A rede de sítios costeiros fortificados do Sul da Arábia foi incluída na Lista Indicativa da UNESCO, aumentando o número total de sítios do país para dezesseis, incluindo seis em Sharjah.
Esta rede une três locais históricos — Dibba Al Hisn, Khor Fakkan e Khor Kalba, que estão ligados pelo seu papel no comércio, navegação e defesa costeira ao longo do Mar Omã.
A inclusão na Lista Indicativa é um passo significativo para uma possível futura nomeação na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO, além de criar uma base mais sólida para futuras pesquisas, conservação e proteção desses locais.
O Departamento de Arqueologia de Sharjah informou que estes três sítios demonstram o papel importante que as comunidades costeiras desempenharam no comércio, navegação e defesa ao longo de vários períodos históricos. Sua história abrange mais de dois milênios, desde o tempo em que os portos se tornaram parte das rotas comerciais do Oceano Índico, até os períodos de controle português e o subsequente domínio dos Al Qasimi.
Dibba Al Hisn, localizado na extremidade norte da rede, encontra-se na Baía de Dibba, perto da Península de Musandam. Escavações arqueológicas na fortaleza de Dibba revelaram evidências de vida humana nesta área desde o período neolítico até o século XX. Os pesquisadores encontraram oficinas onde materiais de vidro importados eram usados para fabricar embarcações locais, objetos para processamento de tâmaras e pérolas, bem como um local do século XIX usado para salga de peixe.
Estes achados indicam que Dibba não era apenas um local de residência, mas também um assentamento costeiro vibrante, ligado às rotas comerciais que conectavam a Península Arábica à Pérsia, Índia, África Oriental e Mediterrâneo.
Mais ao sul, encontra-se Khor Fakkan, um dos portos mais naturalmente protegidos na costa oriental da Península Arábica. Sua localização entre as montanhas Hajar e o mar fazia dela uma parada importante para navios e comerciantes. Arqueólogos descobriram dois fortes principais, casas antigas e partes de um muro urbano histórico, incluindo um trecho de mais de 155 metros.
O forte ocidental também mostra como o controle sobre o território mudou. Seus restos incluem uma estrutura fortificada inicial associada ao período português, seguida por construções posteriores erguidas durante os períodos de controle árabe e Al Qasimi.
Na extremidade sul da rede está Khor Kalba, localizada na foz do riacho Kalba e cercada por manguezais e águas costeiras rasas. Registros históricos mostram que Kalba já foi um assentamento fortificado antes de ser capturada pelos portugueses em 1624. Os portugueses construíram um forte lá, partes do qual foram descobertas por arqueólogos desde então. Os restos incluem um cercado quadrangular, duas torres circulares e uma entrada principal.
Posteriormente, Kalba tornou-se parte da esfera marítima dos Al Qasimi e participou no abastecimento de navios, na defesa da costa e na regulamentação do tráfego no Golfo de Omã.
Juntos, os três sítios demonstram como portos, fortalezas e comunidades costeiras estavam interligados e funcionavam como parte de um sistema marítimo mais amplo.
Sheikha Boudour bint Sultan Al Qasimi, Embaixadora da Boa Vontade da UNESCO para Educação e Cultura do Livro e embaixadora do sítio do Patrimônio Mundial de Faya, observou que a inclusão dos seis sítios de Sharjah na Lista Indicativa dos Emirados Árabes Unidos reflete os esforços mais amplos do emirado para estudar e preservar seu patrimônio. Ela enfatizou que a importância da última adição vai além do número de sítios na lista, apontando para a necessidade de criar um sistema de longo prazo para a pesquisa, proteção e apresentação do patrimônio de Sharjah ao mundo.
Eisa Yousif, diretor geral do Departamento de Arqueologia de Sharjah, afirmou que a última adição faz parte de um processo mais longo de pesquisa e conservação. Ele acrescentou que a próxima fase se concentrará em escavações arqueológicas e pesquisas adicionais para uma compreensão mais profunda dos três sítios e de sua história, o que pode contribuir para uma futura nomeação na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO.
Este passo continua os esforços de Sharjah para obter reconhecimento internacional de seu patrimônio arqueológico. Em julho de 2025, o Paisagem Paleolítica de Faya foi adicionado à Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO, tornando-se o segundo sítio Patrimônio Mundial dos EAU após os Sítios Culturais de Al Ain, inscritos em 2011.