Um grande surpresa ocorreu no US Open de 2026: Carlos Alcaraz, o campeão defensor e jogador classificado como número 2 do mundo, foi derrotado nas quartas de final. O favorito local, Ben Shelton, venceu a estrela espanhola em uma partida acirrada que durou cinco sets, garantindo sua vaga na semifinal.
O confronto aconteceu no Arthur Ashe Stadium e durou cerca de quatro horas e meia. Shelton superou Alcaraz com o placar de 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(10-7). A partida terminou na manhã de quarta-feira, horário local, às 3:33.
O início do encontro foi muito tenso, pois houve uma luta feroz entre os dois atletas no primeiro set, que resultou em um tie-break. Após perder o primeiro set, o jogador americano mudou sua tática. Ele avançou a posição do saque e começou a aplicar forehands potentes contra Alcaraz. Essa mudança foi evidente no segundo set, onde Shelton não deu chances ao espanhol e venceu o set por 6-1, recuperando a vantagem na partida.
A pressão sobre Alcaraz persistiu no terceiro set, que Shelton também venceu por 6-3, mantendo o ritmo. Em algum momento, parecia que o campeão defensor Alcaraz estava à beira de ser eliminado do US Open. No entanto, a partir desse momento, a estrela espanhola realizou uma impressionante recuperação.
No quarto set, Alcaraz aumentou significativamente a velocidade e a agressividade do jogo da linha de base. Shelton não encontrou resposta para seu jogo. Alcaraz venceu o quarto set por 6-1, levando a partida para o decisivo quinto set.
No último set, ambos os jogadores lutaram intensamente. Um ponto importante foi que em nenhum dos sets decisivos nenhum dos jogadores conseguiu quebrar o saque do adversário. Depois disso, a partida foi para um tie-break. Ambos tinham chance de criar história, mas Shelton demonstrou paciência excepcional nos momentos críticos. No super tie-break, calculado em 0 pontos, o jogador americano venceu por 10-7, eliminando Alcaraz do torneio e registrando uma das vitórias mais significativas de sua carreira.
A derrota de Alcaraz é significativa, pois ele tem demonstrado ótima forma recentemente nos Grand Slams. Após quatro meses de ausência devido a uma lesão no punho, ele retornou com confiança em 2026 e encerrou sua carreira nos Grand Slams neste mesmo ano. Este revés no US Open interrompeu sua sequência de 19 vitórias em Grand Slams. Sua derrota anterior em um Grand Slam ocorreu na final de Wimbledon de 2025 contra Jannik Sinner.
Após a eliminação de Alcaraz, Ben Shelton enfrentará seu compatriota Francis Tiafo na semifinal. Para Shelton, este será seu segundo semifinal no US Open; anteriormente, ele também chegou às quartas de final em 2023 no Florida Meadows. Com a eliminação de Alcaraz no torneio masculino, restam apenas dois jogadores do top-10. O cabeça de chave Alexander Zverev ainda participa da disputa pelo título e deve enfrentar Bocquet van de Zandschulp nas quartas de final.