Arina Sabalenka derrotou Linda Noskova nas quartas de final do torneio de tênis individual feminino do US Open, realizado no USTA Billie Jean King National Tennis Center em Nova York. Esta vitória permitiu à bicampeã defender suas chances de conquistar o troféu no US Open.
No jogo, realizado na terça-feira, Sabalenka superou a campeã de Wimbledon de 21 anos por 7-6 (7/1), 3-6, 7-6 (10/7). A partida ocorreu no Arthur Ashe Stadium, onde a número um mundial enfrentou Ben Shelton, americano classificado como o oitavo, e o defensor do título masculino, Carlos Alcaraz, jogou na última partida da noite.
Após a vitória, Sabalenka declarou ao público: «Que batalha. Eu esforcei-me ao máximo, especialmente no terceiro set. Honestamente pensei que era o fim, e foi isso que me ajudou a sentir-me mais livre e atacar as bolas».
A atleta bielorrussa, que estava perdendo por 4-2 no terceiro set após dois erros duplos no quinto game, conseguiu recuperar o ritmo. Na semifinal, Sabalenka enfrentará Jessica Pegula, que anteriormente venceu Emma Navarro por 3-6, 6-4, 6-3.
Anteriormente, Sabalenka havia vencido Pegula na final do US Open de 2024, que foi a única participação da americana em uma partida pelo título de Grand Slam, e também a havia vencido na semifinal no ano passado.
Apesar de a temporada ainda não lhe ter trazido outros grandes troféus além dos seus quatro títulos, Sabalenka conseguiu se recompor após a frustração e vencer o game contra Noskova sem perdas, empatando em 4-4. Em seguida, elas foram para o tie-break decisivo, onde Sabalenka, após perder os dois primeiros pontos, voltou e garantiu a vitória com um saque ousado na segunda devolução.
Noskova registrou 18 aces e 46 pontos ganhos, enquanto Sabalenka acumulou 42 pontos ganhos, tornando-se a primeira jogadora a conseguir vencer um set de Sabalenka durante o torneio.
Sabalenka venceu 18 partidas consecutivas em Flushing Meadows e deve continuar essa sequência para ter chance de manter seu status de número um mundial, que ela detém desde outubro de 2024. No entanto, mesmo o título pode não garantir isso, pois Elena Rybakina, a segunda melhor classificada, pode assumir o primeiro lugar se vencer Zheng Qinwen nas quartas de final na quarta-feira.
Esta vitória foi o primeiro sucesso de Sabalenka contra uma jogadora do top-10 desde sua vitória sobre Coco Gauff na final de Miami em março. Este é seu terceiro título em 2026, mas desde então ela tem tido dificuldades, sendo eliminada nas fases iniciais de Roland Garros e Wimbledon.
O jogador americano classificado como o oitavo, Francis Tiafo, também passou por uma partida difícil, recuperando-se de uma derrota por dois sets e revertendo o déficit de 3-0 no quinto set para vencer seu compatriota de 22 anos, Alex Michelsen, por 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6 (10/6).
Michelsen, classificado em 46º, alcançou sua primeira semifinal de Grand Slam sem perder um set. Ele estava prestes a encerrar a partida com a pontuação de 5-4 no terceiro set. Tiafo comentou: «Ele me deu alguns presentes, alguns erros duplos lá. Mas depois comecei lentamente a encontrar meu ritmo, passei pelo terceiro set e comecei a jogar cada vez melhor».
Tiafo acrescentou que Michelsen é um «jogador incrivelmente bom», que chorou nos braços de Tiafo após quatro horas e 38 minutos de partida. Tiafo continuou jogando com confiança no quarto set, e quando Michelsen respondeu, Tiafo recusou-se a desistir, lutando pelo set decisivo e alcançando a semifinal de Flushing Meadows pela terceira vez em cinco anos.
Ele enfrentará Alcaraz ou Shelton. Shelton afirmou que espera que o jogador espanhol esteja em plena forma, apesar de ser campeão de Grand Slam sete vezes e jogar seu primeiro torneio mais de quatro meses após a recuperação de uma lesão no punho direito.
