Historicamente, a narrativa sobre consumo na Índia estava focada nas maiores metrópoles, como Mumbai, Bangalore, Delhi, Chennai, Hyderabad e Kolkata. No entanto, um novo mapa de consumo está se formando, tendo Surat como seu centro.
Surat ocupa a sétima posição entre os principais mercados de consumo na Índia, mas é o maior mercado fora das seis grandes metrópoles. Isso indica que os gastos da população indiana estão começando a mudar dos centros urbanos tradicionais. O mercado de consumo de Surat é de US$ 34 bilhões e ultrapassa os números de Ahmedabad e Pune, sendo que, de acordo com o relatório 'The Many Urban Indias', o consumo médio por família em Surat é superior ao de Bangalore.
Dos 15 principais cidades cujo mercado de consumo excede US$ 10 bilhões, essas cidades representam cerca de dois terços do volume total de consumo em 100 cidades pesquisadas. Isso não significa que Mumbai ou Bangalore estejam ficando para trás em termos de volume total de gastos; as seis grandes metrópoles ainda respondem por 46% da receita anual total de US$ 844 bilhões dessas 100 cidades. No entanto, Surat prova que as oportunidades de crescimento do consumo na Índia não estão mais limitadas apenas às metrópoles tradicionais.
Surat não é a única cidade a se destacar pelo nível de consumo; Chandigarh e Tiruvannataram registraram o maior consumo doméstico médio no país, o que é explicado pelo alto nível de poupança e baixo nível de endividamento nessas cidades.
A ascensão de Surat faz parte de transformações mais amplas na economia urbana da Índia. Embora essas cidades não representem nem uma quinta parte da população total da Índia, elas geram cerca de um terço de todo o consumo do país. Os gastos domésticos totais nessas cidades atingem 74,5 lakh crore rúpias, o que equivale a US$ 844 bilhões. As taxas anuais de crescimento dos gastos domésticos nessas cidades são de 10,4%, enquanto em toda a Índia esse indicador é de 8,5%. Surat se destaca neste contexto pela combinação de grande população e gasto familiar excepcionalmente alto, e no relatório é classificada como 'boomtown'. Esta categoria inclui 19 cidades em rápido crescimento, incluindo localidades como Pune, Ahmedabad, Lucknow, Coimbatore, Jaipur, Indore e Vadodara, que se tornarão futuros grandes mercados de consumo devido à grande população e aos altos gastos familiares.
De acordo com o relatório, em Surat, Chandigarh, Tiruvannataram e Vadodara, os gastos familiares excedem os gastos nas seis grandes metrópoles. O sucesso de Surat deve-se não apenas à grande população, mas também à presença de famílias com renda crescente e poder de compra suficiente. É aqui que reside o apelo especial da história de Surat. O relatório afirma que o número de famílias de renda média e alta em Surat está entre os maiores do país e está crescendo ativamente. As razões para isso estão ligadas ao empreendedorismo têxtil, ao comércio de diamantes e à melhoria da situação econômica da população migrante na cidade.
A renda média dos domicílios em Surat é superior à de Hyderabad, Chennai e Kolkata. Em Bangalore e Chandigarh, a renda média mais alta é de cerca de 28 lakh rúpias. Além disso, a renda média em Pune, Tiruvannataram e Surat supera a renda média em três das seis grandes metrópoles. Essas mudanças ocorrem em meio ao rápido crescimento da classe média urbana na Índia. A proporção de famílias de classe média que ganham entre 6 e 36 lakh rúpias por ano aumentou de 29% para 53% nas 100 principais cidades na última década, com previsão de atingir 60% até 2030-2031.
A renda alta também cresce mais rapidamente. A proporção de famílias que ganham mais de 36 lakh rúpias por ano aumentou de 3% para 12% na última década, com previsão de atingir aproximadamente um quinto de todas as famílias até 2030-2031. Assim, Surat se beneficia diretamente da mudança de renda, que transforma o modelo de consumo em ambientes urbanos na Índia.
À medida que a renda aumenta, o estilo de vida muda em termos de gastos. Nas 100 principais cidades, a parcela dos gastos com alimentação nos domicílios diminuiu para 31%, em comparação com quase 38% há dez anos. Além disso, as famílias urbanas agora gastam cerca de dois terços de seu orçamento total em serviços. Moradia, transporte e educação tornam-se categorias de despesas cada vez mais significativas no orçamento. Nas 'boomtowns', como Surat, o gasto total no período de 2025-26 foi de 20,1 lakh crore rúpias, com o gasto médio por família atingindo 12,2 lakh rúpias, mostrando um crescimento anual de 10,5% na última década. Nessas cidades, 31,1% dos gastos totais são destinados à alimentação, 25,8% à moradia e serviços públicos, 19,2% ao transporte e 6,8% à educação. A moradia funciona como o principal motor do consumo. Os gastos familiares em moradia e serviços relacionados em 'boomtowns' são aproximadamente 3,5% superiores em termos reais aos gastos das famílias nas seis grandes metrópoles.