O Ministro da Educação da província de Gauteng, Lebogang Mphahle, declarou a necessidade de rever a capacidade das escolas após o recebimento de mais de 805 mil inscrições para vagas nas classes 1ª e 8ª para 2027. Isso cria uma pressão adicional sobre a infraestrutura escolar existente, e Mphahle apelou para uma reavaliação do uso das salas de aula disponíveis.
Mphahle observou que não se pode manter uma situação em que uma escola pública está sobrecarregada com milhares de inscrições, enquanto outra, localizada a poucos quilômetros, possui salas de aula livres ou um número decrescente de alunos. O Departamento de Educação de Gauteng recebeu 805.688 inscrições até o fechamento do Sistema Online de Admissão à meia-noite de sexta-feira.
Essas inscrições vieram de 357.468 pais e responsáveis, sendo que 346.877 alunos individuais procuravam vagas em duas classes primárias. Entre eles, havia 169.396 alunos da 1ª classe e 177.481 alunos da 8ª classe.
Mphahle enfatizou que esses números demonstram tanto a escala da procura por educação pública quanto a concentração de inscrições em torno de certas escolas e áreas geográficas. Ele afirmou que a província não pode continuar a satisfazer a procura apenas expandindo as escolas já muito procuradas.
Ele alertou que uma sala de aula projetada para um determinado número de crianças não pode aceitar infinitamente mais alunos sem um impacto negativo no ensino e aprendizado, na carga dos professores, na disciplina, na segurança, na infraestrutura e nos resultados educacionais.
Algumas escolas receberam milhares de inscrições, apesar do número limitado de vagas disponíveis. No nível da 8ª classe, a Hoërskool Langenhoven em Tshwane-West recebeu 3.462 inscrições, seguida pela Alberton High School com 2.756 e Katlehong Secondary School com 2.747. A Katlehong Engineering School Specialization recebeu 2.573 inscrições, e a Parktown Boys High School recebeu 2.448.
No que diz respeito à 1ª classe, a Laerskool Acacia reuniu 1.355 inscrições, seguida pela Palmridge Primary School com 1.330, Alston Primary School com 1.207, Lakeside Primary School com 1.162 e Stoneridge Primary School com 1.153.
Mphahle acredita que esses dados indicam áreas de crescimento comunitário em Gauteng e a concentração da procura dos pais. Ele insistiu que a província deve utilizar de forma mais eficaz a capacidade existente e distribuir os alunos de maneira mais justa, pois «escolas populares não podem aceitar alunos indefinidamente». Ele acrescentou que o envio de uma inscrição para uma escola específica não significa a criação automática de capacidade física adicional nessa escola.
O encerramento das inscrições não significa a emissão imediata de ofertas de matrícula. O departamento deve primeiro verificar os documentos apresentados antes de enviar as inscrições aos escritórios distritais para garantir a qualidade. Em seguida, a alocação será determinada de acordo com os critérios estabelecidos, começando pelo endereço de residência do aluno na área de serviço da escola e sua proximidade.
Outros critérios incluem ter um irmão ou irmã nesta escola, proximidade com a escola anterior do aluno para inscrições na 8ª classe, endereço de trabalho dos pais na área de serviço e residência do aluno a até 30 quilômetros da escola. Se nenhuma das escolas escolhidas pelos pais tiver vagas, o departamento pode oferecer uma vaga na próxima escola mais próxima com capacidade de acomodação.
Os pais têm sete dias para aceitar ou rejeitar a oferta de transferência. Em caso de recusa, é possível apresentar uma objeção dentro de sete dias e, posteriormente, recorrer se necessário.
Mphahle explicou que a pressão infraestrutural em Gauteng é agravada pelo crescimento populacional, migração, construção de habitação, urbanização e mudanças nos padrões de assentamento. Ele observou que as comunidades podem evoluir mais rapidamente do que os processos tradicionais de planejamento, aquisição e construção permitirão criar escolas permanentes.
