Os passos que ecoaram no edifício SAFA House na terça-feira pertenciam a um homem que passava por seu passado. Pitso Mosimane visitou repetidamente a sede administrativa em Nasrec, familiarizado com o zumbido silencioso dos escritórios executivos e a atmosfera pesada que paira na casa do órgão nacional, que um dia tomou uma decisão que influenciou suas ambições como treinador.
Catorze anos atrás, seu primeiro período de trabalho foi interrompido após uma derrota em Mbombela para a Serra Leoa e um subsequente empate contra a Etiópia. Em 23 partidas disputadas entre 2010 e 2012, sua estatística foi de nove vitórias, dez empates e quatro derrotas, resultando em um modesto percentual de vitórias de 39,1%, e sua posição pública foi abalada.
Quando o técnico de 62 anos subiu ao banco na terça-feira para ser apresentado oficialmente como técnico da Bafana Bafana, ele veio para concluir os assuntos pendentes da equipe nacional. Apesar do currículo adornado com troféus e prêmios da Copa do Mundo de Clubes da FIFA, Mosimane permanece um especialista procurado. Ele poderia ter aceitado ofertas vantajosas do Norte da África, Golfo Pérsico ou Ásia, onde havia grandes contratos e financiamento governamental. No entanto, ele escolheu a Bafana Bafana porque é impulsionado por um desejo interno e insaciável de sucesso onde as apostas são mais altas.
Apesar do domínio em clubes, Mosimane entende que conquistar títulos domésticos e regionais foi apenas o começo; elevar seu país a uma potência internacional sustentável será seu verdadeiro maior feito. Seu caminho futuro é determinado por uma visão estratégica em grande escala. O primeiro teste serão os jogos classificatórios da Copa Africana de Nações de 2027 na África Oriental, onde um erro em um grupo difícil de três equipes pode levar a um desastre. Segue-se uma tarefa maior: passar pelo ciclo estendido de classificação para a Copa do Mundo da FIFA de 2030, abrangendo Marrocos, Portugal, Espanha e América do Sul.
Ao contrário daqueles que poderiam ter desmoronado após deixar o cargo em 2012, Mosimane construiu um império sobre as ruínas. No momento em que estava à beira da demissão, ele fez um aviso profético contra a federação resistente: «Não queremos admitir que o mundo está nos alcançando... Devemos aceitar a realidade». Em vez de ficar para trás, ele saiu e conquistou essa realidade. Nos próximos quinze anos, ele viajou pelo continente e pelo mundo, estudando estruturas de elite e colecionando troféus sob intensa atenção.
Ele transformou o «Mamelodi Sundowns» em uma força interna imparável e depois conquistou o título continental em 2016. Em Cairo, trabalhou com o «Al Ahly», vencendo dois títulos consecutivos da Liga dos Campeões da CAF em 2020 e 2021, alcançando três finais continentais consecutivas e conquistando duas medalhas de bronze na Copa do Mundo de Clubes da FIFA. Aparições subsequentes na Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos e Irã expandiram ainda mais seu horizonte.
Ao falar com a imprensa, Mosimane enfatizou a enorme diferença entre o homem que foi demitido em 2012 e o líder premiado ao microfone, apontando para o peso agregado de suas conquistas. Ele lembrou aos presentes que durante seu primeiro mandato ele nem sequer ganhou um título doméstico, observando que agora seu passado é separado do presente por 21 medalhas, incluindo participações em quatro Copas do Mundo da FIFA, tanto em nível de clube quanto internacional. Para Mosimane, a base pessoal e tática necessária para o sucesso nesse nível está totalmente pronta.
Existe uma verdade inegável na nomeação de um filho local como chefe da equipe nacional; em cada Copa do Mundo da FIFA realizada desde 1930, o vencedor sempre foi um técnico nacional. Em quase um século de futebol mundial, apenas dois técnicos estrangeiros chegaram às finais da Copa do Mundo. O futebol internacional no auge exige a compreensão da alma da nação, sua cultura e psicologia, algo que um mercenário contratado não pode reproduzir.
