O startup indiano de tecnologia espacial GalaxEye garantiu uma patente dos EUA para a tecnologia principal de seu sistema de visualização, o OptoSAR, fortalecendo assim seu portfólio de propriedade intelectual no âmbito da expansão de negócios de monitoramento da Terra.
A empresa declarou que esta patente a torna o primeiro startup indiano a obter uma patente dos EUA especificamente para tecnologia de sensoriamento por satélite. No entanto, essa afirmação baseia-se em uma declaração própria da GalaxEye e ainda não foi verificada independentemente em relação a todos os startups espaciais indianos.
A patente abrange uma arquitetura que sincroniza sensores ópticos e de micro-ondas, permitindo que coletem observações que coincidem tanto espacial quanto temporalmente. Esta tecnologia combina as capacidades de imagens ópticas e radar de abertura sintética (SAR), que utilizam métodos diferentes para estudar a Terra.
Os sistemas ópticos fornecem informações visuais e espectrais, mas podem ser limitados pela cobertura de nuvens e escuridão, enquanto o SAR utiliza sinais de radar e é capaz de operar através de nuvens e à noite. Assim, a combinação desses dois métodos em um único sistema permite obter uma imagem mais estável da mesma área.
O ex-presidente da ISRO, Dr. Somnath S Panicker, observou que este desenvolvimento demonstra o potencial que surge no setor espacial privado da Índia. Ele enfatizou: «Sua singularidade reside na sincronização de sensores ópticos e SAR no nível do sistema para fornecer dados de observação da Terra inerentemente consistentes, espacial e temporalmente alinhados. Isso não é apenas uma inovação técnica significativa, mas também possui um forte potencial comercial em aplicações que exigem informações mais ricas e acionáveis».
A GalaxEye planeja lançar uma constelação de 30 satélites nos próximos cinco anos e adquiriu a StarOps, sediada em Bengaluru, em agosto para fortalecer seu departamento de engenharia de espaçonaves.
Este momento destaca o crescimento mais amplo do setor comercial de monitoramento da Terra na Índia. A política espacial indiana de 2023 abriu a economia espacial para maior participação privada em toda a cadeia de valor, com a IN-SPACe atuando como a principal agência de promoção e autorização de atividades espaciais privadas.
A concorrência também está aumentando. Um consórcio liderado pela Pixxel, incluindo Dhruva Space, SatSure e PierSight, está desenvolvendo a primeira constelação nacional de monitoramento da Terra na Índia, gerida pelo setor privado, que terá 12 satélites e será financiada com mais de 1,2 trilhão de rúpias. Mais recentemente, esta semana, a Pixxel levantou US$ 100 milhões em uma rodada de Série C, expandindo suas capacidades de sensoriamento hiperespectral para suporte geoespacial mais amplo e infraestrutura de satélite.