Eben Etzebeth prepara a equipe para a partida final contra os All Blacks, classificando-a como mais difícil que o Campeonato Mundial

O treinador de forwards dos All Blacks, Neil Barnes, expressou insatisfação com o fato de a equipe ser forçada a enfrentar penalidades do adversário durante a disputa pelo set-piece.

A Maior Rivalidade do Rugby

A equipe All Blacks sofreu um golpe sério antes do quarto e último jogo da série 'Maior Rivalidade do Rugby' em Baltimore devido à lesão no ombro do capitão Ardie Savea. Ao chegar em Baltimore no final da noite de domingo, os All Blacks estavam sem três de seus jogadores chave, tentando vencer esta série decisiva.

Os Springboks lideram por 2-1 após a vitória por 29-24 em Soweto no fim de semana, deixando a Nova Zelândia com apenas uma chance — vencer o quarto e último jogo no sábado para empatar em 2-2.

Um dos golpes mais sérios para o técnico Dave Rennie foi a lesão no capitão e estrela principal da equipe, Ardie Savea, que sofreu uma lesão no ombro no terceiro jogo. Rennie expressou frustração, observando: 'É o ombro do Ardie. Ele está voltando para casa. Ele era enorme, não é? Mas Wallace (City) entrou e jogou bem. Claro que não vamos usar isso como desculpa.'

O wing Quinn Tupaea também está voltando para casa devido a uma lesão no joelho, e o flanker Luke Jakobson perderá o jogo em Baltimore após uma lesão no tendão do cotovelo. Jakobson assumiu a função de capitão depois que Savea deixou o campo após 30 minutos em Soweto, tendo já marcado dois tries.

Rennie enfatizou a necessidade de humildade e busca por soluções: 'Mas, afinal, estamos do lado errado do placar, então devemos reconhecer nossa derrota, ser honestos em nossas análises e focar na busca por soluções, porque precisamos melhorar e estar do outro lado do placar.'

Os All Blacks acreditam que uma das batalhas mais importantes em Baltimore será travada dentro do set-piece. O assistente técnico Neil Barnes declarou abertamente antes da viagem da equipe aos EUA que os Springboks se beneficiam muito das penalidades durante o scrum.

Barnes observou: 'O set-piece dos Springboks é bastante dominante, e eles recebem um fluxo de penalidades por causa disso.' Ele acrescentou: 'Não vou dizer que todos são legais, mas precisamos mudar a percepção dos oficiais para obter uma vantagem justa.'

Barnes insistiu que os All Blacks não podem se prender à derrota, mas sim encontrar maneiras de combater os pontos fortes da África do Sul. 'Devemos agir com base na busca por soluções. Eles são bons no que fazem, e nós devemos compensar isso. O resto do nosso jogo é tenso; há pouco nele.' Ele continuou: 'Não vamos nos culpar demais, mas é repugnante. Estamos perdendo para este time, e tentamos muito alcançar o resultado desejado para nosso país.'

Os Springboks venceram o scrum no primeiro jogo, tiveram dificuldades no segundo, mas recuperaram o controle em Kabelaba no sábado. Barnes afirmou que os All Blacks devem encontrar uma maneira de parar as penalidades que permitem aos Boks transformar a pressão no set-piece em vantagem territorial. 'Em nosso jogo, raramente sofremos penalidades, e a bola entra em jogo, esse é o pensamento.' Ele especificou: 'Na África do Sul, o seu set-piece existe para criar penalidades para avançar para o outro lado do campo.'

Ele pediu à equipe que se concentrasse na busca de soluções para parar o set-piece do adversário. 'Tivemos um out-try a nosso favor que prejudicou muito, mas também devemos encontrar uma maneira de parar as penalidades do scrum.'

Barnes também afirmou firmemente que os All Blacks não podem culpar os árbitros ou a sorte em sua difícil situação. 'No esporte, às vezes você está no lado certo do equilíbrio, e às vezes não. Mas devemos eliminar a sorte, eliminar os árbitros e simplesmente ficar melhores.'

Rassie Erasmus enfatizou para os Springboks a importância de realizar jogos em casa em 2026, especialmente o terceiro jogo contra os All Blacks, que lhes permitirá não perder a série.

Erasmus explicou que a série é extremamente importante para a equipe, que deseja desesperadamente vencê-la. Após a derrota no primeiro jogo e a vitória no segundo, a equipe decidiu manter o elenco, considerando isso a melhor decisão para um dos jogos chave da série.

Ele observou: «Não podemos vencer (a série) neste sábado, mas podemos garantir que não a perderemos, pois o último jogo será ou um empate ou (uma vitória completa na série). Portanto, simplesmente sentimos que esta é a melhor equipe para atingir nosso objetivo neste fim de semana».

Na próxima semana, o tour «Maior Rivalidade» terminará em Baltimore, tornando o jogo no estádio FNB perto de Soweto o último para os Boks no país em 2026. Erasmus acrescentou: «Este é o nosso último jogo em solo sul-africano em 2026. Gostaríamos de dar uma vitória aos nossos torcedores».

Se a equipe não resolver os problemas defensivos, os All Blacks podem aproveitar isso. Nos dois primeiros jogos, os All Blacks pegaram os Boks de surpresa várias vezes em zonas amplas, onde sempre havia um jogador desprotegido. Os Kiwis marcaram nove pontos contra quatro sul-africanos.

Erasmus comentou sobre o jogo dos Kiwis, observando: «Eles foram brilhantes nas zonas amplas. É isso que eles fazem muito bem sob a liderança de Dave Rennie. Com seu treinador ofensivo, é difícil para eles pararem».

