O novo acesso da África do Sul ao mercado de carne vermelha do Egito pode ajudar a restaurar as exportações afetadas pela doença da boca e dos cascos (FMD), embora os fazendeiros possam não ver benefícios financeiros imediatos.
O acordo entre África do Sul e Egito sobre condições veterinárias para exportação de carne vermelha visa ajudar a restaurar o comércio que foi prejudicado pela doença da boca e dos cascos. No entanto, líderes do setor observam que um único mercado não conseguirá compensar as perdas dos fazendeiros ou garantir lucros mais altos para os produtores primários.
O Ministro da Agricultura, Willie Aucamp, anunciou este avanço no início deste mês na Conferência Agri North West. O Departamento de Agricultura informou que África do Sul e Egito concluíram negociações sobre o Certificado Veterinário de Saúde (VHC), que regula a exportação de carne vermelha; os envios poderão passar pela alfândega após a assinatura oficial dos documentos.
Este acordo estabelece um caminho regulatório para o mercado egípcio, mas isso não significa que os produtos já estejam chegando. Os exportadores ainda precisam cumprir os requisitos estabelecidos e encontrar compradores.
Aucamp caracterizou este desenvolvimento como um marco importante para um setor que enfrentou uma das maiores surtos de doença da boca e dos cascos nas últimas décadas.
Frikki Mare, diretor executivo da National Red Meat Producers Organisation (RPO), afirmou que o Egito faz parte de esforços mais amplos para restaurar o potencial de exportação da África do Sul. Ele enfatizou que 'cada mercado que se abre para a carne sul-africana é muito importante'.
Mare observou que o volume de exportação diminuiu significativamente desde o surgimento da FMD, pois a África do Sul deixou de cumprir algumas condições veterinárias exigidas pelos países importadores. Ele acrescentou que o acordo com o Egito é mais um passo dentro da estratégia de recuperação.
O governo já havia relatado progressos em outras frentes: em junho, o Departamento de Agricultura declarou que a Jordânia manteve aberta a carne vermelha da África do Sul, e os Emirados Árabes Unidos concordaram com condições de certificação atualizadas que permitem a continuação do comércio.
Mare também apontou que a FMD e a vacinação mudaram a abordagem do setor às negociações de exportação. Agora, o setor pode buscar ativamente acordos de exportação durante o combate à doença por meio de vacinação, assim como fazem grandes exportadores como Brasil e Argentina, em vez de depender apenas do reconhecimento da África do Sul como livre de FMD.
Segundo Mare, em 2024, a África do Sul exportou quase 39.000 toneladas de carne vermelha, das quais pouco mais de 1.000 toneladas foram destinadas ao Egito – o sétimo maior mercado de exportação do país. Ele expressou esperança de que o retorno ao volume de 1.000 toneladas ofereça ajuda significativa.
Ele prevê que os produtos podem começar a chegar ao Egito em um ou dois meses, pois é necessário concluir os trâmites restantes, e então os exportadores precisarão encontrar compradores. Além disso, Mare observou que os preços dos carcaças caíram cerca de 8% em comparação com o ano anterior, tornando a demanda de exportação mais forte cada vez mais importante.
Theo de Jager, presidente do conselho executivo da Southern African Agri Initiative (Saai), disse que este acordo é particularmente importante após os choques financeiros e comerciais causados pela FMD. Ele agradeceu aos fazendeiros por este acordo com os egípcios.
De Jager relatou que os fazendeiros incorreram em custos adicionais de vacinação e recuperação, incluindo despesas com suplementos, e alguns meses não puderam vender gado. Ele também observou que o Egito depende fortemente de carne bovina importada, e os exportadores sul-africanos enfrentarão concorrência de grandes produtores como Brasil, Argentina, Uruguai e Austrália.
Um programa de exportação bem-sucedido também pode ajudar a África do Sul a construir uma imagem positiva ao procurar mercados adicionais no Oriente Médio e Leste Asiático. De Jager mencionou que negociações estão em andamento com outros mercados árabes e China, sendo que muitos fazendeiros aceitam o fato de que a África do Sul talvez precise gerenciar a FMD através da vacinação e garantir o acesso à exportação com base nisso.
No entanto, ele alertou que o aumento das exportações não significa automaticamente mais dinheiro para os fazendeiros. Ele explicou que 'a melhoria da receita da fazenda não é garantida. O benefício pode ser obtido pelas empresas de processamento e abatedouros'.
Como as operações de exportação geralmente ocorrem mais adiante na cadeia de valor, entre processadores, exportadores e compradores estrangeiros, maiores receitas de exportação nem sempre se traduzem em melhor retorno para os fazendeiros. A Saai insiste que os produtores primários recebam uma parte justa da nova oportunidade de exportação criada.
De Jager acredita que a África do Sul está pronta para atender aos requisitos do Egito, incluindo os requisitos de seu nicho de mercado halal, e estima que os primeiros lotes podem chegar em dois ou três meses após a conclusão dos procedimentos restantes.
Dawie Mari, da FNB Agriculture Marketing and Information, considera que este acordo deve ser visto como uma oportunidade de longo prazo, e não como uma solução imediata para os problemas dos produtores afetados pela FMD. Ele afirmou que, no futuro, certamente pode ter potencial para produtores locais que precisam urgentemente disso após o surto catastrófico da doença da boca e dos cascos.
Graças à grande população do Egito, este mercado pode se tornar economicamente significativo se os exportadores sul-africanos aumentarem os volumes. Mari observou que o aumento das exportações pode beneficiar complexos de ração, abatedouros, empresas de processamento de carne e empresas de logística, e a ativação da atividade apoiará o desenvolvimento econômico rural.
Ele também informou que atualmente apenas cerca de 5% da produção de carne vermelha da África do Sul é exportada, e esses lotes geralmente incluem cortes mais caros. Assim, o aumento das exportações dificilmente levará à escassez para os consumidores locais. A exportação de partes mais valiosas da carcaça pode deixar outras partes para o mercado interno, o que pode ser benéfico tanto para produtores quanto para consumidores.