Indisponibilidade de seguro médico impede que milhões de cidadãos trabalhadores na África do Sul obtenham cobertura

As famílias na África do Sul estão enfrentando sérias dificuldades para gerenciar o orçamento mensal, pois os custos com serviços públicos, transporte e alimentos estão consumindo uma parcela cada vez maior de suas rendas, transformando a crise do custo de vida em uma luta pela sobrevivência para as famílias.

Os dados recentes sobre a acessibilidade para os domicílios demonstram esse problema, apesar da aparente diminuição da inflação geral. Em agosto, o custo médio da cesta básica foi de R5 479,80, de acordo com dados do Pietermaritzburg Economic Justice and Dignity Group (PMBEJD). Embora este valor estivesse 0,9% abaixo de julho, permaneceu 1,8% acima do ano anterior. Dos 44 produtos monitorados, 19 aumentaram de preço e 25 diminuíram.

O diretor do grupo, Marvin Abraham, observa que as famílias não recebem renda, mas sim distribuem dinheiro entre categorias de despesas fixas: comida, eletricidade e transporte. Eles primeiro pagam pelas necessidades mais essenciais, que não podem ser ignoradas.

Abraham enfatiza: «As famílias não recebem renda nem alocam quantias fixas para comida. Primeiro, elas pagam pelas necessidades absolutas: aluguel ou hipoteca, eletricidade, transporte». Ele acrescenta que o orçamento para alimentos só aparece depois que essas despesas básicas são cobertas, e então a compra é feita com o que sobra, o que frequentemente leva à aquisição de quantidades menores e alimentos menos nutritivos.

Os cálculos do grupo mostram o quão pouco resta do «resto». Em agosto, foram gastos R3 183,45 em eletricidade e transporte, o que representou 65,8% do salário do trabalhador, deixando R1 653,35 para alimentação e outros. Assim, a crise de acessibilidade está ligada não apenas ao preço do pão, frango ou farinha de milho, mas também à concorrência entre várias despesas inevitáveis pelo mesmo rendimento.

O relatório da Comissão de Concorrência de agosto de 2026 também destaca a pressão atual, alertando que o choque nos preços dos combustíveis tem consequências muito além dos postos de gasolina. A Comissão indica que a primeira metade de 2026 foi caracterizada por um «aumento significativo no custo dos combustíveis», causado pela tensão geopolítica e interrupções nas cadeias globais de fornecimento de petróleo, agravadas pela pressão cambial.

A Comissão observa que o aumento dos custos de combustível e transporte se espalhou não apenas para os deslocamentos ao trabalho, mas também aumentou os custos de produção, logística e distribuição em toda a economia, exercendo pressão inflacionária sobre os bens essenciais. A Comissão considera que o desafio é equilibrar a sustentabilidade financeira dos serviços vitais com a carga sobre as famílias, especialmente quando as tarifas sobem mais rápido que a inflação, e os grupos vulneráveis não recebem apoio adequado.

Para os trabalhadores, o problema se resume a saber se a renda conseguirá acompanhar o aumento dos preços. Abigail Moyo, representante do sindicato United Association of South Africa (UASA), afirmou que as famílias já estão à beira do colapso. Ela acrescentou que o aumento dos preços dos combustíveis apenas intensificará a pressão financeira sobre os residentes comuns da África do Sul, cujos orçamentos já estão muito apertados.

Moyo argumentou que a solução não pode ser esperar que os trabalhadores absorvam os custos crescentes sozinhos. Ela observou que o ajuste dos preços dos combustíveis é o motivo pelo qual a UASA e seus membros no setor açucareiro realizaram protestos em busca de aumentos salariais e benefícios alinhados com a inflação. Ela pediu ao governo que revisasse os mecanismos de precificação de combustíveis, incluindo impostos sobre combustíveis e carvão, e aos empregadores que reconhecessem o reajuste salarial atrelado à inflação como necessário para a sobrevivência dos trabalhadores em um cenário de aumento do custo de vida.

Os aposentados sentem uma pressão especial. Nos escritórios da SASSA em Wentworth, Durban, os aposentados exigem que o subsídio para idosos seja aumentado para R5 000 por mês, alegando que o valor atual não cobre as necessidades básicas de vida. O subsídio máximo para idosos é de R2 400 por mês, e para aqueles com mais de 75 anos, aumenta para R2 420. O aposentado Quinton Eri descreve a situação como extremamente difícil: «Mal conseguimos sobreviver com 2400 rand. Nossa conta de água está constantemente aumentando. Vamos à Sasa, e às vezes ficamos aqui dois, três dias porque eles não funcionam. A vida se tornou uma luta enorme. Você nem consegue comprar e comer a comida que recebe. A comida que compramos é insuficiente. Por isso, estamos preocupados de onde virá a próxima refeição».

