Vaipul Chaudhary, professor no Colégio Politécnico Estadual em Chhota Udaipur, Gujarat, recorda-se da poeira acumulada no ar durante o inverno passado. Aos 33 anos, ele tinha dificuldades para respirar ar puro mesmo em casa, notando que o ar nunca parecia fresco, apesar dos esforços para minimizar a exposição.
Em Bengaluru, Debashish Das, um engenheiro de 26 anos, também descreve problemas com a qualidade do ar, apontando para a presença constante de poeira e odores de tráfego, o que lhe causava sensação de congestão mesmo em casa. Abhinav Chauhan, engenheiro de software de Pune (27 anos), sofria de sintomas sutis, mas constantes, como irritação na garganta durante o inverno, ciente de como o ar pode esgotar a energia e afetar o bem-estar.
Para muitos moradores da Índia, isso se tornou parte do dia a dia. No entanto, Rohan Kumar, que não podia ignorar esse problema, decidiu encontrar uma solução.
Jornada pela Índia e percepção do problema
Rohan Kumar (27 anos) cresceu em Bihar, um estado onde a poluição do ar é frequentemente imperceptível, mas constante. Sua vida o levou a diferentes partes da Índia: ele passou 10 anos em Delhi, quatro anos em Gujarat, dois anos em Karnataka e três anos em Maharashtra.
Ele recorda-se que, vivendo em diferentes cidades, sentiu diferenças na qualidade do ar, incluindo poeira, fumaça e leves cheiros de transporte e indústria. Ele concluiu que o ar puro é um luxo para muitas pessoas.
Rohan estudou engenharia ambiental, inicialmente focando na purificação de águas residuais. Graças a bolsas do IIT Bombay e ao programa Nidhi Prayas do Ministério da Ciência e Tecnologia, ele analisou sistemas naturais de purificação, mecanismos de transferência de massa e princípios de projeto sustentável. O trabalho com tratamento de água ensinou-o a criar sistemas eficazes, práticos e de baixa energia, que ele posteriormente adaptou para combater a poluição do ar.
Atualmente, ele é doutorando no departamento de engenharia civil no Indian Institute of Technology Bombay (IIT Bombay) em Powai, Mumbai, onde aperfeiçoa seu trabalho no 'Purificador de Ar Enviroforge' — um dispositivo desenvolvido para melhorar a qualidade do ar em espaços domésticos.
De caixas de papelão a purificador avançado
O conceito de purificador biofísico surgiu com ele no início de 2024, enquanto trabalhava em sistemas de tratamento de água. Até fevereiro de 2025, ele mudou o foco para a purificação do ar e criou nove ou dez protótipos ao longo do ano, finalizando o design em dezembro.
Durante 2026, o foco principal foi testar o dispositivo em diferentes condições climáticas da Índia — verão, monções e inverno — para garantir o funcionamento estável. Paralelamente, ele realizou pesquisas de mercado, coletou feedback de usuários e solicitou subsídios, continuando a refinar o dispositivo de acordo com as necessidades reais.
A jornada da ideia ao produto final envolveu inúmeros experimentos. Inicialmente, ele usou caixas de papelão como invólucros temporários para o purificador, o que o ajudou a entender os princípios de fluxo de ar e posicionamento de filtros. Em seguida, ele passou para caixas de entrega da Amazon, que eram mais resistentes e permitiam testar filtros maiores. Depois disso, ele experimentou barris azuis, que podiam acomodar mais plantas, micróbios e materiais adsorventes. Cada etapa de aprendizado o aproximava do design final.
Houve dificuldades, por exemplo, no gerenciamento de filtros: filtros muito grossos dificultavam a passagem do ar, causando queda de pressão e redução de eficiência, enquanto filtros muito finos permitiam a passagem de poeira e poluentes menores. Além disso, plantas e micróbios benéficos exigiam cuidados e hidratação constantes para manter a atividade. Ele teve que encontrar um equilíbrio para que o purificador funcionasse de forma confiável nas condições úmidas das monções em Mumbai, no inverno empoeirado de Delhi ou no calor seco de Gujarat. Garantir o funcionamento em todas as condições indianas foi um dos maiores desafios.
Os protótipos foram testados em casas residenciais, escritórios, perto de estradas e canteiros de obras, bem como em laboratórios químicos; amostras foram enviadas a amigos em Delhi, Ahmedabad, Bangalore e Surat para obter feedback em condições reais.
A arte da respiração pura
Todos esses esforços levaram à criação do Enviroforge Air Purifier, concluído em dezembro de 2025. Este é um purificador biofísico que limpa o ar de forma eficaz, combinando fibras naturais, adsorventes, bactérias benéficas e plantas de interior. O design integra esses componentes físicos e biológicos em um sistema híbrido, destinado a casas e escritórios indianos.