No entanto, isso não significa que a África do Sul esteja pronta para lutar pelo título mundial; manter uma visão equilibrada continua sendo importante. Ainda assim, a confiança no homem carinhosamente conhecido como «Jingles» não é um ato de caridade sentimental, mas corresponde à lei mais resistente do futebol.
Embora o elenco de jogo em si não esteja destruído, Mosimane retorna ao espaço administrativo carregado de inércia conhecida e prolongada. O SAFA House permanece um cenário agitado, atualmente obscurecido por confrontos públicos sobre subsídios de desenvolvimento concedidos pelo governo, financiamento VAR não utilizado e atrasos estruturais que continuam a atrair a atenção dos ministros.
Este é o ambiente sobre o qual Mosimane alertou o país catorze anos atrás: o jogo global está avançando em velocidade supersônica, enquanto a administração local tropeça. Para ter sucesso, o novo técnico principal precisa criar um santuário moderno e altamente eficaz em campo, que funcione completamente fora do barulho e atrito administrativos. Ele reconhece que é mais fácil dizer do que fazer.
Essa experiência é vital, pois o técnico entrante herda uma equipe rica em qualidade. A saída de Hugo Bruus após cinco anos fortes levou-o a levar a Bafana Bafana à semifinal da Copa Africana de Nações de 2023 no Costa do Marfim e avançar a equipe para a rodada de 32 da Copa do Mundo de 2026 na América do Norte. Bruus restaurou a autoridade internacional; agora o desafio é transformar essa base em troféus e qualificação garantida para a Copa do Mundo.
É importante notar que Mosimane não pretende desmantelar o que funciona. Ele deixou claro que não veio para «varrer poeira», reconhecendo que o elenco atual inclui pilares individuais de elite, como Ronwen Williams e Tebogo Mokona, juntamente com estrelas como Relebogile Mofokeng, Shphelo Sithole e Mbekezeli Mbokazi, e muitos outros. Em vez disso, ele traz sua equipe técnica comprovada para elevar os padrões diários. Respondendo às conversas sobre formar seu próprio corpo técnico em vez de manter assistentes temporários, Mosimane justificou sua decisão com base em um precedente internacional de elite, citando o sucesso de Carlo Ancelotti com seu filho, pois o jogo mundial avalia apenas o resultado final, e não o corpo técnico.
Ele aceita essa pressão, admitindo abertamente que a crítica pública serve como seu combustível principal. No entanto, sonhos de longo prazo não valem nada sem implementação imediata. Seu principal objetivo começa em campo, onde ele terá que atravessar águas perigosas da campanha classificatória da Copa Africana de Nações de 2027 contra Guiné, Eritreia e coanfitriã Quênia. Como o Quênia se classificou automaticamente, Mosimane enfrenta um cenário implacável, onde apenas uma equipe sai do grupo. Este é um desafio imediato que exige foco implacável antes que se possa falar sobre os objetivos da Copa do Mundo de 2030.
Este é um técnico que conhece a estrutura nacional por dentro, tendo jogado quatro partidas e marcado um gol em sua estreia internacional contra Gabão em 1993. Representando seu país como jogador e liderando equipes no mais alto nível do futebol mundial, ele retorna para casa com perspectiva e um plano tático testado. Após o anúncio nas redes sociais, focos de ceticismo explodiram naturalmente, pois torcedores cínicos reacenderam velhas feridas e questionaram se repetir o caminho conhecido era a decisão correta. No entanto, os comentários na internet não podem apagar o currículo forjado em ouro por toda a África. Mosimane mereceu esta oportunidade graças a uma década e meia de trabalho incansável e comprovado. Os resultados semanais determinarão sua sobrevivência imediata, mas o legado definirá sua carreira. Em seu segundo mandato, Mosimane está à beira de seu ato decisivo — transformar a Bafana Bafana em uma força mundial sustentável, garantindo que o filho de sua terra, que falhou em Mbombela, deixe o futebol sul-africano fundamentalmente alterado por gerações.
