Masud Hussein, artista de Srinagar, apresentou uma série de trabalhos onde cavalos, que simbolizam poder, são executados em um estilo plano, ousado e cubista, lembrando os outdoors de Bollywood que ele havia criado anteriormente em Mumbai. No entanto, nesta nova série, seu cavalo é retratado em uma pashmina e tingido com lã contendo os poemas cachemiris mais antigos, transmitidos oralmente por 600 anos antes de serem registrados por alguém.
Esta transição representa uma mudança drástica para Hussein, cuja obra esteve dedicada por muitos anos à documentação do conflito, da tristeza e da vida cotidiana no Caxemira. Pela primeira vez, ele pintou nos xales de pashmina os 'Lal Vakhs' — poemas místicos de quatro versos da poetisa cachemira Lal Ded, que viveu no século XIV.
Hussein informou na terça-feira, em uma exposição em Srinagar, que criou vinte desses xales ao longo de dois anos. Ele observou: 'São xales pintados baseados nos Lal Vakhs. Eu escolhi 20 Vakhs, depois pensei neles e os pintei.'
Lal Ded, também conhecida como Lalleshwari, nasceu perto de Srinagar em uma família de panditos cachemiris. Após ser vítima de violência na casa de seu marido, ela teve que partir aos 26 anos para se tornar uma mística shivaíta errante. Os muçulmanos a chamavam de Lal Arifa. Seus Vakhs, derivados da palavra sânscrita 'vaak', que significa 'fala' ou 'declaração', são algumas das obras mais antigas na língua cachemira e formam a base de sua tradição literária.
Os xales de Hussein dão forma visual a essas palavras. Em um deles, está representado o chamado cavalo celestial — um cavaleiro movendo-se sob um céu bordado com constelações. Outros xales abordam temas de morte, transição espiritual e o invisível, mencionados por Lal Ded.
A ideia deste projeto surgiu após a colaboração de Hussein com o poeta irlandês Gabriel Rosentok, que faleceu de câncer em abril deste ano. Seu primeiro projeto conjunto foi dedicado ao 150º aniversário do nascimento de Mahatma Gandhi. 150 haikus e tankas minimalistas de Rosentok foram combinados com aquarelas de Hussein, unindo a cultura irlandesa, a arte cachemira e a filosofia mundana gandhiana em um único livro.
Hussein compartilhou seus pensamentos, dizendo: 'Eu principalmente pintava o Caxemira e seu conflito. Quando colaborei com Rosentok, muito mudou. Por que não trabalhar com o sufismo do Caxemira, a cultura Rishi, a cultura sincrética e transformá-los em pinturas? Por que não começar com Lal Ded na pashmina? A ideia me veio.'
Lal Ded andava descalça, vagueava e falava enigmas. Hussein começou com um estudo profundo dela e de sua poesia. Ele observou: 'Muito foi escrito, mas ninguém deu forma visual a isso. Eu tentei. O meio é a mensagem. É a antiga poesia em um novo invólucro — um misticismo que se pode vestir.'