O Enviroforge está no incubador do Indian Institute of Management Mumbai (IIM Mumbai), que fornece mentoria, suporte laboratorial e orientação para implementação. Rohan explica que a incubação permite refinar o dispositivo para condições reais e planejar um lançamento em larga escala.
Os filtros utilizam fibras de bambu, coco, banana, juta, musseline, algodão e seda. Fibras mais grossas retêm partículas grandes, enquanto as mais finas, incluindo celulose micro-nano-fibrilada, capturam poluentes microscópicos. Poluentes gasosos, como dióxido de carbono, monóxido de carbono, dióxido de nitrogênio, dióxido de enxofre, compostos orgânicos voláteis e ozônio, passam por uma mistura de carvão ativado, biochar, zeólita, filtros cerâmicos, dióxido de manganês e cal.
Bactérias benéficas, como Bacillus subtilis, Rhodococcus e Pseudomonas, também são usadas para decompor biologicamente os poluentes. Plantas de interior, incluindo Sansevieria, Money Tree, Planta-aranha, Spathiphyllum e musgo, continuam a limpeza natural.
Rohan enfatiza que essa combinação de fibras naturais, ação biológica e plantas distingue o sistema dos purificadores comerciais padrão, a maioria dos quais depende apenas da filtragem mecânica. O sistema Enviroforge é híbrido, sustentável e acessível para uso diário em lares.
Purificação do ar com Enviroforge: como funciona o processo. O inovador explica o processo em termos simples: «O ar passa por camadas de fibras que retêm poeira e partículas sólidas, como PM2.5 e PM10. Poluentes gasosos são absorvidos por adsorventes naturais. Bactérias benéficas decompõem poluentes químicos, e as plantas limpam o ar continuamente. É a interação entre natureza e ciência».
Para controlar o desempenho do sistema, ele usa sensores de qualidade do ar calibrados da Prana Air. «Medimos PM2.5, PM10, CO2, monóxido de carbono, compostos orgânicos voláteis e ozônio. Isso garante que o purificador funcione como esperado».
Nos testes de Rohan, o Enviroforge reduziu o índice de qualidade do ar em 80–85 por cento em 20 minutos em um espaço fechado de 800 pés cúbicos. Ele removeu até 92% de PM10, 86% de PM2.5 e cerca de 80% de poluentes gasosos.
Vaipul, pai de recém-nascidos, colocou o dispositivo no quarto de seu bebê. «Após 40–50 minutos, o ar parece fresco. Eu recomendo fortemente este sistema a todos que vivem em áreas industriais ou altamente poluídas».
Debashish, comparando-o com um purificador de ar de 30.000 rúpias, ficou surpreso. «O custo e o desempenho realmente me impressionaram. Notei uma melhora real na qualidade do sono e mal posso esperar por outro aparelho. Pedi um a Rohan, mas ele só tinha alguns restantes».
Abhinav achou o dispositivo funcional e esteticamente agradável. «Ele parece um vaso de flores. Eu o mantenho sobre a mesa no escritório e o uso antes do ioga pela manhã. Em uma hora, sinto-me mais energizado. É acessível, eficaz e se encaixa bem na vida cotidiana».
Rohan acrescentou que, no momento, 25 dispositivos estão implantados: cinco em residências e escritórios, cinco perto de estradas e canteiros de obras, e cinco em laboratórios químicos. Protótipos adicionais foram enviados a amigos e familiares para teste de desempenho em diferentes cidades, e seus comentários ajudaram a refinar o dispositivo e torná-lo adequado às condições indianas.
Acessibilidade para todos
Rohan projetou o Enviroforge considerando a acessibilidade. «O modelo básico custa 2000 rúpias. A opção média custa entre 5000 e 6000 rúpias, e o modelo premium custa cerca de 10.000 rúpias. Estamos focados no modelo de 2000 rúpias. Os materiais são naturais e fáceis de substituir. É eficaz, acessível e pode ser acessível a estudantes, famílias de baixa renda e pequenas empresas. O lançamento oficial está programado para dezembro de 2026».
Ele observa que o nível de poluição do ar em Mumbai é equivalente a fumar de 10 a 15 cigarros por dia, e em Delhi, de 20 a 25. Este é um sério problema de saúde, e ele busca criar uma solução prática e econômica, desenvolvida especificamente para a Índia e acessível àqueles que mais precisam.
Vaipul, Debashish e Abhinav fazem parte de um grupo crescente de usuários iniciais cujos comentários moldam o dispositivo antes do lançamento programado em dezembro de 2026. A próxima fase mostrará como essas lições se transformarão em realidade, enquanto Rohan se prepara para levar o produto a mais lares e escritórios.