Uma viagem a Upper Taal exige uma abordagem consciente, curiosidade e o desejo de explorar as aventuras que Cederberg oferece durante o fim de semana. De Clanwilliam, deve-se seguir em direção a Cederberg, cruzando o Passo Paahuys, depois disso a paisagem se abre no Vale de Tra-Tra. O último trecho da estrada é uma estrada de cascalho, as montanhas começam a se fechar, e em breve pode-se notar um pequeno grupo de cabanas estucadas em branco e palha entre as encostas. Este é Upper Taal.
Esta vila foi fundada em 1830 por missionários alemães da Comunidade Missionária do Reno e permaneceu como uma comunidade ativa por quase dois séculos. No mundo moderno, a vila histórica ainda conta com cerca de 700 habitantes, cujas igrejas, cabanas, lojas e pequenos negócios estão cuidadosamente dispostos ao longo de uma das estradas sinuosas.
Este também é um ótimo motivo para planejar um fim de semana em Cederberg em torno deste canto do mundo. A razão não é que haja muitas atrações turísticas em Upper Taal; pelo contrário. A razão é conhecer o que vale a pena ver e o que está diretamente ligado a este lugar e às pessoas que vivem aqui há muito tempo.
Clanwilliam é um ponto de partida razoável para um fim de semana, especialmente se estiver a vir de Cape Town pela estrada N7. É também um local ideal para abastecer antes de mergulhar mais profundamente em Cederberg, pois Upper Taal não tem posto de gasolina nem caixa eletrônico, e a viagem de Clanwilliam à aldeia é de cerca de 75 quilômetros. Em vez de ir diretamente para Upper Taal e tentar encaixar tudo num dia, é melhor passar a primeira noite na barragem de Clanwilliam.
A barragem de Clanwilliam mudará completamente o caráter do fim de semana. Depois das estradas montanhosas e trilhas empoeiradas de Cederberg, a barragem proporcionará uma parada revigorante e tranquila antes de continuar a viagem. Na barragem, é possível pescar, nadar e praticar desportos aquáticos, e nas redondezas existem muitas opções de campismo e autoatendimento.
A viagem em si merece tempo. O Passo Paahuys é pavimentado, mas a estrada para o Vale de Tra-Tra torna-se de cascalho, e a paisagem em mudança é um dos prazeres da própria viagem, e não apenas um deslocamento entre dois pontos. Afinal, todos gostam dos momentos de viagem de carro.
Como Upper Taal é pequeno o suficiente para ser explorado a pé, vale a pena dedicar tempo a explorar cada aspecto desta pitoresca aldeia. O centro da vila serve como um excelente ponto de partida, onde os edifícios estucados em branco e os telhados de palha conferem à vila seu caráter único. A igreja marítima data de 1830 e continua a fazer parte da vida da vila. O antigo pátio comum, Die Werf, inclui vários edifícios importantes da vila, como a Loja Missionária, o Museu Louis Laypoldt e o salão comunitário.
As charmosas cabanas ao longo da estrada não são exposições de patrimônio, mas sim as pessoas que você encontra, que não participam de uma apresentação para visitantes. Portanto, peça permissão antes de fotografar pessoas ou suas casas, seja respeitoso com os transeuntes e tente gastar dinheiro localmente. Isso pode significar almoçar numa chávena da aldeia, comprar um pacote de rooibos calmante ou algo preparado pelos moradores locais.
Essa diferença muda a experiência. Você visita uma comunidade; é a casa de alguém, não um museu a céu aberto.
O ofício mais significativo em Upper Taal é provavelmente aquele que você calça nos pés. Sim, seus pés. A fábrica de calçados na vila foi fundada na década de 1830 e ostenta o título de mais antiga fábrica de calçados da África do Sul. A oficina tornou-se um dos primeiros fabricantes comerciais de weldschoen no país, e, felizmente, ainda hoje produzem calçados artesanais. Continuando uma tradição que perdura há gerações, os sapatos são cortados e costurados à mão.
