Namritha Sivsanker, fundadora e diretora executiva da Hope SA Foundation, declarou que sua experiência com violência infantil moldou um compromisso vitalício em ajudar mulheres, crianças e comunidades vulneráveis. Segundo Monishka Govender, ajudar os outros é mais do que um trabalho para Sivsanker; é um propósito nascido das dificuldades, fortalecido pela compaixão e pela fé inabalável de que até mesmo o menor ato de bondade pode restaurar a dignidade e a esperança.
A CEO e fundadora de 52 anos da Hope SA Foundation, sediada em Joanesburgo, trabalhou por anos com comunidades vulneráveis em toda a África do Sul, além de prestar assistência fora do país em casos de desastres naturais. Sivsanker enfatizou que seu trabalho se tornou um propósito de vida, pois sempre há pessoas necessitadas de apoio, e ela sente um profundo impulso para responder quando possível.
Desde sua fundação em 2020, a organização expandiu significativamente suas atividades, incluindo programas de alimentação, resposta a desastres, ajuda humanitária, iniciativas de apoio escolar, campanhas de inverno e higiene, bem como assistência a mulheres, crianças, famílias e idosos vulneráveis. Desde 2020, a Hope SA forneceu mais de um milhão de refeições, e para Sivsanker, cada porção de comida, cobertor ou pacote infantil simboliza uma pessoa específica necessitada de ajuda.
Da dor infantil ao propósito
As raízes do trabalho humanitário de Sivsanker remontam à sua infância, quando cresceu em uma família com um pai abusivo. Na juventude, ela percebeu o que era sentir-se impotente e vulnerável. No entanto, em vez de deixar que esses eventos definissem sua vida, ela decidiu transformá-los em algo positivo, afirmando ter escolhido transformar sua dor em propósito.
Essa experiência pessoal tornou seu trabalho com mulheres e crianças vulneráveis particularmente significativo. Ela observou que muitas mulheres enfrentam violência, pobreza, traumas e circunstâncias que não escolheram, e deseja que elas saibam que sua situação não deve ditar seu futuro. Sivsanker espera um dia criar um refúgio seguro onde mulheres e crianças fugindo de circunstâncias difíceis possam encontrar algo mais do que um abrigo temporário; ela busca ajudá-las a passar da sobrevivência para o empoderamento.
As atividades da Hope SA alcançaram as áreas mais difíceis do país. Durante a pandemia de Covid-19, a organização forneceu alimentos e itens essenciais às famílias que perderam seus meios de subsistência. Posteriormente, respondeu aos distúrbios em KwaZulu-Natal, bem como a catástrofes como a explosão em Boksburg e tornados. Além disso, a organização foi à Turquia após o devastador terremoto, enviando voluntários para ajudar as comunidades locais e fornecendo sacos de dormir e artigos infantis.
No entanto, para Sivsanker, os momentos mais significativos ocorreram muito mais perto de casa. Ela acredita que o trabalho humanitário não deve se limitar a períodos de atenção pública. Ela se orgulha de que a Hope SA responda não apenas quando as câmeras estão assistindo, mas também quando não estão.
Levando histórias para casa
O trabalho acarreta custos emocionais. Sivsanker testemunhou fome, doenças, desespero e violência, incluindo casos de abuso infantil e pessoas pedindo comida. Essas experiências não desaparecem quando ela deixa a comunidade; ela as leva consigo para casa. Ela admitiu que o trauma emocional do que viu foi, por vezes, avassalador, especialmente devido à sua própria infância. No entanto, ela continua trabalhando, baseada em sua fé e lembrando-se dos momentos em que o apoio chega exatamente quando é necessário.
Um dos maiores desafios da Hope SA é o financiamento, já que a demanda por ajuda frequentemente excede os recursos disponíveis. Sivsanker observa que se 500 pessoas precisam de comida, mas há recursos apenas para 300, 200 permanecerão famintas. Ela acredita que parcerias sustentáveis entre empresas e organizações sem fins lucrativos podem ajudar as estruturas humanitárias a planejar o futuro, em vez de reagir constantemente a crises.
Apesar das dificuldades, Sivsanker expressa gratidão aos doadores, corporações, organizações comunitárias, voluntários e cidadãos pelo apoio à Hope SA, que chega em várias formas — dinheiro, comida, cobertores, água, artigos infantis, transporte e tempo.
Mais do que apenas comida
Sivsanker acredita que a ajuda humanitária deve ir além da satisfação de necessidades imediatas. Sua filosofia é perguntar o que mais pode ser feito para ajudar uma pessoa a construir um amanhã melhor. Essa ideia está no cerne da visão da Hope SA. Ela quer expandir iniciativas educacionais e de desenvolvimento de habilidades, continuando ao mesmo tempo os programas de alimentação, ajuda alimentar, campanhas de apoio escolar, ações de inverno e higiene, resposta a desastres e trabalho comunitário.
Seu objetivo principal permanece inalterado: criar um espaço seguro para mulheres e crianças, onde mulheres que fogem da violência possam ter acesso a aconselhamento, educação, treinamento de habilidades e oportunidades de emprego ou empreendedorismo. Ela quer ensinar às mulheres que elas não são definidas pelo que lhes aconteceu, e às crianças que elas devem crescer sabendo que merecem segurança, amor e oportunidades.
Herói desconhecido
Sivsanker não busca reconhecimento por seu trabalho. Para ela, basta mudar a vida de uma pessoa. Seu critério de sucesso não é o número de refeições distribuídas ou projetos concluídos, mas o momento em que alguém começa a acreditar que não foi esquecido. Ela considera o momento mais valioso como o retorno da esperança no rosto de alguém.
A história de Sivsanker serve como um lembrete de que a resiliência pode assumir muitas formas, incluindo transformar a dor pessoal em um salva-vidas para os outros. Ela lembra de uma menina pequena que um dia acreditou que estava destinada a algo maior. Para ela, o verdadeiro significado da Hope SA reside em manter a esperança viva, uma pessoa, uma refeição e um ato de bondade de cada vez.