Ele também observou que até a compra de carne se tornou um luxo, pois as pessoas são forçadas a comer frango, já que não podem pagar cordeiro ou carne bovina. O ativista social Jean Chodry afirmou que os aposentados são forçados a cuidar de outros membros da família. Ele insistiu que a pensão deve ser dobrada pelo menos, pois além de si mesmos, eles cuidam de netos, têm contas de serviços públicos, aluguel e comida.

Uma petição lançada por Jay C Alex, intitulada «Apoie os aposentados da África do Sul para restaurar a dignidade e o respeito», reuniu mais de 33.000 assinaturas confirmadas, pedindo um reforço no apoio aos aposentados que lutam contra a falta de alimentos, medicamentos e eletricidade.

As consequências também afetam as crianças. O grupo calculou que a cesta alimentar básica para uma família de sete pessoas custou R6 597,25 em agosto, e o custo médio para fornecer uma dieta básica a uma criança era de R961,96, enquanto o subsídio infantil é de R580. Abraham alertou que quando as famílias são forçadas a sacrificar a nutrição, as consequências vão muito além da conta mensal de alimentos. Ele descreveu isso como uma armadilha intergeracional de pobreza, que começa diretamente na mesa das crianças menores de cinco anos. Para ele, o alívio não pode vir apenas da redução dos preços dos alimentos; uma influência substancial na quantidade de comida comprada virá da redução dos preços da eletricidade e do transporte.

As declarações da Princesa Fumzile Buthelezi, presidente da Brigada Feminina do IFP, de que os sul-africanos são preguiçosos em comparação com cidadãos estrangeiros, não podem ser ignoradas. Esses comentários foram feitos por ela durante um discurso para milhares de apoiadores do IFP em Durban.

Descrever os sul-africanos como 'preguiçosos' no contexto do crescente sentimento anti-imigração ignora as consequências sistêmicas do apartheid, explora estereótipos históricos dolorosos e distorce a realidade econômica enfrentada pela maioria da população negra.

Este estereótipo também oculta os obstáculos estruturais pelos quais milhões de trabalhadores são forçados a lutar diariamente em condições exaustivas e caras apenas para ter acesso ao mercado de trabalho.

A afirmação de 'preguiça' ignora completamente o legado físico do planejamento espacial da era do apartheid, que separava intencionalmente a maioria negra dos centros de oportunidades econômicas. Os sul-africanos negros eram sistematicamente forçados a viver em assentamentos e homelands localizados longe dos centros urbanos, zonas industriais e nós econômicos.

Décadas após o apartheid, esses modelos permanecem profundamente enraizados. Muitos trabalhadores sul-africanos percorrem longas distâncias para chegar ao trabalho, com alguns acordando tão cedo quanto às 3 ou 4 da manhã. Eles dependem de sistemas de transporte público e informal caros, fragmentados e por vezes inseguros, incluindo táxis minivans. Para muitas famílias, o transporte consome uma parte significativa de sua renda.

Chamar as pessoas de 'preguiçosas' quando elas fazem longas viagens diárias para empregos mal remunerados é injusto e ignora a realidade de suas vidas.

O mito do 'indígena preguiçoso' também está profundamente ligado à história colonial e do apartheid na África do Sul. Governos e empregadores da minoria branca historicamente retrataram os sul-africanos negros como relutantes em trabalhar para justificar o trabalho forçado, baixos salários, leis de passe e outras formas de controle econômico e social. Assim, o sistema evitava a responsabilidade pelo acesso intencionalmente desigual à educação de qualidade, oportunidades econômicas e recursos.

Portanto, é extremamente decepcionante que tal retórica reapareça no discurso político moderno, especialmente de um partido com um longo histórico em KwaZulu-Natal. Narrativas populistas frequentemente sugerem que imigrantes ilegais trabalham porque 'trabalham mais duro', enquanto os sul-africanos supostamente são muito preguiçosos ou mimados para aceitar empregos mal remunerados. Isso convenientemente ignora o outro lado da história: alguns empregadores podem preferir trabalhadores ilegais justamente porque seu status legal vulnerável facilita a exploração, incluindo o pagamento abaixo do salário mínimo e a violação das leis trabalhistas.

A Princesa Buthelezi tem direito às suas opiniões políticas, mas essas opiniões não devem vir à custa dos fatos históricos ou da dignidade de milhões de sul-africanos que trabalham arduamente em circunstâncias extremamente difíceis.