Os torcedores da equipe Proteas terão que esperar pelo término da série ODI contra a Austrália para ver Heinrich Nortje na seleção nacional. O treinador do Proteas, Shukri Conrad, manteve a possibilidade de retorno do rápido arremessador ao elenco ODI, apesar de sua ausência no time de 16 jogadores que atuará contra a Austrália no final do mês.
Como o principal especialista em velocidade, Kagiso Rabada, foi excluído da série ODI devido a uma lesão na panturrilha, Conrad procurou uma maneira de adicionar velocidade à equipe para enfrentar os australianos. É notável que a última série ODI de Nortje contra os australianos foi em 2023, embora ele tenha participado do Proteas no Campeonato Mundial T20 na Índia este ano.
O jogador de 32 anos, conhecido como 'Uitenhage Express', joga atualmente pelo 'Rotterdam Dockers' na ETPL, onde recentemente registrou seu primeiro cinco wickets em T20. No entanto, Conrad acredita que o sete precisa passar por mais ciclos de treinamento antes de retornar ao elenco ODI do Proteas.
Conrad explicou que não acredita que Nortje esteja suficientemente preparado para o críquete no formato ODI, mas não exclui a possibilidade de que o jogador não jogue na série no Bangladesh. Em vez disso, o mentor do Proteas decidiu convocar o colega de velocidade, Gerald Coetzee, para participar da série australiana.
Coetzee também esteve na 'deserto ODI' desde o Campeonato Mundial de 2023, onde substituiu o lesionado Nortje no elenco. O atleta de 25 anos enfrentou problemas de lesão nos últimos três anos, mas atualmente faz parte do time A da África do Sul, o que dá confiança a Conrad de que o 'Karate Kid' está saudável e pronto para jogar.
Conrad observou que espera que Coetzee tenha superado todas as lesões e enfatizou que o jogador teve um bom período de inverno, jogou um jogo de quatro dias pelo time A e participou de várias overs em um jogo cancelado devido à chuva. Ele afirmou que Coetzee está no caminho certo em termos de preparação e está muito satisfeito com a condição atual do jogador. Ele acrescentou que os jogos de primeira classe com o time A foram importantes e agora eles têm ótimas opções, como Gerald, Ana e o 'express pace', para montar o time para o próximo ano.
Além disso, Conrad forneceu informações sobre o progresso de Rabada, esperando que ele possa participar dos Testes contra a Austrália, que começarão em Durban em 9 de outubro. Ele informou que não houve mudanças significativas desde o último exame. Rabada está ausente no ODI, e seu estado está sendo monitorado constantemente dentro do processo de reabilitação. Conrad acredita que a decisão final sobre sua inclusão no elenco de Testes só será tomada após a reunião de seleção.
No entanto, ele observou que Rabada demonstra um bom progresso, recebendo relatórios de todos os fisioterapeutas com quem trabalha. Conrad expressou satisfação com seu estado e enfatizou que ele é um jogador muito importante, dada sua estatística. Ele expressou esperança de que o processo de reabilitação e os exames médicos sejam concluídos com sucesso.