Dubai é conhecido por seus arranha-céus, carros de luxo e estilo de vida moderno, atraindo grandes empresas de tecnologia e inovadores. No entanto, neste estado moderno dos Emirados Árabes Unidos, existe outro lado ligado a contos populares e crenças ancestrais.
Nas histórias tradicionais dos EAU, ghouls, mau-olhado e criaturas misteriosas frequentemente aparecem. Contudo, afirmar que todos os residentes dos EAU ou de Dubai acreditam neles hoje é incorreto; eles são principalmente parte de velhas tradições populares e narrativas orais.
Nos antigos contos populares dos EAU, os ghouls não eram personagens exclusivamente assustadores. De acordo com relatórios do The National, essas histórias eram usadas para alertar as crianças e prevenir que elas cometessem atos indesejados.
Abdulaziz Al Musallam, que documentou os contos populares dos EAU, observou que muitos contos antigos incluíam ghouls e outras criaturas misteriosas. Essas histórias eram frequentemente assustadoras e tinham um forte impacto nas crianças. Assim, a base para avisos como 'um ghoul vai te pegar' realmente existe no folclore dos EAU, embora não tenha sido usada em todos os lugares.
Outra crença surpreendente, revelada em um relatório do The National com uma citação do historiador dos EAU Dr. Hassan Al Naboodi, é que algumas tradições locais possuíam a crença de que espalhar sal e queimar incenso na fundação antes da construção de uma casa ajudava a afastar os ghouls. Hoje, isso não é considerado um fato científico, mas reflete a visão de mundo e as crenças das pessoas daquela época.
Uma das histórias populares mais conhecidas dos EAU é a história de Umm Al Duwais. De acordo com o The National, nos relatos tradicionais, ela aparece como uma mulher-ghoul misteriosa e sedutora. Sua imagem varia em diferentes contos: em algumas histórias, ela mira homens infiéis.
Essas histórias não eram contadas apenas para assustar; elas também serviam como lição para crianças e jovens, ensinando-os a evitar a ganância, a inveja e o comportamento inadequado.
A antiga cultura marítima dos EAU também apresentava histórias sobre ghouls. Baba Daria, ou 'pai do mar', é uma figura folclórica tão conhecida. O The National relata que, no passado, essa história era contada entre pescadores e aqueles que procuravam pérolas, apresentando Baba Daria como um ghoul perigoso para navegadores.
Outro relatório indica que figuras como Baba Daria e Umm Al Duwais se tornaram tão populares no folclore tradicional dos EAU que foram novamente registradas na cultura moderna através de livros e projetos culturais.
As histórias sobre ghouls não se limitavam aos livros. Por muito tempo, histórias sobre ghouls e fantasmas eram contadas ao redor do Al Qasimi Palace em Ras Al Khaimah. Um relatório do The National de 2020 mencionou tais histórias, dizendo que vozes infantis eram ouvidas no palácio e aconteciam eventos estranhos. No entanto, é interessante notar que nem todos os moradores que ali viviam acreditavam nessas histórias; alguns moradores locais as rejeitaram completamente.
No passado, quando o conhecimento científico e as tecnologias modernas não eram como hoje, os contos populares desempenhavam um papel enorme na explicação de fenômenos naturais e coisas desconhecidas. De acordo com uma publicação do Sharjah Institute for Heritage de 2026, as crenças populares são uma parte complexa do patrimônio cultural. Elas demonstram a ligação entre medo, símbolos e a visão de mundo da sociedade em relação ao ambiente local. O Instituto também observou que algumas crenças populares desapareceram, enquanto outras permanecem na memória cultural, apesar da mudança no estilo de vida.
Portanto, frases como 'um ghoul vai te pegar' não eram apenas um slogan assustador; havia por trás delas a tradição de alertar as crianças, ensinar o comportamento social e transmitir as histórias da geração mais velha.
Hoje, Dubai é conhecido pelo Burj Khalifa, metrô, carros de luxo e tecnologia avançada. Mas por trás desta cidade moderna esconde-se o patrimônio cultural dos EAU, incluindo histórias do deserto, do mar, de ghouls, mau-olhado e personagens misteriosos. Muitas dessas crenças são agora apenas parte do folclore e da memória cultural, embora algumas convicções continuem a se manifestar em várias formas.
Assim, para entender Dubai, não basta apenas olhar seus edifícios brilhantes; no passado, esta cidade e todos os EAU escondiam um mundo inteiro de folclore, desde avisos assustadores como 'um ghoul vai te pegar' até Baba Daria vagando pelo mar.