Além das crises no Estreito de Bab el-Mandeb e no Estreito de Ormuz, surgiu uma nova situação alarmante em uma das rotas de trânsito mundiais — o Canal do Panamá. A nova administradora do Canal do Panamá, Ilya Espino de Marota, alertou para uma possível diminuição no número diário de navios que passam pelo canal nos próximos meses devido à grave escassez de água. Isso pode ser mais um sério golpe para a logística mundial, que já está sob pressão devido às consequências da guerra no Irã.
Em entrevista à publicação de negócios Financial Times, Espino de Marota informou que o tráfego diário pode diminuir de 32 para 27 navios. Ela classificou esse cenário como o 'pior', com base em modelagens que levaram em conta os padrões de precipitação de 1997 — o ano mais seco na história do canal. O Canal do Panamá conecta os oceanos Atlântico e Pacífico e processa mais de 3% do comércio mundial.
A escassez de água se torna um problema aproximadamente a cada três anos devido às mudanças climáticas. Espino de Marota enfatizou que 'as mudanças climáticas são o problema mais importante, pois vemos que os anos de seca estão aumentando constantemente'. Como a manutenção do nível de água no canal depende muito das chuvas, a redução na quantidade de chuva exige a limitação do número de navios para economizar água. Houve já reduções no tráfego devido à seca, mas as preocupações com cortes adicionais estão inquietando as companhias de navegação.
As rotas comerciais mundiais já enfrentam interrupções devido a conflitos militares, e a guerra no Irã intensificou a pressão sobre as rotas marítimas. Assim, a redução da capacidade do Canal do Panamá pode levar ao aumento dos custos de frete e atrasos nas entregas. Especialistas acreditam que, diante das consequências de longo prazo das mudanças climáticas, são necessários fontes alternativas de água e melhor gestão.
O Canal do Panamá é uma via navegável artificial de cerca de 82 quilômetros de comprimento, localizada no Panamá, América Central. Ele liga os oceanos Atlântico e Pacífico. A construção começou na França em 1881, mas o projeto falhou devido a dificuldades técnicas. Mais tarde, os EUA concluíram a construção, e o canal foi inaugurado em 1914. Uma característica chave do canal é seu sistema de comportas, que eleva os navios acima do nível do mar até o Lago Gatún e depois os abaixa no outro lado, permitindo evitar a longa volta pela América do Sul. Este canal é crucial para o comércio mundial, pois economiza tempo e combustível no transporte de mercadorias entre Ásia, Américas e Europa. O controle do canal passou totalmente para o Panamá em 1999.