De acordo com um relatório das Nações Unidas, o cenário mais otimista prevê que o pico da temperatura global atinja cerca de 1,8°C acima dos níveis pré-industriais, enquanto outros cenários preveem picos mais altos.
O Presidente Cyril Ramaphosa alertou no início deste ano que a África do Sul já está sentindo os efeitos das mudanças climáticas, e esses impactos serão intensificados à medida que a temperatura global aumentar. Este alerta tornou-se particularmente relevante após a publicação do novo relatório do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), que aponta uma alta probabilidade de ultrapassar o limiar de aquecimento global de 1,5°C nos próximos anos.
O relatório, lançado em 2 de setembro, afirma que ao aumentar a temperatura acima de 1,5°C, os riscos climáticos e suas consequências aumentam com cada fração adicional de grau e a cada ano de temperaturas elevadas. Entre as consequências estão o aumento de eventos climáticos extremos, danos aos ecossistemas, ameaças à segurança alimentar e hídrica, bem como riscos crescentes para a saúde humana, infraestrutura e economia.
A África do Sul já sente os impactos
Em uma reunião especial do Comitê Presidencial sobre Clima em fevereiro, Ramaphosa declarou que a África do Sul já enfrenta os efeitos das mudanças climáticas. Ele acrescentou que esses efeitos começarão a aumentar rapidamente até o final desta década e além.
Ramaphosa enfatizou a necessidade de adaptar o desenvolvimento e a infraestrutura do país às mudanças climáticas, ao mesmo tempo em que fortalece a capacidade de gestão de desastres e resiliência. Isso significa que as consequências de um mundo mais quente serão sentidas não apenas através da mudança de temperatura, mas também pela pressão que essas mudanças exercem sobre a agricultura, os recursos hídricos, a infraestrutura e as comunidades.
Estresse térmico e escassez de água
Uma das preocupações imediatas mais evidentes é a combinação de temperaturas mais altas e um regime de precipitação instável. De acordo com uma declaração do Departamento de Agricultura de 2 de setembro, baseada na Observação Climática da estação de agosto de 2026 do Serviço Meteorológico Sul-Africano, espera-se que as condições de El Niño persistam durante a temporada de verão de 2026/27.
O Departamento observou que a previsão indica que muitas regiões enfrentarão escassez de chuvas no verão. Na África do Sul, o El Niño geralmente está associado a baixos níveis de precipitação combinados com altas temperaturas. Para os agricultores, essa combinação pode ter sérias consequências.
O Departamento de Agricultura alertou que a falta de chuva e as altas temperaturas podem levar à seca e ao estresse térmico, o que contribui para a morte de gado e colheitas fracassadas. Baixa precipitação também pode causar restrições de água, afetando agricultores que dependem de irrigação. É importante notar que as condições atuais de El Niño não são necessariamente causadas pelo cenário de aquecimento do PNUMA; elas apenas indicam que a pressão combinada de calor e precipitação pode criar uma carga adicional em setores já vulneráveis à variabilidade climática.
Riscos à produção de alimentos aumentam
A agricultura é particularmente vulnerável, pois os agricultores dependem de precipitação adequada, umidade do solo e temperaturas gerenciáveis. O Departamento de Agricultura já aconselha os agricultores a reterem a umidade no solo, aplicarem métodos agrícolas adaptados ao clima e escolherem variedades capazes de suportar condições secas e quentes. Também pediu enfaticamente aos criadores de gado que evitem o superpastejo e gerenciem cuidadosamente os pastos em períodos de seca.
O alerta do PNUMA implica que esses problemas se agravam com o aumento do aquecimento global. O último relatório do PNUMA afirma que, com temperaturas acima de 1,5°C, os riscos à segurança alimentar e hídrica aumentam com cada fração adicional de grau.
Tempo extremo e infraestrutura
A vulnerabilidade da África do Sul vai além da agricultura. Ramaphosa afirmou que o país precisa tornar sua infraestrutura resiliente ao clima e fortalecer a capacidade de resposta a emergências à medida que os impactos das mudanças climáticas se intensificam. Isso é especialmente importante porque o PNUMA adverte que o aumento da temperatura levará a impactos climáticos cada vez mais graves, incluindo eventos climáticos extremos e danos a cidades e infraestruturas.
Para a África do Sul, isso significa que estradas, pontes, sistemas de abastecimento de água, assentamentos e outras infraestruturas devem ser projetados e mantidos levando em conta os riscos climáticos elevados.
Não se trata apenas de ficar mais quente
O limiar de 1,5°C é frequentemente mal interpretado como um simples aumento de temperatura de 1,5°C na África do Sul. No entanto, este não é o significado do relatório do PNUMA. O número 1,5°C refere-se à temperatura média mundial em comparação com o período pré-industrial. Diferentes regiões e locais podem experimentar mudanças significativamente diferentes.
O problema principal é que um clima global mais quente altera as condições de ocorrência de ondas de calor, secas, chuvas fortes e outros perigos. O PNUMA afirma que as consequências climáticas se intensificam acima de 1,5°C e podem se acumular ao longo do tempo.
No entanto, o relatório do PNUMA não afirma que cruzar a marca de 1,5°C signifique perder a batalha contra o clima. Em vez disso, insiste que a prioridade deve ser minimizar a duração de qualquer período em que a temperatura exceda 1,5°C. O relatório descreve uma trajetória de 'sobrecorreção, pico e declínio', na qual as temperaturas globais sobem acima de 1,5°C, atingem um pico e depois diminuem em direção a esse limiar ou até abaixo dele.
O PNUMA afirma que quanto menor for o pico e mais curto for o período de sobrecorreção, menores serão os riscos para a população, a economia e os ecossistemas. A diretora executiva do PNUMA, Inger Andersen, declarou que 'não há bons resultados' em manter a temperatura acima de 1,5°C e apelou aos países para acelerar a redução das emissões, ao mesmo tempo em que fortalecem a resiliência e a adaptação.
O que isso significa para a África do Sul
Portanto, a África do Sul deve continuar a reduzir as emissões de gases de efeito estufa que contribuem para o aquecimento global, ao mesmo tempo em que se prepara para as consequências climáticas que já estão ocorrendo. Isso exige a criação de infraestrutura mais resiliente, o fortalecimento da preparação para desastres, a melhoria dos sistemas de alerta precoce, a implementação de agricultura climaticamente resiliente e o gerenciamento cuidadoso dos recursos hídricos escassos.
O alerta de Ramaphosa de fevereiro indica que a África do Sul deve reduzir as emissões enquanto se prepara para o clima já em mudança. Dado que o Departamento de Agricultura agora alerta sobre a combinação de precipitação insuficiente, altas temperaturas, seca e estresse térmico na temporada de verão de 2026/27, algumas das consequências de um clima mais quente e variável já estão sendo sentidas localmente.
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