A inauguração oficial do BAPS Swaminarayan Hindu Mandir em Paris ocorreu no domingo, 6 de setembro. A cerimônia foi aberta por Sua Santidade Mahanth Swami Maharaj, líder espiritual da BAPS Swaminarayan Sanstha. Este evento significativo foi resultado de anos de trabalho voluntário de fiéis e apoiadores da França e de todo o mundo.
O templo é concebido não apenas como um local de adoração, mas também como um centro para o desenvolvimento da cultura hindu, educação, realização de eventos comunitários e interação. As portas do templo estarão abertas a pessoas de todas as classes sociais.
Cerimônia Histórica de Inauguração
A inauguração começou com uma cerimônia tradicional de consagração, que incluiu antigas orações e rituais védicos. Mahanth Swami Maharaj consagrou as imagens sagradas dentro do templo e, em seguida, realizou uma cerimônia artística hindu solene relacionada à oferenda de luz. Esta abertura marcou a concretização de um projeto que remonta a mais de 50 anos.
A visão foi proferida pela primeira vez em 1970 por Sua Santidade Yogiji Maharaj, que abençoou a terra de Paris e expressou o desejo de construir um templo na capital francesa. Este plano foi então continuado por seu sucessor espiritual, Sua Santidade Pramukh Swami Maharaj, e foi finalmente realizado sob a liderança de Mahanth Swami Maharaj.
Durante a inauguração, Mahanth Swami Maharaj refletiu sobre a jornada de décadas e leu uma carta pessoal endereçada a Yogiji Maharaj. Ele se apresentou e Pramukh Swami Maharaj como instrumentos na execução da visão de seu guru, dedicando todos os esforços investidos no projeto a Yogiji Maharaj.
Colaboração entre Índia e França
O templo também reflete a cooperação entre a Índia e a França. A complexa escultura em pedra foi fabricada na Índia e depois transportada para a França, enquanto a perícia francesa e os esforços dos voluntários contribuíram para a conclusão do projeto.
Após a consagração, Mahanth Swami Maharaj rezou pelo bem-estar do povo francês e do mundo inteiro. Em suas bênçãos, ele agradeceu a todos que contribuíram para a criação do templo e lembrou a determinação de Pramukh Swami Maharaj em concluir este tão esperado projeto. Ele também pediu aos fiéis que utilizassem ativamente o templo, continuando a servir aos outros com fé e devoção.
Sanjay Kara, diretor do projeto BAPS Swaminarayan Hindu Mandir, descreveu a inauguração como o clímax de muitos anos de fé e serviço. Kara declarou: "Hoje marca o ápice de muitos anos de fé, sacrifício e trabalho altruísta. Somos profundamente gratos a todos que ajudaram a dar vida a este Mandir, e esperamos que ele sirva às futuras gerações como um lugar de adoração, aprendizado, amizade e harmonia".
A inauguração foi o evento central do Festival Cultural de 13 dias, conhecido como Paris Mandir Mahotsav. O festival inclui eventos religiosos, culturais e comunitários em Issy-les-Moulineaux e Paris em celebração à abertura do templo. Também foi planejada uma Assembleia de Consagração especial na noite de domingo, reunindo dignitários convidados, voluntários e apoiadores. Este encontro visa celebrar o evento e destacar a importância do novo templo para a comunidade hindu francesa.
Cinquenta Anos de Serviço
A BAPS Swaminarayan Sanstha é uma organização hindu internacional e comunitária afiliada às Nações Unidas. A organização afirma dedicar-se ao desenvolvimento espiritual e social da sociedade e possui mais de 80.000 voluntários e 5.025 centros em todo o mundo, atendendo milhões de pessoas.
A presença da organização na França cresceu consistentemente ao longo das últimas cinco décadas, baseada na visão estabelecida em 1970 e refletindo os laços culturais entre a França e a Índia. Os voluntários da BAPS também participaram de trabalhos humanitários na França e em toda a Europa.
Durante a pandemia de Covid-19, voluntários em Paris ajudaram idosos e pessoas vulneráveis, bem como trabalhadores da linha de frente, distribuindo alimentos, suprimentos essenciais e apoio moral. Quando a invasão da Rússia na Ucrânia desencadeou uma crise humanitária, voluntários da BAPS de Paris juntaram-se a equipes do Reino Unido, EUA e de outros países europeus para ajudar as pessoas fugindo do conflito.
Em Zesznády, Polônia, voluntários preparavam e distribuíam diariamente cerca de 1000 refeições vegetarianas quentes a refugiados de diferentes religiões e nacionalidades. Eles também prestavam assistência de emergência e suporte administrativo às autoridades locais, fornecendo apoio emocional aos refugiados no acampamento de ajuda criado pela Embaixada Indiana e ao longo da fronteira polaco-ucraniana.
A inauguração do BAPS Swaminarayan Hindu Mandir adiciona um local permanente de adoração e reunião comunitária em Issy-les-Moulineaux.
Cronologia das Atividades da BAPS na França
Em 7 de julho de 1970, Sua Santidade Yogiji Maharaj (quarto líder espiritual da BAPS) pediu a Pramukh Swami e Mahanth Swami (sexto e atual líder espiritual da BAPS) para consagrar a terra da França em seu nome no Aeroporto Charles de Gaulle em Paris.
Em 4 de maio de 1988, Sua Santidade Pramukh Swami Maharaj jogou flores no céu sobre Paris, abençoando a cidade e orando por seu sucesso e bem-estar.
Em 2 de agosto de 1995, alguns dias antes da inauguração do primeiro templo hindu tradicional na Europa — Templo de Neasden em Londres — Pramukh Swami Maharaj revelou sua visão de um templo hindu tradicional em Paris.
Em 16 de outubro de 2017, o prefeito de Issy-les-Moulineaux, Yann Dubosc, encontrou-se com Sua Santidade Mahanth Swami Maharaj em Paris e lhe entregou a 'Medalha de Honra', convidando-o a visitar o subúrbio parisiense de Issy-les-Moulineaux.
Em 19 de outubro de 2021, a cerimônia de consagração da terra do novo templo em Paris ocorreu na presença de Ishwarcharanand Swami, sênior swami da BAPS.
Em 3 e 4 de setembro de 2022, a cerimônia de assentamento da fundação do novo templo ocorreu na presença de Anandswarupas Swami, sênior swami da BAPS, Yann Dubosc, prefeito de Issy-les-Moulineaux, Sua Excelência Javed Ashraf, embaixador indiano na França e Mônaco, e Sua Excelência Vishal Sharma, embaixador indiano na UNESCO.
Em 13 de julho de 2023, o primeiro-ministro indiano Shri Narendra Modi encontrou-se com líderes da BAPS e arquitetos da Arte Charpentier em Paris para saber sobre o progresso da construção do futuro templo em Paris.
Em 4 de junho de 2024, começou a construção do novo BAPS Swaminarayan Hindu Mandir em Paris.
Em 29 de outubro de 2025, Suas Majestades Rei Charles III e Rainha Camilla do Reino Unido e do Commonwealth marcaram o progresso da construção do futuro templo em Paris durante sua visita ao Templo de Neasden em Londres.
Em 12 de novembro de 2025, o Sr. Yann Dubosc, prefeito de Issy-les-Moulineaux, discursou sobre o futuro BAPS Swaminarayan Hindu Mandir em Paris nas Nações Unidas em Viena.