Em setembro, mês dedicado à conscientização sobre a prevenção do suicídio na África do Sul, é necessário mudar o foco do debate da resiliência pessoal para a resolução de problemas estruturais que minam a saúde mental da sociedade.
Em vez de simplesmente pedir às pessoas para 'falar sobre isso' e 'cuidar de si mesmas', a sociedade perde o cerne do problema, pois as pessoas não podem se livrar da pobreza, desemprego, violência, luto, fome, discriminação, abuso de substâncias psicoativas ou de uma sociedade que exige resiliência daqueles a quem ela repetidamente negou apoio.
Não se pode continuar destruindo as pessoas e depois responsabilizá-las por sua própria cura. Se fatores como desigualdade, violência, desemprego e desesperança afetam o estado mental dos cidadãos sul-africanos, a resposta deve ser sistêmica, e não se limitar a conselhos individuais sobre como lidar com isso.
Os números sublinham a dimensão do problema: o Departamento Nacional de Saúde relatou que a prevalência de transtornos mentais na África do Sul nos últimos 12 meses é de 15,9%, sendo os mais comuns depressão, ansiedade e transtornos relacionados ao uso de álcool e drogas. O departamento também alertou para a grave carência de serviços para crianças e adolescentes.
Além disso, uma avaliação da Organização Mundial da Saúde para 2025 mostrou que existe um déficit de tratamento de doenças mentais na África do Sul superior a 70%, o que indica milhões de pessoas efetivamente deixadas sem apoio e reflete a escala da negligência dos direitos humanos na África do Sul pós-apartheid.
Por trás de cada estatística assustadora há uma pessoa: um jovem estudante à beira do colapso devido à pressão acadêmica, um homem criado com a crença de que admitir dificuldades é um sinal de fraqueza, ou uma criança acostumada à disfunção, crescendo em um ambiente de violência.
A sociedade tornou-se demasiado habituada a elogiar a resiliência, exaltando as pessoas por sobreviverem em circunstâncias que nunca deveriam ter vivenciado. Os cidadãos sul-africanos são forçados a ser fortes, apesar do desabrigo, alta taxa de criminalidade, violência de gênero e feminicídio (GBVF), pobreza, desigualdade, desintegração familiar, abuso de substâncias e ineficácia dos serviços públicos.
O governo reconhece que a saúde mental permanece extremamente subfinanciada. Em 2025, o Departamento de Saúde declarou que apenas 5% do orçamento nacional de saúde é destinado à saúde mental, o que leva à falta de infraestrutura e pessoal. No entanto, foi estabelecida a meta de garantir pelo menos um especialista em saúde mental em 75% dos Centros de Saúde Comunitários até 2029.
Cuidados psiquiátricos não devem ser fornecidos apenas depois que uma pessoa atinge o ponto de exaustão total; eles devem estar disponíveis em escolas, universidades, locais de trabalho, clínicas, centros comunitários e além. Devem abranger áreas rurais, assentamentos e pessoas que não podem pagar psicólogos particulares, e devem trabalhar com crianças antes que traumas moldem suas vidas adultas.
É crucial eliminar o estigma associado à busca de ajuda. Reconhecer que 'eu não estou bem' não é um sinal de fraqueza, e a necessidade de terapia, aconselhamento, medicamentos ou apenas um ouvinte não é motivo de vergonha. A vergonha deve pertencer à sociedade que vê as pessoas afundando e as incentiva a nadar mais forte.
O consenso é claro: os cuidados psiquiátricos são inacessíveis, excessivamente caros e insuficientemente financiados, forçando milhões de pessoas a esperar pela crise antes de procurar apoio. É necessário estudar profundamente as consequências de longo prazo disso para crianças, jovens e comunidades vulneráveis, e entender todas as maneiras pelas quais a sociedade provoca esse sofrimento.
É importante entender que os cuidados psiquiátricos não são um luxo para aqueles que podem pagar tratamentos privados, nem são apenas uma frase motivacional ou uma hashtag; é um direito humano inerente, consagrado na constituição nacional.