Os moradores da Cidade do Cabo expressam preocupação de que o aumento das contas municipais possa se tornar insustentável para os residentes, especialmente para aposentados e famílias com renda fixa.
A Associação de Contribuintes da Cidade do Cabo (Cape Town Collective Ratepayers' Association, CTCRA) emitiu um sério alerta sobre a escalada da 'crise de acessibilidade tarifária', causada pela abordagem atual da cidade na elaboração do orçamento e pelos resultados da avaliação municipal.
Esta organização guarda-chuva representa 45 associações de contribuintes e grupos cívicos em toda a Cidade do Cabo, abrangendo cerca de 100.000 unidades residenciais. A associação manifestou preocupação com o fato de as contas de serviços públicos serem insustentáveis para os moradores, particularmente para aposentados com renda fixa.
Reconhecendo a Cidade do Cabo como uma metrópole relativamente bem administrada com ambições necessárias em infraestrutura, a associação criticou a abordagem da Cidade baseada em 'cima para baixo' na elaboração do orçamento. De acordo com a associação, o município primeiro determina um valor alvo geral de despesas, depois subtrai as receitas esperadas de não pagantes de taxas e atribui o valor restante aos proprietários de imóveis.
Uma análise interna da associação mostra que, sem mudanças na política, os moradores da Cidade do Cabo enfrentarão um aumento médio nas contas de 10% anualmente no futuro previsível, o que é aproximadamente três vezes superior ao nível atual de inflação. Também se observa que, nos próximos três anos, os gastos totais da cidade aumentarão em 20%, e a parcela financiada diretamente pelos contribuintes aumentará de 68% para 72%.
A associação declarou que 'as contas municipais atualmente excedem os custos médicos e de seguro', citando relatos não oficiais de moradores que questionam a possibilidade de permanecerem em suas casas.
A associação também levantou questões relativas à Lista de Avaliação Municipal. Embora as avaliações imobiliárias reflitam tendências gerais do mercado imobiliário, a CTCRA apontou discrepâncias internas significativas entre casas comparáveis, com ajustes de valor imobiliário variando de 0% a mais de 100%.
Além disso, a associação se opôs aos mecanismos da cidade que vinculam as taxas básicas por serviços, como abastecimento de água, saneamento e limpeza urbana, à avaliação imobiliária, em vez do consumo real. Citando decisões anteriores do Tribunal Superior, o grupo argumentou que vincular as taxas ao valor do imóvel funciona efetivamente como um segundo imposto imobiliário não autorizado.
Para reduzir a pressão sobre os domicílios locais, a associação pediu enfaticamente à Cidade do Cabo que lançasse um programa oficial de otimização de custos. Entre as propostas principais está o aumento da receita de não pagantes de taxas: buscar maior contribuição do governo nacional e obter receita de turistas que utilizam a infraestrutura urbana.
Também é sugerido realizar uma auditoria dos custos operacionais do município para eliminar ineficiências, adiar projetos não essenciais e garantir que a Cidade não esteja 'vivendo acima de suas possibilidades'. Além disso, é necessária uma prestação de contas transparente, incluindo atualizações públicas regulares sobre o progresso das iniciativas de redução de custos, semelhantes às atualizações sobre a qualidade da água nas praias e o nível dos reservatórios.
Embora a Cidade tenha relatado um nível historicamente baixo de objeções formais à avaliação, com 7.000 casos, que os funcionários municipais interpretaram como concordância, a associação insiste que esse número baixo reflete a ampla frustração dos contribuintes com o processo de apresentação de objeções. A associação declarou que continuará a interagir diretamente com os funcionários da cidade sobre o processo orçamentário para proteger os proprietários de imóveis.