Se a fábrica estiver aberta e você estiver curioso, dedique tempo a aprender sobre o artesanato, em vez de apenas comprar um par e ir embora. O apelo não está tanto no sapato em si, mas na oportunidade de ver como algo é produzido no mesmo local onde esse artesanato começou há quase dois séculos. E se você estava procurando um motivo para substituir seus sapatos gastos no fim de semana, Upper Taal pode oferecer muito.
Upper Taal tem outra conexão surpreendente com você que você provavelmente encontra com frequência, mas nunca pensou na sua origem: o rooibos. Esta planta é nativa da região de Cederberg e é cultivada em torno de Upper Taal há muitas gerações. A cooperativa de rooibos original de Upper Taal foi fundada em 2009 por pequenos agricultores da área, criando um caminho significativo para os produtores locais comercializarem sua colheita coletivamente.
Compre um pacote enquanto estiver lá. Pode parecer algo pequeno, mas um dos simples prazeres de viajar pelo campo sul-africano é a oportunidade de ligar um produto diário à paisagem que o produziu. O chá na sua cozinha ganha subitamente um vale de vale montanhoso e, provavelmente, uma ótima história para compartilhar com convidados enquanto toma o chá da tarde.
Upper Taal é conveniente porque pode ser explorado em um dia, mas o vale mais amplo revela mais de Cederberg. Você encontrará assentamentos remotos, rotas para caminhadas, locais de arte rupestre e paisagens montanhosas fora da vila. A trilha dos mulas Huningfl ei é uma das experiências mais memoráveis da região, seguindo uma antiga rota entre o Passo Paahuys e Huningfl ei. Outras caminhadas levam às montanhas e vales circundantes.
Não é preciso fazer tudo. Na verdade, para um fim de semana de dois dias, escolha uma experiência fora da vila e deixe as outras para outra viagem. Cederberg não irá a lugar nenhum.
A melhor parte de estruturar um fim de semana em torno de Upper Taal e da Barragem de Clanwilliam é o contraste. Depois de um dia entre estradas montanhosas, edifícios históricos e trilhas de cascalho, retornar à água parece uma verdadeira mudança de cenário, e não apenas mais uma parada na rota.
Nadeie se o tempo estiver quente o suficiente. Pesque e talvez prepare um jantar para a noite. Sente-se ao ar livre com um livro que está na sua prateleira há duas semanas, mas que você não conseguiu terminar o primeiro capítulo por algo que exigia atenção imediata. Tire um momento para admirar as montanhas mudando de cor ao pôr do sol. Ou simplesmente não faça nada. A escolha é sua. A barragem é um lugar onde a aventura para de exigir sua atenção. E depois de um dia em Upper Taal, isso parece satisfatório.
Cederberg é conhecido por suas paisagens massivas: formações areníticas, passos de montanha, fynbos e arte rupestre. E embora tudo isso sejam bons motivos para visitar, Upper Taal oferece outra maneira de penetrar na região. A agricultura, o comércio e as tradições da comunidade da vila ainda estão ligados à vida cotidiana. Isso torna o fim de semana aqui menos parecido com passear por atrações turísticas e mais parecido com conhecer um espaço na história que ainda é palpável e acessível para você.
E então há a barragem. Depois de todas essas estradas montanhosas, a melhor maneira de encerrar o fim de semana em Cederberg não é mais uma caminhada ou mais um mirante. É quando seus pés estão na água, as montanhas ao longe, e você não precisa ir mais a lugar nenhum.
Reserve pelo menos duas noites para este roteiro: uma noite perto da barragem de Clanwilliam e a segunda ou na área de Upper Taal, ou de volta perto de Clanwilliam. Se planeia fazer uma caminhada na natureza mais ampla de Cederberg, verifique os requisitos e condições de acesso atuais da CapeNature antes de partir. E sempre dê a si mesmo mais tempo do que pensa que precisa.
