O Banco Mundial publicou um relatório que aponta para uma crescente lacuna entre as necessidades dos empregadores e os resultados do sistema de educação e formação na África do Sul. Apesar do elevado nível de desemprego, o país enfrenta uma escassez de competências tecnológicas críticas, incluindo desenvolvimento de software, administração de redes e cibersegurança.
O relatório, intitulado «From Demand to Delivery: Strengthening South Africa’s Digital Skills Pipeline», identificou um desalinhamento estrutural entre o que o mercado de trabalho exige e o que o sistema de formação produz. Dos 350 ofícios classificados pelo Departamento de Educação Superior e Formação (DHET) como críticos, 32 pertencem a áreas de tecnologias de informação e comunicação (TIC), abrangendo níveis da Estrutura Nacional de Qualificações de quinto a oitavo nível, incluindo funções técnicas e graus.
De acordo com uma inquérito a formandos e empregadores de 2024, observou-se uma taxa de vagas não preenchidas de cerca de 7% em especialidades adjacentes às TIC. A análise da procura revelou 380 vagas para desenvolvedores de software, 285 para engenheiros de rede e o restante para especialistas em segurança de TIC.
Estes problemas surgem num contexto de difícil situação económica. As estatísticas sul-africanas registaram uma taxa oficial de desemprego de 33,6% no segundo trimestre de 2026, com o número de desempregados a aumentar para 8,5 milhões, um aumento de 345.000 pessoas. O Fundo Monetário Internacional prevê um crescimento económico de apenas 1,1% para a África do Sul em 2026.
O relatório sugere que a carência pode estar relacionada não só com a insuficiência de candidatos, mas também com a inadequação das competências e experiências dos candidatos, bem como com a distribuição geográfica de candidatos e vagas. De acordo com a inquérito IITPSA ICT Skills Survey de 2024, 26% dos inquiridos associam a lacuna de competências a deficiências na formação básica, 24% à falta de fluxo de graduados e 21% ao rápido progresso tecnológico.
Foram identificadas também fraquezas anteriores no sistema. As competências digitais fundamentais foram designadas como um «gargalo inicial», devido ao acesso desigual a dispositivos, conectividade fiável e professores digitais. Alguns estudantes ingressaram na educação pós-escolar sem a preparação digital básica suficiente, limitando o seu avanço para cursos mais complexos.
Os graduados nas áreas avançadas de TIC concentravam-se em campos como gestão de TI, sistemas de negócios e design digital ou experiência do utilizador. No entanto, o número de graduados era significativamente menor em áreas como análise de dados, cibersegurança, tecnologias de nuvem e infraestrutura, bem como em desenvolvimento de software relacionado com os cargos mais difíceis de preencher.
O relatório descobriu que as novas acreditações de programas entre 2018 e 2021 expandiram principalmente áreas já dominantes, em vez de redirecionar a formação para setores com carência. A procura por competências digitais não se limitava a trabalhos tecnológicos altamente especializados; a análise de anúncios de emprego online mostrou que 44,8% mencionam competências digitais transversais, incluindo capacidades gerais de trabalho, como comunicação digital, colaboração e resolução de problemas. Competências básicas de TIC foram encontradas em 30,9% dos anúncios, e competências avançadas de TIC em 26,4%.
O relatório, elaborado pelo Banco Mundial em colaboração com o DHET com financiamento do Mastercard Foundation, baseou-se em dados de qualificações, anúncios de emprego online e consultas com o governo, instituições de ensino e empregadores. A análise de vagas cobriu publicações de outubro de 2020 a junho de 2024, e as consultas com partes interessadas ocorreram de outubro de 2024 a agosto de 2025.
Em conclusão, o relatório observou que, embora vários departamentos governamentais, órgãos de formação profissional e instituições de ensino sejam responsáveis pelo desenvolvimento de competências digitais, «nenhuma organização assume total responsabilidade» pela gestão do sistema desde a procura de competências até à oferta de educação e formação. Foi sublinhado que a aprovação formal de novos programas pelas autoridades de ensino superior e qualificação pode levar anos, enquanto a procura do setor por competências pode mudar em poucos meses.
De acordo com um estudo do MICT SETA apresentado no relatório, o desemprego entre os participantes após a conclusão do programa diminuiu de 72% em 2023 para 49% em 2024, e o salário médio mensal aumentou de R7 207 para R11 737. Mais de um quarto dos participantes encontrou emprego num mês. O Banco Mundial insiste que a prioridade para a África do Sul deve ser a implementação de planos existentes, e não o desenvolvimento de uma nova estratégia, uma vez que a tarefa é «transformar a intenção da política existente em implementação».