Ele também falou sobre Mike Blare, o ex-meio-campista escocês recrutado por Rennie: «Os dois tempos deles foram resultado de erros individuais na defesa. Nos outros dois, eles nos superaram e nos enganaram, e devemos estar preparados para isso. Então, essa é uma área em que devemos melhorar».

Além disso, Erasmus afirmou que os sul-africanos tiveram que trabalhar mais por seus pontos do que os adversários, pois os Kiwis têm jogadores que individualmente superam os jogadores dos Boks fisicamente: «Sem dúvida, é isso que devemos corrigir».

Erasmus formou um time titular que difere apenas ligeiramente do time que venceu em Cidade do Cabo. Damian Willemse foi substituído por Cheslin Kolbe na posição de fullback, e Kurt-Lee Arendse entra no flanco no lugar de Kolbe. Recentemente, antes do início do jogo na semana passada, Erasmus colocou uma linha de reserva frontal composta por Gerhard Steenkamp, Dion Fourie e Thomas du Toit no time titular, enquanto Ox Nche, Malcolm Marx e Vilko Lou jogaram no banco de reservas.

Erasmus explicou que isso foi possível: «Nós fizemos isso, funcionou. Eu vejo que surgiu algum problema com isso. Mas uma hora antes do jogo, quando você entrega sua lista de jogadores, se eles estão no seu time de 23 pessoas, você pode trocar todo o banco de reservas e começar outros caras, se quiser».

Ele confirmou a legalidade dessa ação: «Isso está de acordo com as regras do jogo. Honestamente, pensamos que seria um jogo muito molhado, e não há dúvidas de que jogadores mais pesados se saem melhor no scrum em campos pesados, e os mais leves em campos firmes. Neste fim de semana, planejamos manter este time titular».

A equipe Springboks está sob grande pressão, pois precisa vencer os All Blacks no Cabo para manter a possibilidade de ganhar a série. A história mostra que os Springboks demonstram maior perigo quando estão em apuros, e toda a atenção está voltada para o Cabo antes do segundo jogo, que a África do Sul não pode perder.

Os All Blacks ganharam uma vantagem inesperada, pois lideram a série de quatro jogos após sua impressionante vitória por 33:16 em Ellis Park no último sábado, colocando os Springboks em uma posição que exige uma vitória para continuar na disputa.

No próximo confronto, que ocorrerá no DHL Stadium no sábado, haverá um novo árbitro — Angus Gardner da Austrália, cuja nomeação foi confirmada pela World Rugby. Inicialmente, Gardner deveria arbitrar o terceiro jogo em Joanesburgo na próxima semana, mas devido à doença de Nicky Amashukeli da Geórgia, Amashukeli assumirá as obrigações originais de Gardner em Joanesburgo.

Para os Springboks, o foco principal está nas ações entre as linhas do campo. A equipe provou repetidamente sua capacidade de lidar com contratempos, aprender com eles e responder com um jogo que pode mudar o rumo da série ou do torneio. Eles demonstraram isso contra os Leões Irlandeses Britânicos em 2021, recuperando-se de uma derrota por 22:17 no primeiro jogo e vencendo a série por 2-1.

Exemplos passados também são lembrados: no Campeonato Mundial de Rugby de 2019, eles perderam para a Nova Zelândia na fase de grupos, mas depois conquistaram a Taça Webb Ellis. Quatro anos depois, a derrota para a Irlanda na França foi substituída por uma notável corrida ao segundo título mundial consecutivo. Além disso, no ano passado, após perder para a Austrália por 38:22 em Ellis Park, os Springboks conseguiram se reagrupar e reter o título de Campeão de Rugby pela primeira vez na história.

A capacidade de seguir em frente rapidamente será testada novamente no Cabo. O prop Thomas du Toit declarou que os jogadores deixaram intencionalmente a derrota em Ellis Park para trás após uma análise cuidadosa realizada na segunda-feira. Du Toit observou: «Acho que o mais importante para nós foi adiar este jogo e aprender com ele o mais rápido possível». Ele acrescentou que a equipe lidou muito bem nos últimos dois anos, colocando cada jogo individual em um quadro separado e sem se prender aos erros.

Du Toit enfatizou que a equipe absorveu os pontos positivos e trabalhou nos aspectos mais fracos do jogo, dizendo que foi «tão simples». No entanto, reconheceu a importância de sábado, observando: «Há esse subtexto sobre o que este evento representa. Mas a realidade é que queremos vencer no sábado, e o que precisarmos fazer durante a semana importará».

A equipe All Blacks também está bem ciente dos desafios futuros. O técnico Dave Rennie espera que a equipe lesionada dos Springboks jogue agressivamente, mas alertou que a Nova Zelândia também deve melhorar seu jogo para repetir o sucesso em Ellis Park. Rennie afirmou: «Sabemos que os Boks sairão para jogar no limite pela possível volta. Eles estarão obviamente muito desapontados com o fim de semana passado». Ele também mencionou que está bem informado sobre como os Springboks se recuperaram no ano passado após a derrota para eles em Wellington.

No entanto, Rennie insiste que os All Blacks não vão apenas defender, mantendo sua vantagem de 1-0. Ele acredita que os Springboks no auge de sua forma são difíceis de vencer em qualquer lugar, mas eles disseram que seriam melhores do que no último fim de semana. «Temos que elevar nosso nível porque sabemos que os Boks também serão melhores. Focaremos principalmente no que podemos trazer nós, e não totalmente no que os Boks podem trazer».