O ala ofensivo do time sul-africano Springbok, Phepsi Buthelezi, expressou seu apoio ao novo treinador ofensivo dos Sharks, Scott Mathe, acreditando que ele ajudará a liberar o enorme potencial da equipe antes do início da nova temporada da United Rugby Championship (URC).
Buthelezi acredita que o retorno de Scott Mathe, que anteriormente treinou na Durban High School, trouxe uma nova injeção de energia para a linha de ataque dos Sharks. Mathe juntou-se ao corpo técnico de JP Pietersen e recebeu a tarefa de aumentar a fluidez e a imprevisibilidade dos ataques da equipe.
Para Buthelezi, a chegada de Mathe tem um significado especial, pois Mathe treinou este jogador nos últimos anos na DHS. Buthelezi, que foi reconhecido como jogador da temporada URC, artilheiro e favorito do ano nos Sharks, observou que isso é uma espécie de 'momento de ciclo completo'.
Buthelezi está confiante de que Mathe já teve um impacto durante o extenso treinamento pré-temporada e espera que os torcedores dos Sharks vejam uma abordagem mais ousada quando a URC começar. Ele enfatizou que Mathe 'trouxe de volta a empolgação ao nosso ataque', prometendo um estilo de jogo mais flexível e pensado, que impedirá os adversários de saberem antecipadamente o que será feito.
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Esta transição é significativa para os Sharks, que não conseguiram chegar às quartas de final da URC na temporada passada e reconheceram a necessidade de melhorar sua estabilidade e eficácia no ataque. Buthelezi acredita que as bases para tal melhoria foram estabelecidas durante o que ele chamou de uma das melhores pré-temporadas dos Sharks nos últimos anos.
O jogador de 27 anos declarou que o treinamento foi muito bem-sucedido, e a equipe aguarda ansiosamente os desafios contra os Lions, que mostraram um ótimo jogo contra os All Blacks. Buthelezi observou que uma grande vantagem deste treinamento foi a decisão de manter o elenco da URC unido, enquanto um grupo separado participava da Currie Cup. Isso permitiu que os jogadores da URC dos Sharks dedicassem mais tempo à estratégia de jogo de Pietersen sem interrupções causadas pela constante mudança entre elencos.
Desenvolvimento Individual
O treinamento começou com um forte foco no desenvolvimento individual, incluindo exames médicos e testes de aptidão física, antes de passar para as estruturas de equipe e o trabalho em situações de jogo específicas. Buthelezi explicou que o objetivo inicial era melhorar os jogadores individuais, pois isso afeta a equipe no final.
Os Sharks também se beneficiaram do fato de JP Pietersen ter passado toda a pré-temporada com a equipe depois de assumi-la em meados da temporada passada. Buthelezi elogiou o trabalho do treinador, notando que ele trouxe 'uma atmosfera e energia muito boas' e comunicou claramente seus planos. A equipe também realizou um acampamento conjunto perto de Hluhluwe, o que, na opinião de Buthelezi, fortaleceu os laços dentro do elenco.
O neozelandês Ma'a Nonu causou uma impressão significativa nos jogadores dos Sharks durante sua breve estadia em Durban. Buthelezi destacou especialmente a humildade e o trabalho duro de Nonu. Ele relatou que Nonu chega ao estádio de manhã cedo para trabalhar com os jovens jogadores, especialmente com os meio-campistas jovens, e também ajuda os alas. Buthelezi admitiu que a chegada de Nonu foi inicialmente assustadora, considerando que ele cresceu assistindo o neozelandês na televisão, mas observou que Nonu se mostrou muito aberto e útil para o grupo.
Início da Campanha com Dois Jogos em Casa
Agora os Sharks têm dois jogos em casa para iniciar sua campanha na URC: um encontro com os Ospreys no Kings Park em 26 de setembro, seguido por um jogo contra o Leinster. Buthelezi acredita que a mudança de formato, onde a equipe começa a campanha em casa, pode ser muito importante, já que eles frequentemente começavam as campanhas fora de casa. Ele enfatizou que a equipe sempre teve dificuldades em ter um bom começo, e este é um tópico de muitas discussões dentro do grupo.
Os Sharks entendem que não podem se dar ao luxo de um começo lento. Buthelezi concluiu que esses dois primeiros jogos em casa são extremamente importantes, e eles precisarão do apoio dos moradores de Durban para se tornarem o décimo sexto jogador, pois estão muito determinados a vencer esses dois jogos cruciais.