O Departamento de Educação de Gauteng declarou que não implementou uma política que proíba o uso de tesouras, compassos, instrumentos de divisão ou qualquer outro material de escritório comum nas instituições de ensino.
Este esclarecimento veio após operações de busca e apreensão realizadas em seis escolas, durante as quais foram encontrados 123 itens considerados proibidos ou inseguros. Entre os itens apreendidos estavam 43 vapes descartáveis, 29 pares de tesouras, quatro facas, dez cacos de espelho, cinco caixas de fósforos, 30 itens contendo supostas drogas, um 'space cookie' suspeito e um instrumento matemático.
O Departamento informou que estas operações foram conduzidas sob a liderança do vice-ministro da Educação, Lebogang Mabile, em colaboração com a polícia e outras autoridades policiais. O objetivo destas medidas era eliminar drogas, armas perigosas e outros itens proibidos das escolas.
Após a publicação de fotografias dos itens apreendidos na rede, surgiram dúvidas sobre por que equipamentos escolares, como tesouras e instrumentos matemáticos, foram incluídos na lista. Um representante do Departamento de Educação de Gauteng, Onwabile Lublwana, explicou que materiais didáticos comuns não são automaticamente proibidos.
Ele enfatizou que, de acordo com a Lei Sul-Africana de Educação Escolar, os itens necessários para fins educacionais legítimos podem ser autorizados e utilizados. No entanto, acrescentou que um item comum pode ser considerado perigoso dependendo de como foi modificado, quem o possuía ou em que circunstâncias foi encontrado.
Lublwana observou que algumas tesouras apreendidas foram supostamente modificadas ou usadas de forma a se tornarem perigosas. Outras apresentavam vestígios de 'daggy' suspeito, indicando possível uso para cortar cannabis, e não papel. Ele também mencionou que alguns itens foram classificados como inseguros pela Polícia da África do Sul devido ao seu estado e às circunstâncias da descoberta.
Quando questionado sobre se havia sido introduzida uma nova proibição de tesouras ou instrumentos matemáticos, Lublwana respondeu categoricamente negativamente, afirmando: 'Não. Tesouras, compassos, instrumentos de divisão e outros materiais didáticos legais não são proibidos automaticamente. Esta não é uma nova política de Gauteng que proíbe tesouras ou instrumentos matemáticos.'
O Departamento comunicou que os alunos continuarão a usar tesouras e instrumentos matemáticos para matérias como matemática, tecnologia e arte, sendo que as escolas podem controlar o seu uso se necessário. O Departamento não conseguiu fornecer estatísticas de casos em que tesouras, compassos ou outros artigos de papelaria foram usados como arma, pois não possuía um 'dado consolidado verificado' classificando tais incidentes.
Ele também esclareceu que os 123 itens apreendidos não podem ser interpretados como todos sendo drogas ou armas perigosas. Lublwana explicou que alguns eram substâncias suspeitas ou representavam um risco claro à segurança, enquanto outros eram itens comuns apreendidos devido ao seu estado, modificação, uso indevido presumido ou às circunstâncias em que foram encontrados pela SAPS.
As operações, segundo o departamento, visaram criar um ambiente escolar mais seguro, ao mesmo tempo que protegiam o direito dos alunos à educação. O advogado candidato Jonathan West observou que os materiais didáticos podem fazer parte dos recursos necessários para os alunos exercerem o seu direito à educação básica, e salientou que a questão chave é a justificativa das confiscações e buscas no contexto de uma ameaça real à segurança.
O ativista educacional Hendrik Makaneta afirmou que objetos comuns não devem ser automaticamente considerados perigosos, insistindo que o fator decisivo é o contexto da descoberta, incluindo modificação, uso indevido ou existência de risco real à segurança.
O Departamento de Educação de Gauteng reiterou que o objetivo das operações não eram os materiais didáticos legítimos; o foco estava nas drogas, armas perigosas e itens comuns que foram modificados ou usados de maneira que ameaçasse a segurança da escola.
Em conclusão, o Departamento de Educação de Gauteng confirmou que a apreensão de tesouras e instrumentos matemáticos durante as incursões não implica uma proibição de materiais didáticos comuns, colocando em causa a fronteira entre os materiais didáticos legítimos e os objetos que representam uma ameaça à segurança escolar.