A comunidade de refugiados reuniu-se na Rua Che Guevara, em Durban, no local onde Bienven Munga faleceu antes de ser enterrado. Seu irmão o descreveu como um 'bom rapaz', enquanto outros refugiados e ativistas refletiram sobre as dificuldades, a fome e os problemas de acesso a medicamentos que acompanharam os últimos dias do homem.
Munga, de 42 anos, foi enterrado na quarta-feira. Seu irmão relatou que a família viveu com ele por muitos anos na África do Sul e o considerava uma pessoa boa. Munga acabou decidindo viver com a comunidade de refugiados depois de ser expulso por grupos anti-imigração.
'Ele decidiu ir morar com a comunidade depois que foi expulso pelos grupos anti-imigração. Ele veio para ficar. Mas devido à falta de comida e à realidade de viver na calçada, ele morreu', disse seu irmão. Sua morte cobriu com uma sombra sombria a comunidade que dividia as ruas com ele por meses.
Para os refugiados, o local da morte de Munga deixou de ser apenas uma calçada perto do Centro de Recepção de Imigração. Na quarta-feira, tornou-se um local de luto. Durante o funeral, aqueles que viviam perto dele voltaram ao local de seu último suspiro para honrar sua memória e expressar respeito.
Munga faleceu na segunda-feira, 31 de agosto, após lutar contra a tuberculose (TB) entre centenas de refugiados perto do Centro de Recepção de Imigração. O Bispo Rafael Bahceba, que apoiava os refugiados, observou que a morte de Munga foi um doloroso lembrete das condições difíceis em que a comunidade se encontrava.
Bahceba afirmou que as circunstâncias da vida dos refugiados na Rua Che Guevara não deveriam definir suas personalidades. Ele enfatizou que alguns membros do grupo possuem qualificações profissionais e trabalham em qualquer emprego disponível para sobreviver. 'Temos pessoas aqui com mestrados que mudam de carreira e fazem coisas como trabalhar em salões de beleza', disse ele.
O bispo observou que o grupo foi realocado de seus antigos locais de residência em maio, antes de acabar na Rua Che Guevara. Sua presença nas ruas criou a impressão de que eram pessoas sem status ou documentos, apesar de suas alegações de residência legal na África do Sul. 'Sabemos que as pessoas nos classificam como se não fôssemos humanos, como se fôssemos apenas pessoas de rua', acrescentou Bahceba.
Por meses, a calçada perto do Departamento de Assuntos Internos serviu simultaneamente como refúgio e local de privação para a comunidade deslocada. A morte de Munga atraiu nova atenção para os problemas de saúde das pessoas que dormem ali.
Bahceba informou que Munga estava sendo tratado por TB, mas devido às circunstâncias, era difícil para ele tomar os medicamentos regularmente. 'Ele estava recebendo tratamento para TB, mas devido a problemas com o fornecimento de medicamentos crônicos do hospital, ele os tomava irregularmente. Em segundo lugar, ele estava ficando sem comida', explicou ele. Embora as doações ajudassem os refugiados a sobreviver, Bahceba alertou que a comunidade não pode depender de ajuda pontual para satisfazer necessidades básicas indefinidamente.
'Nós valorizamos as pessoas que nos trazem comida, mas não podemos forçar ninguém a continuar nos ajudando. Nós pedimos humildemente, mas chega um momento em que a pessoa toma remédios para TB, às vezes come, e às vezes não. É por isso que essa pessoa morreu', concluiu ele.
Para a campanha Siyafana Sonke Action Campaign, o funeral de Munga foi um momento para apoiar a comunidade com a qual estabeleceram contato durante a longa permanência dos refugiados na Rua Che Guevara. Yeshelen Govender disse que o grupo sentiu o dever de estar presente, pois Munga se tornou mais do que apenas um nome nas notícias para eles; ele era um companheiro. 'Este é realmente um dia muito triste para nós, porque são os funerais de um dos refugiados que, na verdade, esteve aqui, que morreu há uma semana. Hoje serão os funerais dele, e, obviamente, devido aos laços que construímos com esta comunidade, sentimos que é importante estarmos aqui, porque, essencialmente, um de nossos companheiros faleceu', declarou Govender.
Govender também observou que sua presença estava ligada à expressão de condolências à família de Munga e a toda a comunidade de refugiados. 'Devemos estar aqui para reconhecer sua partida, honrar sua memória e transmitir nossas condolências à sua família e à comunidade circundante', acrescentou ele. Munga será enterrado no cemitério de Mariannhill.
