O Departamento de Educação do Cabo Ocidental saudou a decisão do Tribunal de Apelação, que rejeitou os apelos apresentados pelas organizações Equal Education e pelo sindicato de professores sul-africano Sadtu contra as disposições da Lei de Emendas à Educação Escolar Provincial.
O Ministro da Educação do Cabo Ocidental, Jaco Londt, afirmou que o departamento insiste na legalidade, constitucionalidade e no claro foco das reformas educacionais em garantir os melhores interesses dos alunos.
O tribunal apoiou a decisão anterior do Tribunal Superior do Cabo Ocidental de 2023, que confirmou a legalidade das disposições legislativas relativas a escolas colaborativas, escolas financiadas por doadores, instituições de intervenção e o Conselho de Avaliação Escolar do Cabo Ocidental (WCSEA).
Londt observou: «Estamos satisfeitos porque o Tribunal de Apelação agora confirmou esta posição. O tribunal reconheceu que o direito à educação básica e os melhores interesses dos alunos estão na base destas questões, e não encontrou motivos para anular as disposições contestadas pelos apelantes.»
A organização Equal Education alegava que a Lei de Emendas à Educação Escolar Provincial do Cabo Ocidental não garante a representação de alunos e pais nos conselhos de administração escolares. Além disso, indicava que essa lei não estabelece critérios suficientes para a conversão de uma escola pública em uma escola colaborativa ou escola financiada por doadores.
A Sadtu argumentava que a legislação provincial alterada contradiz certas disposições da Lei de Educação Sul-Africana que regulamentam a composição dos conselhos de administração escolar (SGBs). A Sadtu também considerava que as disposições contestadas são irracionais e vagas, pois não definem adequadamente o doador apropriado e o parceiro operacional a ser incluído no SGB.
Londt informou que a decisão do tribunal confirmou a possibilidade de funcionamento de escolas colaborativas e escolas financiadas por doadores dentro da estrutura legislativa vigente, ao mesmo tempo que reconhecia o papel positivo do WCSEA no apoio à qualidade e responsabilidade da educação. Segundo Londt, o tribunal reconheceu o propósito das instituições de intervenção, observando que elas são destinadas a apoiar alunos acusados de faltas graves para evitar suspensões desnecessárias, resolver problemas comportamentais e ajudar os alunos a retornar com sucesso às suas escolas.
Ele acrescentou: «Acreditamos que esta decisão fornece uma clareza importante para escolas, pais, educadores e alunos.»
Em sua decisão, o Juiz Corregedor Bossie Henry Mba declarou que a questão de qualquer conflito entre as disposições contestadas da Lei e vários «regulamentos» não surge. Mba também enfatizou que o Tribunal Superior determinou corretamente que, embora as escolas colaborativas e as escolas financiadas por doadores não sejam escolas públicas comuns, isso não significa que não sejam escolas públicas.
A Secretária do Comitê Provincial da Sadtu, Sibongile Kwazi, informou que sua equipe jurídica está estudando esta decisão. Kwazi declarou: «Claro, estamos desapontados com o resultado. Só poderemos comentar depois que eles nos fornecerem orientação.»
Não foram recebidos comentários da Equal Education sobre o prazo.
