Em resultado de surtos de violência entre gangues juvenis em Manenberg, na Capetown Flats, foi lançado um projeto piloto destinado a incentivar os rapazes a escolherem um caminho de vida correto.
O projeto começou no fim de semana, quando o primeiro grupo de 18 rapazes, com idades entre 10 e 18 anos, visitou o acampamento na Academia Chrysalis. O alderman JP Smith, membro do Comité Majoral de Segurança e Proteção, informou que o seu departamento recebeu inúmeras queixas sobre brigas violentas com lançamento de pedras em Manenberg em dezembro de 2025.
Os sistemas de videovigilância da cidade registaram mais de 300 incidentes desse tipo num período de dezoito meses. Durante a estadia no acampamento, os rapazes recebiam cortes de cabelo gratuitos.
Segundo Smith, estes confrontos agressivos levaram a consequências graves, incluindo homicídios e tentativas de assassinato. As investigações revelaram que os adolescentes formaram gangues juvenis e participaram em confrontos, marcando os seus 'territórios'. Para resolver este problema, foi criada uma equipa de trabalho interdepartamental, na qual estiveram envolvidos vários intervenientes do processo.
O Departamento de Segurança e Proteção financiou o acampamento no âmbito do Programa de Cadetes Juvenis do Colégio de Formação em Segurança Pública. Durante o acampamento, cada criança também era designado um mentor masculino — um oficial de segurança de bairro da Metro Police ou um funcionário do departamento de recursos da escola de aplicação da lei.
Smith observou que os mentores partilhavam conselhos e experiência prática, mostrando aos jovens como ser fortes sem recorrer à raiva, violência ou abuso de substâncias psicoativas.
O projeto piloto foi iniciado pelo Diretório de Segurança e Proteção sob a liderança do alderman JP Smith. Ele informou que o ponto alto do acampamento foi a aceitação dos rapazes de um juramento para abandonar as gangues e começar a reconstruir suas vidas.
Smith acrescentou: 'Foi comovente ver a dedicação dos participantes. Mais adiante, as equipas avaliarão os resultados chave para determinar os próximos passos.'
Durante o acampamento, os rapazes passaram por uma série de avaliações, que incluíram testes de drogas, exames médicos e consultas individuais com assistentes sociais do Departamento de Ação Social. O grupo também realizou vários exercícios físicos, bem como sessões de desenvolvimento pessoal e em grupo, destinadas a demonstrar um estilo de vida alternativo.
Altos funcionários de segurança e proteção realizaram conversas motivacionais, entre as quais se destacou o chefe das forças policiais Jason Hamilton, criado em Manenberg, e um sobrevivente que sofreu graves ferimentos na cabeça durante um confronto, contando ao grupo sobre a sua recuperação e saída das gangues.
Smith agradeceu o apoio: 'Não conseguiríamos fazer isto sem o apoio do diretório e de patrocinadores como a Academia Chrysalis, Vigilância Policial e Segurança Pública, o gabinete do vice-prefeito e o estúdio Boyz to Menz Hair Studio, que forneceu cortes de cabelo a todos os participantes. Embora possa parecer um gesto insignificante, é um passo que demonstra a estes jovens rapazes que eles são dignos e capazes de muito mais.'