O técnico principal do Durban City, Khalil Ben Youssef, reconhece que a vitória na primeira partida da fase de grupos da Copa da Confederação CAF contra o Rukinzo FC não significa o fim da tarefa, pois a equipe se prepara para o jogo de volta em Burundi no domingo.
Apesar de os 'Cidadãos' terem obtido uma pequena vantagem de 1 a 0 na primeira partida, Ben Youssef acredita que o verdadeiro desafio para a equipe os aguarda em Burundi. A equipe joga um jogo oficial fora da África do Sul pela primeira vez, enfrentará um gramado artificial incomum e um adversário que, na opinião do treinador, possui poder ofensivo suficiente para punir qualquer descuido.
Como a maior parte do elenco participa pela primeira vez no futebol continental, o treinador acredita que a preparação mental pode ser um fator decisivo ao tentar manter a liderança e avançar.
A primeira aparição da equipe no cenário continental no estádio Moses Mabhida não foi fácil. Na primeira metade do jogo, eles tiveram dificuldades de adaptação, e parecia que a atmosfera estava pressionando os jogadores, que apressavam os passes e perdiam a posse de bola. No entanto, a intervenção de Ben Youssef no intervalo ajudou a mudar o rumo do jogo: após o intervalo, a equipe assumiu maior controle da situação e criou várias chances de gol, resultando em um gol de própria meta por parte do Rukinzo.
Embora a vitória dê à equipe algo a defender no estádio Intwari em Bujumbura no domingo (o jogo começa às 15:00), Ben Youssef não considera que a tarefa esteja cumprida. Ele enfatizou que este não é um resultado seguro. 'Se você vence com muitos gols, isso dá mais confiança, mas eu acho que é um resultado difícil, então precisamos nos preparar para o segundo jogo.'
O treinador teme especialmente a ameaça do Rukinzo em contra-ataques. A equipe burundesa demonstrou em Durban que é capaz de causar problemas quando toma a posse, graças à velocidade e habilidade individual no ataque.
Ben Youssef observou: 'Eles têm jogadores de qualidade na frente, rápidos, e tecnicamente podem mudar a situação em duelos individuais.'
Essas qualidades podem se tornar ainda mais significativas em campo artificial, onde a equipe terá que se adaptar rapidamente às condições muito diferentes daquelas vivenciadas em Moses Mabhida. Este é outro desafio desconhecido para uma equipe que ainda está se adaptando no cenário continental. O jogo de domingo será sua primeira apresentação oficial fora da África do Sul.
Ben Youssef acredita que a preparação dos jogadores para este evento será tão importante quanto o plano tático. Ele declarou: 'Nosso dever como equipe técnica é primeiro preparar nossos jogadores mentalmente, depois fisicamente e tecnicamente. O mais importante é que devemos estar prontos moralmente para jogar este jogo.'
A agenda apertada não termina em Burundi: em apenas quatro dias, a equipe deve jogar fora de casa contra os campeões defensores do Orlando Pirates na liga. Com um elenco reduzido, Ben Youssef admitiu que a rotação será necessária, mas o foco imediato permanece em cumprir sua missão continental.
Ele acrescentou: 'Agora nós representamos não apenas o Durban City, nós representamos todo o país. Nós representamos a África do Sul.'
Para os 'Cidadãos', o jogo de volta no domingo será seu teste mais sério e uma oportunidade de demonstrar que são capazes de lidar com a pressão fora das fronteiras da África do Sul.