O treinador dos Springboks, Rassie Erasmus, informou que o halfback Handre Pollard estará apto e poderá viajar para Baltimore para o último jogo de teste da série RGR.
Rassie Erasmus também revelou que vários jogadores importantes estarão no elenco dos Springboks quando eles viajarem com os All Blacks para Baltimore em um voo fretado no domingo para jogar o quarto e último jogo deste grande confronto.
Este acordo incomum prevê a viagem conjunta de dois rivais acérrimos para os Estados Unidos, e Erasmus admitiu com um sorriso que seria 'um pouco estranho'.
Principais notícias para os Springboks
No entanto, a notícia mais significativa para os Springboks é que Damian Willemse, Handre Pollard, Grant Williams e Keenan Moody devem fazer parte do elenco e estar disponíveis para seleção no potencial confronto decisivo.
Espera-se que Willemse, que saiu de campo devido a uma distensão na panturrilha durante o segundo teste em Cidade do Cabo, se recupere a tempo do jogo. Erasmus declarou: 'A distensão na panturrilha de Damian Willemse não é grave, então ele deve estar no avião para Baltimore.'
Ele acrescentou: 'Handre, Grant e Keenan irão e estarão prontos para seleção na próxima semana.'
Análise de profundidade e frescor do elenco
Com o placar atual de 1-1, Erasmus acredita que a profundidade do elenco e a força renovada podem ser fatores decisivos, já que ambas as equipes entram nas fases finais de uma campanha intensa. Os Springboks já utilizaram 30 jogadores nos dois primeiros testes e poderiam mobilizar todo o seu elenco para o clímax da série.
Erasmus observou: 'Usamos 30 jogadores nos dois primeiros jogos. Então, há muitos caras que trocamos. Eu acho que para o último jogo usaríamos 36, e isso é quase todo o nosso elenco. Acho que haverá quatro jogadores que não participarão desta série.'
Além disso, Erasmus acredita que os Springboks podem ter uma vantagem em termos de frescor. Ele analisou que os principais jogadores dos All Blacks acumularam significativamente mais tempo de jogo desde que Dave Rennie assumiu a liderança antes da Copa do Mundo em julho.
'Eu olhei os minutos jogados pelos jogadores da Nova Zelândia nas últimas seis semanas e olhei os minutos que jogamos no mesmo período, e provavelmente jogamos 60 minutos a menos por pessoa do que eles', disse ele. 'Então, espero que o efeito da fadiga não afete este jogo.'
Problemas de disciplina e experiência
No entanto, Erasmus reconhece que os Springboks precisam terminar mais fortes do que nos dois primeiros jogos. Em ambos os jogos, os Springboks perderam o ritmo perto do final, e a disciplina foi particularmente custosa. 'O número de faltas nos últimos 20 minutos geralmente vai contra nós, e isso é o que afeta um pouco o ritmo', observou Erasmus. 'Isso é principalmente nossa culpa. Recebemos cartões amarelos no primeiro jogo e outro cartão amarelo nos últimos oito minutos (segundo teste), quando Lud de Jager saiu.'
Apesar dessas preocupações, Erasmus confia na resiliência dos Springboks, capazes de suportar as exigências físicas da série. Ele lembrou-se do Campeonato Mundial de 2023, quando a África do Sul venceu três jogos de playoffs por uma diferença de um ponto, apesar do intervalo menor entre os jogos em comparação com os adversários.
'As equipes que jogaram contra nós tiveram intervalos de sete dias, enquanto nós tivemos intervalos de seis dias. Estávamos fracos, mas conseguimos passar por isso, e na maioria desses jogos vencemos times consecutivamente', relatou ele.
Erasmus também acredita que esta atual série de grande rivalidade seguirá um cenário familiar. 'Participei da série Lions em 2021 e também em 1996 como jogador nos Springboks, e a série se torna verdadeiramente competitiva quando surgem lesões na terceira ou quarta semana', compartilhou ele. 'Geralmente, o jogo decisivo é o quarto. Conheço muitas pessoas que falaram de placares de 4-0 e 3-1, mas eu pensei que sempre chegaria ao último jogo.'
