Um incidente ocorreu na cidade de Portsmouth, Inglaterra, que gerou preocupação sobre a segurança da equipe juvenil paquistanesa de críquete. Cerca de quarenta manifestantes reuniram-se perto de um hotel de quatro estrelas, acreditando erroneamente que um grupo de pessoas em busca de asilo estava hospedado lá. Muitos dos manifestantes escondiam seus rostos com máscaras e outros meios.
No entanto, logo a verdade veio à tona: o grupo que os manifestantes confundiram com refugiados era, na verdade, a equipe juvenil U-19 do Paquistão. Esta equipe, liderada por Farhan Yusuf, está em uma visita à Inglaterra e ficou hospedada no Hotel Marriott em Portsmouth.
O incidente ocorreu na terça-feira, 8 de setembro. Os manifestantes viram os jogadores perto do hotel e presumiram que um dos grupos de refugiados recém-chegados à Inglaterra em barcos estivesse hospedado lá. Quando a situação começou a se agravar, George Madgwick, um membro local do conselho, foi chamado ao local. Após conversar com o gerente do hotel, ele soube que os hóspedes eram membros da equipe juvenil de críquete do Paquistão.
O deputado local interveio na situação
George Madgwick conversou com o treinador da equipe e viu a confirmação de que os jogadores faziam parte da equipe de críquete. Em seguida, ele forneceu informações completas às pessoas que estavam do lado de fora. Madgwick disse que abordou os manifestantes e lhes disse: 'Vocês estão errados, é um clube de críquete'. Depois disso, a multidão se dispersou em poucos minutos. Ele descreveu todo o incidente como extremamente lamentável, observando que o mal-entendido surgiu devido à tensão já existente entre os moradores locais.
Uma causa significativa do incidente foi a empresa de ônibus que transportou os jogadores para o hotel. O ônibus usado pela equipe U-19 do Paquistão era o mesmo utilizado pela empresa para transportar refugiados que chegaram a Portsmouth. Segundo Madgwick, os moradores locais já estavam alertas devido a esse problema. Portanto, ao ver a equipe paquistanesa chegando no ônibus dessa empresa, algumas pessoas, sem ter todas as informações, decidiram que eram refugiados. Ele observou que, embora seja compreensível a preocupação das pessoas no cenário atual, este caso não contribui para criar uma boa imagem para Portsmouth.
Este incidente ocorreu durante um período de tensão elevada em Portsmouth em relação aos refugiados. Recentemente, houve manifestações na cidade sobre pessoas que chegaram da França à Inglaterra em pequenos barcos. No domingo à noite, centenas de pessoas saíram às ruas, levando a confrontos com a polícia. A polícia está investigando casos de possíveis ataques e danos à propriedade. No dia seguinte, em Dover, manifestantes mascarados também bloquearam uma estrada perto do porto.
O papel de George Madgwick neste assunto também se mostrou interessante. Quando os moradores locais o informaram sobre a suposta estadia de imigrantes no hotel, ele pediu às pessoas para não se aproximarem do hotel por fora através de sua página no Facebook. Mais tarde, ao saber da situação real, ele explicou aos manifestantes que a equipe juvenil U-19 do Paquistão havia parado no hotel. Após receber comentários negativos em sua postagem no Facebook, ele a tornou privada. Madgwick enfatizou que este incidente é resultado de um clima em que os moradores locais estão muito preocupados com essas questões.
A equipe U-19 do Paquistão está atualmente em turnê na Inglaterra. Recentemente, as duas equipes disputaram um jogo de quatro dias, que a equipe paquistanesa perdeu por apenas 10 pontos. Agora, ambas as equipes participam de uma série juvenil ODI de quatro partidas. Enquanto isso, a equipe principal do Paquistão também está na Inglaterra e joga o terceiro e último jogo de uma série de três partidas contra a Inglaterra em Edgbaston.