Apesar das oportunidades e desafios existentes, os BRICS estão integrando a juventude no núcleo de sua estratégia de inovação, buscando garantir um futuro sustentável. A juventude moderna, especialmente em países desenvolvidos, possui inúmeras oportunidades inacessíveis às gerações anteriores; eles se destacam pela inovação, proficiência técnica e espírito empreendedor. Da mesma forma, jovens em países em desenvolvimento e subdesenvolvidos demonstram um alto nível de inovação e letramento digital comparável ao de seus colegas de países desenvolvidos.
No entanto, apesar dessas vantagens, os jovens enfrentam uma série de problemas. As redes sociais, a inteligência artificial e o ritmo acelerado da vida moderna levam a sentimentos de solidão e alienação. Além disso, o crescente desemprego em muitos países intensifica a competição no mercado de trabalho, afetando negativamente a saúde e o bem-estar dos jovens.
A situação é agravada em países mais pobres e em desenvolvimento, onde os governos frequentemente não dispõem de recursos e capacidades suficientes para proteger os jovens vulneráveis contra pressões sociais e econômicas. É neste contexto que os BRICS, uma plataforma voltada para o fortalecimento da cooperação entre economias em desenvolvimento e emergentes do Sul Global, incluem cada vez mais a juventude em sua agenda de ciência, tecnologia e inovação (CT&I).
Na XIV Reunião de Ministros de Ciência, Tecnologia e Inovação dos BRICS, realizada sob a presidência da Índia no final de agosto, foi dado um passo importante para capacitar jovens cientistas, pesquisadores e empreendedores dentro do bloco. Na reunião, na qual participaram ministros da ciência dos países BRICS, foi apresentada a iniciativa de criar um sistema de cooperação eficaz, sustentável e orientado para o futuro em ciência, tecnologia e inovação, enfatizando o papel crítico da juventude para alcançar esse objetivo.
O Ministro da Ciência e Tecnologia da Índia, Jitendra Singh, afirmou em seu discurso na sessão final que as discussões confirmaram a importância central da CT&I para a formação de um futuro mais sustentável, inclusivo e ecologicamente consciente. Ele informou que os delegados examinaram uma ampla gama de questões, incluindo tecnologias quânticas, computação de alto desempenho, biotecnologia, saúde, mudança climática e desenvolvimento sustentável — áreas onde muitos problemas da humanidade podem ser resolvidos por esforços conjuntos.
Ao adotar a Declaração de Chennai no final da reunião, os ministros aprovaram a criação da Plataforma de Startups Jovens dos BRICS, enfatizando a necessidade de estimular o financiamento para startups em estágios iniciais, bem como para empresas em fase de crescimento. Singh salientou que a cooperação dos BRICS em ciência, tecnologia e inovação deve passar do diálogo contínuo para resultados tangíveis, através do fortalecimento dos mecanismos de implementação de projetos conjuntos, criação de plataformas comuns, coordenação de chamadas de propostas e garantia de acesso aberto à infraestrutura de pesquisa.
A defesa de uma participação mais ampla da juventude foi apoiada por Sindiswa Chikunga, ministra no Presidente da África do Sul responsável por mulheres, jovens e pessoas com deficiência, na Reunião Ministerial Juvenil dos BRICS em Visakhapatnam, sudeste da Índia. Ela observou que os jovens em todo o mundo continuam enfrentando desemprego, pobreza, desigualdade, descompasso de habilidades e consequências desiguais das mudanças tecnológicas e econômicas. Chikunga declarou que esses desafios exigem uma interação mais profunda entre os países BRICS em áreas como desenvolvimento de habilidades, empreendedorismo, inovação, transformação digital, educação e liderança juvenil.
Chikunga enfatizou: «Ao investir na juventude hoje, estamos investindo na sustentabilidade, prosperidade e viabilidade de nossas nações amanhã». Durante uma reunião bilateral com o Ministro de Estado da Juventude dos Emirados Árabes Unidos, Dr. Sultan bin Saif Al Nayadi, Chikunga observou que essa interação reflete o compromisso comum dos países BRICS em colocar a juventude no centro do desenvolvimento global. Ela acrescentou que a realidade mundial atual, considerando que apenas 12% dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) estão no caminho certo para serem alcançados até 2030, é «insustentável, indesejável e inviável», tornando seu encontro particularmente significativo.
Um resultado importante da Declaração de Chennai foi a inclusão de várias iniciativas focadas na juventude, destinadas a fortalecer a participação dos jovens no programa de CT&I dos BRICS. Estas incluem a Plataforma de Startups Jovens, que apoiará empresas lideradas por jovens empreendedores em estágios iniciais e de crescimento. Além disso, o Fundo de Inovação de Startups dos BRICS visa estimular o financiamento para jovens inovadores, e o Fórum de Cientistas Jovens dos BRICS promoverá a cooperação transfronteiriça e a troca de conhecimento institucional entre jovens pesquisadores. O Prêmio de Inovador Jovem dos BRICS destina-se a reconhecer e apoiar continuamente tecnologias comerciais inovadoras desenvolvidas por jovens.
Um elemento chave da Declaração de Chennai é o apelo para que a juventude promova soluções baseadas em «orientação para o ser humano e prioridade à humanidade» em áreas chave de ciência, tecnologia e inovação. Por exemplo, em inteligência artificial e computação de alto desempenho, propõe-se que jovens inovadores desenvolvam algoritmos soberanos para serviços públicos. Em tecnologias quânticas, o foco está na promoção de comunicações seguras e fotônica baseada em luz, enquanto a cooperação em biotecnologia e saúde deve priorizar o combate a crises globais de saúde e patógenos resistentes a medicamentos. Em materiais avançados, a cooperação pode se concentrar no desenvolvimento de recursos industriais sustentáveis e nanotecnologias, e as iniciativas em tecnologias espaciais podem explorar a integração de dados de satélite para monitoramento ambiental e climático. No que diz respeito à energia renovável, os jovens cientistas são convidados a contribuir para uma transição segura e sustentável para a energia verde. Na gestão de desastres, a prioridade deve ser o desenvolvimento de protocolos de resiliência baseados em tecnologia para desastres naturais.
A ênfase na juventude é de grande importância, pois os jovens não são apenas beneficiários do progresso tecnológico e econômico, mas também cada vez mais sua força motriz. Para os BRICS, o reconhecimento e a integração da juventude em sua agenda de CT&I enviam um forte sinal de que a próxima geração desempenhará um papel significativo na formação do futuro do bloco. A juventude é a cientista, empreendedora, inovadora e líder de amanhã. Ao lhes dar acesso a financiamento, redes de pesquisa, tecnologias e oportunidades de cooperação transfronteiriça, os BRICS podem alavancar seu enorme potencial, ajudando a resolver alguns dos problemas mais urgentes do Sul Global. Em última análise, investir na juventude não é apenas investir no futuro; é investir na construção de um mundo mais inovador, sustentável, inclusivo e viável já hoje.