direito ao Campeonato Mundial de Atletismo em 2022
Em 2015, Durban ganhou o direito de sediar o Campeonato Mundial de Atletismo de 2022, um marco histórico como primeira cidade africana anfitriã. No entanto, a SASCOC e seus parceiros governamentais não conseguiram cumprir os prazos contratuais principais, garantir as garantias financeiras necessárias ou criar um comitê organizador funcional. Em 2017, a Federação Mundial de Atletismo retirou oficialmente o direito de Durban de realizar o evento. Este fracasso gerou uma grande condenação internacional para a administração desportiva sul-africana, destruiu milhões em custos de preparação prévia e abalou seriamente a confiança da SASCOC perante as organizações desportivas mundiais.
Redirecionamento do Subsídio da Comissão Nacional de Loteria (NLC)
Em 2024, a Unidade de Investigação Especial (SIU) recebeu uma ordem do Tribunal Especial solicitando que a SASCOC e ex-funcionários devolvessem quase 25 milhões de rand. O tribunal decidiu que o subsídio da Comissão Nacional de Loteria de 2016, destinado especificamente ao desenvolvimento de atletas de alto nível e preparação para os Jogos Olímpicos, foi ilegalmente transferido através de um canal não comercial incontrolável usando documentos falsificados e identidades falsas. Esta decisão expôs falhas profundas nos sistemas de controle financeiro da SASCOC e desencadeou amplos apelos por processo criminal.