Ele afirmou que a suposição de que o governo deve financiar, projetar, adquirir e construir toda a infraestrutura educacional sob um modelo tradicional único requer uma revisão séria. Mphahle sugeriu estudar as possibilidades de parceria público-privada para acelerar e aumentar a eficiência da prestação de infraestrutura pelo governo.
Além disso, a província deve considerar opções de construção, aluguel ou reforma de instalações existentes, bem como o uso de tecnologias de construção alternativas dependendo das circunstâncias. Segundo ele, o principal é garantir que os alunos sejam alojados em salas de aula seguras, dignas e funcionais no momento certo.
Como solução de curto prazo para aliviar a pressão sobre a capacidade, a província está considerando o uso de salas de aula modulares e móveis. No entanto, Mphahle enfatizou que essas salas não são uma solução permanente preferencial e não devem substituir investimentos de longo prazo em infraestrutura. O aluguel de salas móveis também pode ser considerado se a pressão sobre a frequência for temporária ou propensa a mudar.
Mphahle esclareceu que a infraestrutura sozinha não é suficiente para resolver o problema de admissão. Ele afirmou que Gauteng também deve mudar a percepção de que a educação pública de qualidade está concentrada em um pequeno número de escolas historicamente prestigiadas ou muito procuradas. Sua tarefa é fazer com que cada escola pública seja aquela que os pais queiram escolher.
Ele mencionou que em 2026, R$ 1.835 eram alocados para o financiamento de escolas públicas por aluno para Quintis 1, 2 e 3, em comparação com R$ 919 para o Quintil 4 e R$ 315 para o Quintil 5. No entanto, Mphahle enfatizou que o financiamento é apenas parte da equação. A qualidade da educação também depende de diretores eficazes, professores dedicados, órgãos de gestão escolar funcionais, disciplina, materiais didáticos confiáveis, infraestrutura segura, gestão eficiente, responsabilidade e participação dos pais.
Ele concluiu que a solução de longo prazo para o problema de admissão não é a expansão infinita de um pequeno número de escolas populares, mas sim o aumento sistemático da qualidade em toda a rede de escolas públicas, para que os pais possam confiar na escola mais próxima de suas residências.
Pais e responsáveis cujos documentos ainda estão incompletos têm até o meio-dia de 11 de setembro para enviar ou carregar cópias autenticadas. O departamento destacou a importância da confirmação do endereço de residência, pois faz parte dos critérios de alocação. Inscrições sem confirmação autenticada de endereço até o prazo ou com documentos fraudulentos/inválidos serão consideradas incompletas e não receberão ofertas de matrícula.
Os pais foram instados a verificar o status de suas inscrições no Sistema Online de Admissão e fornecer a documentação ausente. As ofertas de matrícula estão programadas para 15 de outubro e serão enviadas por SMS para os números de telefone fornecidos no registro. Os pais terão sete dias para aceitar a oferta, seja definitivamente ou provisoriamente, enquanto aguardam a escolha de outra escola. Mphahle informou que o departamento não poderá acomodar todos os inscritos simultaneamente, pois as vagas disponíveis são limitadas, e o processo de alocação continuará até o final do ano, até que todos os alunos sejam alocados.
Mphahle também apontou que a escala do processo de admissão sublinha a necessidade de um papel maior de pais, escolas, comunidades, empresas e sociedade civil na educação. Ele apelou às comunidades para ajudar a proteger a infraestrutura escolar contra vandalismo e roubos, pois os fundos gastos no reparo de danos poderiam ser usados para expandir salas de aula e manter as escolas. O objetivo final é construir um sistema de educação pública onde os pais não sintam a necessidade de competir por um pequeno número de escolas procuradas. «Uma tarefa mais importante é construir um sistema de educação pública em que a escola mais próxima de cada criança seja segura, adequadamente equipada, devidamente financiada, suficientemente espaçosa, tecnologicamente equipada e capaz de fornecer educação de qualidade».