Na vila de Matrigam, Caxemira, Mumtaza Begum hoje supervisiona um rebanho de 500 ovelhas. No entanto, em 2018, ela iniciou seu experimento com apenas 20 animais.
Aos 33 anos, ela inicialmente esperava conseguir um emprego no setor público. Após concluir os estudos e se preparar para exames de contratação, sua trajetória de vida mudou devido ao casamento, maternidade e responsabilidades domésticas. Em vez de esperar por um emprego, Mumtaza começou a procurar oportunidades para iniciar seu próprio negócio em casa.
Ela considerou que a criação de ovelhas era uma atividade prática, pois havia demanda por elas em casamentos, festas e para consumo doméstico. Em 2018, ela comprou 20 ovelhas e começou a trabalhar. Como a pecuária era frequentemente vista como uma atividade masculina, as pessoas ao redor questionavam sua decisão, mas ela continuou seu experimento.
Ela não tinha formação empresarial formal; ela adquiriu as habilidades necessárias através do trabalho diário, estudando questões de alimentação, reprodução, saúde, pastoreio e demanda de mercado, cuidando do rebanho sozinha.
Em 2021, Mumtaza conseguiu expandir sua fazenda graças ao apoio dentro do Programa de Desenvolvimento Agrícola Integrado. Ela recebeu 50 ovelhas, um subsídio e ajuda na construção de um cercado adequado para ovelhas.
Mumtaza continuou reinvestindo os lucros obtidos. Em seis anos, o rebanho cresceu de forma estável graças aos cuidados diários, ao apoio governamental e à paciência. Em 2024, ela gerenciava cerca de 500 ovelhas.
Por cerca de seis meses do ano, o rebanho pasta em áreas florestais perto de Harmukh, de acordo com a prática sazonal comum. Isso ajuda a reduzir os custos de alimentação e simplifica a gestão da fazenda.
Hoje, Mumtaza afirma que a fazenda gera cerca de 1 lakh de lucro mensal após a dedução dos custos. Três trabalhadores trabalham constantemente, e funcionários adicionais são contratados em períodos de alta demanda.
Para ela, esta fazenda também serve como uma ferramenta para criar oportunidades para outras pessoas. Ela observa: «Eu ajudo outras famílias. Os filhos delas agora têm uma educação melhor».
O caminho de Mumtaza começou com 20 ovelhas e a decisão de tentar algo diferente. Hoje, suas 500 ovelhas transformaram esse experimento em uma fonte de subsistência que sustenta várias famílias.